30 curiosità su Delfini

A quale sottordine dei cetacei appartengono i delfini?

Il numero di specie e generi dipende dalla classificazione adottata: la cifra di quasi 40 specie e 17 generi è considerata non abbastanza aggiornata.

A quale famiglia appartiene l'orca (Orcinus orca)?

È l'unica specie esistente del genere Orcinus, descritta da Linneo nel Systema Naturae del 1758.

Quale parte del corpo usa il delfino come organo motore?

Il corpo affusolato è adatto al nuoto veloce; la colorazione di base è grigia con il ventre bianco, spesso con linee e macchie di tonalità diverse.

Come dormono in genere i delfini per continuare a respirare e restare vigili?

In cattività sembrano raggiungere anche un sonno profondo con entrambi gli occhi chiusi; non si sa se gli esemplari selvatici ne siano capaci.

Con quale nome è noto anche il boto, il delfino amazzonico?

Il boto (Inia geoffrensis) appartiene alla famiglia Iniidae, tra i delfini di acqua dolce della superfamiglia Platanistoidea.

Fino a quanti denti possono avere i delfini di alcune specie?

In molte specie le mandibole allungate formano il rostro; nel tursiope la curva della bocca ricorda un sorriso permanente.

Quale velocità massima può raggiungere l'orca, il mammifero marino più veloce?

La spinta viene soprattutto dalla coda muscolosa; anche il morso è formidabile, con le mascelle che generano una forza di 1000 kg/cm².

Fino a quanti individui conta di solito un branco di delfini?

L'appartenenza ai gruppi non è rigida e gli scambi sono comuni, ma i delfini sono comunque capaci di stabilire forti legami sociali.

Dove si trova l'organo che l'orca usa come sonar?

Gli oggetti colpiti dalle onde sonore rimandano un'eco che l'orca interpreta come un animale o come una roccia da evitare; ogni pod ha il proprio linguaggio.

Di cosa si nutrono soprattutto i delfini con becco corto e pochi denti?

Seppie, calamari, polpi e moscardini finiscono nel menu, mentre le specie con molti denti preferiscono i pesci; alcune catturano anche granchi.

In quale film del 1975 la barca dei cacciatori di squali si chiama «Orca»?

Nel sequel viene trovata sulla spiaggia un'orca sbranata dallo squalo bianco: i due animali sono considerati nemici naturali.

Quale dio, secondo l'inno omerico, si incarnò in un delfino per dirottare una nave cretese?

I mercanti erano diretti a Pilo e furono condotti a Crisa, il porto dove sarebbe sorto il santuario in cui il dio aveva già ucciso il mostro Pitone.

Come si chiamano le popolazioni di orche che cacciano soprattutto mammiferi marini?

Durante la caccia diventano molto silenziose per sorprendere foche e leoni marini; le popolazioni residenti, stanziali, si nutrono invece di pesci.

Quale orca del Sea World Florida uccise una sua addestratrice durante uno spettacolo nel 2010?

In natura gli attacchi all'uomo sono rarissimi; quelli fatali avvenuti in cattività sono attribuiti a condizioni di stress particolari.

Di quali divinità è animale sacro il delfino nella mitologia classica?

Nella mitologia classica il delfino è la personificazione dell'acqua e la sua immagine ricorre spesso nei repertori dell'arte funeraria.

A quale racconto biblico è legato il delfino come prefigurazione della resurrezione di Cristo?

Simbolo del cristiano salvato, il delfino è spesso raffigurato in coppia ai lati del calice da cui sorge un albero della vita o una fiamma.

Cosa significa la parola greca δελφύς, da cui deriva «delfino»?

Il termine si usa di solito per le specie più note, come il tursiope e il delfino comune; narvalo e beluga, invece, non sono delfini.

A quale divinità romana dell'oltretomba si riferisce il nome generico Orcinus?

Il nome specifico orca deriva forse da un sostrato mediterraneo influenzato dal greco óryx, «grosso pesce»; in inglese è la killer whale, «balena assassina».

Quale storico narra la versione più antica del mito di Arione salvato da un delfino?

Fin dall'antichità, nel Mediterraneo, ai delfini fu attribuita un'intelligenza superiore, che li ha posti al centro di culti, miti e rappresentazioni.

In quale stato cadono le pastinache che le orche neozelandesi catturano a pancia in su?

Le orche antartiche usano invece onde e colpi di coda per far scivolare le foche giù dal ghiaccio, dopo che la matriarca ha avvistato la preda.

Quale condottiero spartano, salvato da un delfino dopo un naufragio, guidò i coloni a Taranto?

I coloni erano i Parteni, partiti da Sparta, e chiamarono la città Taranto in onore di Taras; il delfino resta il simbolo della città.

In quale mese le orche argentine si radunano davanti alle spiagge dei leoni marini?

Un'orca si mostra con la pinna dorsale in superficie mentre un'altra arriva nascosta dalla direzione opposta, si spiaggia per afferrare il cucciolo e torna in mare.

Quale delfino dorme solo in brevi intervalli da 4 a 60 secondi, continuando a nuotare?

Vive in acque con forti correnti e detriti galleggianti, quindi è sempre esposto al rischio di lesioni e non può mai smettere di nuotare.

Perché greci e latini chiamavano i delfini «simon»?

Simìs in greco e simus in latino; gli antichi raccontavano anche che i delfini amassero la musica ed emettessero suoni simili alla voce umana.

Come si chiamava l'orca che aiutava i balenieri e fu trovata morta nella baia di Twofold?

Veniva ricompensata con lingua e labbra delle balene uccise; dal suo scheletro si stimò un'età di circa 90 anni, poi ridotta a 35 da studi successivi.

Da dove proveniva il gruppo di orche avvistato nel mar Ligure nel dicembre 2019?

Gli esemplari, visti vicino a Genova Pra', furono riconosciuti dal confronto delle pinne con i dati dell'associazione Orca Guardians Iceland, che li aveva studiati nel 2017.

Secondo lo studio genetico di Richard LeDuc, quali sono i parenti più stretti dell'orca?

Lo studio si basa sulle sequenze geniche del citocromo b, nonostante le somiglianze morfologiche dell'orca con feresa, pseudorca e globicefali.

Quale città fondò Taras, figlio di Poseidone, dopo il buon auspicio di un delfino?

Nella tradizione ellenica vedere un delfino era un buon augurio: l'animale era considerato manifestazione divina e protettore dei naviganti.

Quale delfino è chiamato anche «delfino del Rio della Plata»?

Pontoporia blainvillei è l'unico genere della famiglia Pontoporiidae, una delle famiglie di delfini di acqua dolce della superfamiglia Platanistoidea.

Chi scrisse nel 1558 la prima descrizione scientifica di un'orca?

L'opera, Piscium & aquatilium animantium natura, si basava sull'esame di un esemplare morto dopo essersi arenato nel Golfo di Greifswald.