30 curiosità su Deserti

Quale processo di degradazione del suolo, causato per lo più dall'uomo, lo rende un deserto?

Generalmente irreversibile, interessa tutti i continenti; tra le aree più a rischio ci sono le coste australiane e i paesi ai margini del Sahara.

In cosa hanno trasformato le foglie alcune piante del deserto, come i cactus?

Molte altre piante sopravvivono come semi, in attesa delle piogge per germogliare e chiudere il ciclo vitale prima che finiscano.

Con quale nome è conosciuta la volpe del deserto?

Nel Sahara vivono ben tre specie di volpe: oltre a questa, la volpe di Rüppell e la volpe pallida.

Quale tropico attraversa il Sahara?

Il nome viene dall'arabo ṣaḥrāʾ; il deserto copre circa 9.000.000 km² dell'Africa settentrionale.

Come si chiama la fascia di savane che si estende subito a sud del Sahara?

Tra luglio e agosto la stretta fascia di steppa meridionale riceve piogge sufficienti a sostenere una savana erbosa e rada vegetazione arborea.

Con quale espressione viene anche chiamato il deserto polare?

È caratteristico di Groenlandia, Artide e Antartide, con freddo intenso e distese perenni di neve e ghiaccio: il clima associato è quello glaciale.

Quale termine arabo indica i fiumi fossili del Sahara, asciutti salvo piogge eccezionali?

Queste valli disseccate sono orientate verso il Niger, il Ciad e il Nilo; ricchissima è invece la circolazione sotterranea delle falde.

Come si chiama, con parola araba, il deserto sabbioso a dune?

Il deserto ghiaioso si chiama invece serir; il clima associato a tutti questi paesaggi è il desertico caldo della classificazione di Köppen.

Quale animale del deserto vive in grandi colonie e scava gallerie profonde fino alle falde?

Per sopravvivere alla scarsità di cibo segue una dieta molto varia; nel deserto vivono anche molti rettili, tra cui serpenti e sauri.

Quale valle costituisce l'unica interruzione del Sahara tra l'Atlantico e il Mar Rosso?

Il deserto è lungo circa 5.000 km e largo 1.500-2.000 km, dal Mediterraneo alle regioni centrali dell'Africa dove sfuma nella savana.

Quale città dell'Arizona è riconosciuta come città a clima desertico?

Anche il versante nord dell'Alaska riceve meno di 250 mm di pioggia l'anno, ma non è generalmente riconosciuto come deserto.

Quale animale sahariano esiste ormai solo allo stato domestico?

Addax, orice dalle corna a sciabola e ammotrago resistono invece allo stato selvatico alla scarsità d'acqua e di vegetazione erbacea.

Cosa deumidifica l'atmosfera lungo le coste desertiche dell'Africa australe e del Sud America?

A questo si aggiungono i venti che soffiano dalla terraferma verso il mare, come nel Namib e nell'Atacama.

Di chi è la classificazione dei climi che definisce il clima desertico caldo e quello freddo?

Il deserto freddo, detto un po' impropriamente «temperato», ha estati caldissime e inverni freddissimi nelle regioni più continentali.

Quale filosofo greco osservò già nell'antichità la terra trasportata dal vento del Sud?

L'osservazione è nella Meteorologia; il trasporto di polveri verso l'Europa produce ancora oggi le cosiddette piogge «rosse».

Come si chiama il paesaggio sahariano di roccia nuda, lavorata dai venti in schegge taglienti?

Il serir, o reg, è invece formato da uno strato di ciottoli e ghiaia: il Sahara non ha affatto un aspetto uniforme.

Quale lunga veste indossano i Tuareg, coperta a sua volta da numerosi teli?

Per proteggersi dai raggi del sole i Tuareg si coprono completamente, lasciando liberi solo occhi e bocca.

Quale rettile, quasi estinto, sopravvive ancora in poche oasi sahariane?

Come il barbo del deserto, un pesce delle oasi, è un relitto biogeografico del popolamento saheliano ormai quasi scomparso.

Come furono soprannominate le figure umane con la testa rotonda dell'arte rupestre sahariana?

Tra le pitture esiste anche una figura umana alta più di tre metri, interpretata come un dio.

Quale colore indicava la parola egizia «Desheret», imparentata con il termine per deserto?

Il termine egizio per il deserto era Desher; entrambi richiamano l'inospitalità di quei luoghi.

Quale corrente fredda produce la nebbia che inumidisce la costa atlantica del Sahara?

Quell'umidità basta a sostenere licheni, piante succulente e piccoli arbusti dal sud del Marocco fino alla Mauritania.

Quali sono le più antiche rappresentazioni note scoperte fra le pitture rupestri del Sahara?

Probabilmente venivano assunti dalle popolazioni locali in rituali sacri; il nascere della pittura rupestre si colloca nel Neolitico.

In quale anno si verificò la «pioggia di sangue», primo caso documentato di polveri sahariane?

Il fenomeno coinvolse anche la Germania settentrionale: le polveri raggiungono tutta l'Europa, fino ai paesi scandinavi.

Quale popolo, ridotto di numero, vive nel Sahara centrale dall'oasi di Cufra fino al Tibesti?

I Tuareg nomadi vivono invece nell'Algeria meridionale e nel Fezzan libico, mentre le oasi settentrionali ospitano Berberi sedentari.

Sulle alture di quale città algerina è nevicato nel Sahara il 19 dicembre 2016?

Il Sahara aveva già visto la neve per mezz'ora il 18 febbraio 1979 e nel gennaio 2012; le gelate invernali sono possibili per le forti escursioni termiche.

Quale falcone delle zone aride è usato dai berberi per la falconeria?

Si nutre dei molti piccoli passeriformi e sauri del deserto; tra gli altri uccelli sahariani ci sono la pernice delle sabbie e la grande ubara.

Chi divise i deserti in tre categorie secondo la quantità di precipitazioni?

Le tre categorie sono terreno estremamente arido, paesaggio arido e paesaggio semiarido, quest'ultimo con 250-500 mm di pioggia annua.

Quale fase della pittura rupestre sahariana è naturalistica e assai raffinata?

La fase successiva, posteriore all'introduzione del dromedario, è invece schematica e scadente.

A quale periodo appartiene l'industria litica predominante nel Sahara preistorico?

Nel Sahara si trovano resti di industria litica del Paleolitico, del Neolitico e persino del periodo acheuleano.

Quale climatologo ha osservato l'aumento dei pascoli ai margini del Sahara dal 1982 al 2002?

Le immagini satellitari mostrano un vasto «rinverdimento» dovuto all'aumento delle precipitazioni; si prevede un Sahara di nuovo verde tra 15.000 anni.