27 curiosità su Le costellazioni

Come si chiama l'insieme delle dodici costellazioni che intersecano l'eclittica?

I greci consideravano il cielo come fatto di costellazioni e di spazi vuoti tra di esse, riempiti solo in tempi recenti.

In quante costellazioni ufficiali l'Unione Astronomica Internazionale divide il cielo?

I confini sono precisi, così che ogni punto della sfera celeste appartenga a una e una sola di esse.

Come si chiama un allineamento di stelle che forma semplici figure geometriche?

Il Grande Carro è l'esempio più famoso: sette stelle dell'Orsa Maggiore che non formano una costellazione a sé.

In quale caso grammaticale è il nome latino della costellazione in nomi come α Centauri?

Questa nomenclatura, detta di Bayer, fa precedere il nome da una lettera greca ed è usata per tutte le costellazioni.

Quale parola italiana deriva da «Septem triones», nome latino delle stelle del Grande Carro?

I «sette buoi» dei Latini descrivevano il lento moto delle stelle attorno alla stella polare.

Quale stella compagna di Mizar è un tradizionale test della vista?

Le due stelle sono legate gravitazionalmente e così ben separate da potersi risolvere a occhio nudo.

Quale animale individuavano gli aborigeni australiani tra le nubi oscure della Via Lattea?

Anche gli Inca vedevano sagome di animali in queste macchie scure, le cosiddette «costellazioni di nubi oscure».

Qual è la stella principale della costellazione dell'Orsa Maggiore?

Di colore bianco e magnitudine 1,76, porta la lettera ε nonostante sia la più brillante della costellazione.

A cosa sono spesso legati i nomi delle costellazioni australi, battezzate in età illuministica?

Ne sono esempi l'Orologio e il Microscopio, mentre i nomi boreali richiamano figure mitologiche come Pegaso o Ercole.

Quante volte va prolungata la linea tra i due Puntatori per trovare la Stella Polare?

Prolungando invece il lato lungo del Carro si arriva ad Arturo e a Spica.

Quali due stelle del Grande Carro sono dette «i Puntatori»?

Il nome viene dal loro uso per trovare la Stella Polare, prolungando la linea che le unisce.

Come si chiama la tendenza umana a trovare schemi regolari, anche tra le stelle?

Per l'astronomia moderna questi raggruppamenti sono puramente prospettici: stelle vicine in cielo possono distare enormemente tra loro.

Quale catalogo di Johann Bayer del 1603 fu il primo atlante a coprire l'intera sfera celeste?

Il titolo è la forma abbreviata di quello completo dell'opera.

A nord di quale latitudine le sette stelle del Grande Carro non tramontano mai?

È la latitudine di Napoli, Madrid e New York; più a nord le sette stelle restano visibili tutto l'anno.

Quale nomenclatura numera progressivamente le stelle di una costellazione da ovest verso est?

Questa numerazione manca per le costellazioni a sud dei 30° di declinazione sud; un esempio è 61 Cygni.

All'arrivo di quale stagione gli Inca associavano le figure viste nelle nubi oscure del cielo?

Tra le macchie scure della Via Lattea gli Inca riconoscevano sagome di animali.

Qual è la stella meno luminosa del Grande Carro?

Di colore bianco e magnitudine 3,32, porta la lettera δ nella nomenclatura di Bayer.

Quale stella del Grande Carro è in realtà un sistema di sei stelle legate gravitazionalmente?

Ha quattro componenti, cui si aggiungono le due della sua compagna, anch'essa una stella multipla.

Quale stella famosa appartiene alla «corrente» che segue il moto dell'Orsa Maggiore?

Il Sistema Solare si trova sul bordo esterno di questa corrente ma non ne fa parte, essendo 40 volte più vecchio.

Come si chiama l'antica figura araba formata da tre paia di stelle sulle zampe dell'Orsa?

Le tre coppie sono Alula, Tania e Talitha, ciascuna con una stella Borealis e una Australis, lungo il bordo sudovest.

Quale stella del Grande Carro è chiamata anche Benetnash?

È una stella azzurra a 101 anni luce che si muove in direzione opposta al gruppo: è solo di passaggio.

Quante costellazioni elencò Tolomeo in aggiunta alle dodici dell'eclittica?

Oggi sono due in più, perché la Nave Argo è stata suddivisa in nuove costellazioni.

Chi nel 1543 contrassegnò per primo le stelle con lettere in base alla loro luminosità?

Usò l'alfabeto latino, molti anni prima che Bayer introducesse le lettere greche.

Quale libro del Piccolomini è considerato da molti il primo atlante celeste moderno?

Fu pubblicato in un unico e rarissimo volume con «Della sfera del mondo», per la prima volta nel 1548.

Verso quale costellazione si muovono le stelle del Gran Carro, come notò Proctor nel 1869?

Il gruppo, detto Cr 285, formava in passato un ammasso aperto e ne sono stati identificati altri membri.

A quanti anni luce si trova l'Associazione dell'Orsa Maggiore, l'ex ammasso più vicino a noi?

Le sue stelle si sono disperse in una regione di circa 30 per 18 anni luce.

Quale costellazione tolemaica manca nelle mappe dell'atlante del Piccolomini?

Le 47 mappe mostrano per la prima volta in un libro a stampa le stelle senza le figure mitologiche corrispondenti.