30 curiosità su Dmitrij Mendeleev

Di quale bevanda una leggenda vuole che Mendeleev abbia fissato le norme di produzione?

In realtà la gradazione di 40° fu introdotta dal governo russo nel 1843, quando Mendeleev aveva appena nove anni.

In quale regione dell'Impero russo nacque Dmitrij Mendeleev nel 1834?

Era il quattordicesimo e ultimo figlio di Ivan Pavlovič, direttore del ginnasio di Tobol'sk, e di Maria Dimitrievna.

Che cosa riusciva a prevedere il sistema di Mendeleev, a differenza delle tavole precedenti?

Mendeleev arrivò a descriverne le proprietà chimiche e fisiche con impressionante precisione, molto prima che qualcuno le misurasse.

Quale sistema di misura Mendeleev contribuì a far introdurre in Russia?

Studiò anche la composizione dei giacimenti petroliferi e favorì la costruzione della prima raffineria russa.

Che cosa preparò Mendeleev, una per ciascun elemento, per annotarne le caratteristiche?

Riordinandole più volte si accorse che le proprietà chimiche degli elementi si ripetevano a intervalli regolari.

La scoperta di quali elementi confermò pochi anni dopo le previsioni di Mendeleev?

Andarono a occupare alcuni dei posti lasciati vuoti e mostrarono le proprietà fisiche previste dalla loro posizione.

Di quale ufficio statale Mendeleev fu nominato direttore nel 1893?

La nomina arrivò nonostante le sue idee esplicitamente liberali e le dimissioni polemiche di pochi anni prima.

Quale malattia, diagnosticata dopo la laurea, costrinse Mendeleev a trasferirsi in Crimea?

Si stabilì nel 1855 sulla costa settentrionale del Mar Nero e rientrò nella capitale, in piena salute, due anni più tardi.

In base a quale grandezza crescente Mendeleev ordinò gli elementi notandone la periodicità?

Fu il passo decisivo: da quell'ordinamento nacque la tavola, con i posti liberi per gli elementi ancora ignoti.

A quale società, da lui cofondata, Mendeleev presentò la sua relazione il 6 marzo 1869?

La relazione si intitolava «L'interdipendenza fra le proprietà dei pesi atomici degli elementi».

Quale chimico-musicista russo viaggiava in Europa con Mendeleev nell'estate del 1860?

Del gruppo faceva parte anche il chimico Zinin: il 24 agosto la comitiva decise una deviazione nel Nord Italia, tra Venezia e Milano.

Quanti elementi chimici erano noti quando Mendeleev iniziò a sistematizzarli nel 1868?

Per ciascuno annotò le caratteristiche su un supporto separato, così da poterli riordinare a piacere.

In quale città tedesca Mendeleev studiò la capillarità dei liquidi tra il 1859 e il 1861?

Lì si occupò anche del funzionamento dello spettroscopio; rientrato in Russia, si sposò nel 1862.

In quale regno Mendeleev fu festeggiato dalla folla dopo aver lasciato i confini austriaci?

La gente si avvicinava alla carrozza per abbracciare i viaggiatori, ancora in preda allo stupore.

Quale sciagura colpì la fabbrica della madre di Mendeleev prima che lui entrasse al ginnasio?

Dmitrij aveva 13 anni e aveva da poco perso anche il padre quando cominciò a frequentare il ginnasio di Tobol'sk.

Quale armistizio del 1859 aveva tolto all'Austria la Milano visitata da Mendeleev nel 1860?

Il chimico russo e i suoi compagni raggiunsero la città lombarda a fine agosto, dopo una sosta a Venezia.

Su quali due sostanze verteva la dissertazione di dottorato di Mendeleev del 1865?

Con quel lavoro ottenne il dottorato di ricerca; la cattedra di ruolo arrivò due anni dopo.

Quale poeta russo sposò nel 1903 Ljubov Mendeleeva, figlia del chimico?

L'unione fu burrascosa, tra separazioni e tradimenti; a Ljuba il marito dedicò una raccolta di versi uscita nel 1904.

In quale istituzione di San Pietroburgo entrò Mendeleev nel 1850?

Vi arrivò un anno dopo il trasferimento della famiglia, ormai caduta in povertà, nella capitale.

Vicino a quale città la polizia austriaca si mise sulle tracce di Mendeleev nel 1860?

Gli agenti cercavano un evaso e rovistarono tra i bagagli dei viaggiatori prima di lasciarli proseguire.

Di che cosa si convinse la polizia austriaca prima di lasciar andare Mendeleev e compagni?

Gli agenti avevano già rovistato tra i bagagli e posto molte domande, decisi ad arrestare l'intera comitiva.

Per che tipo di reati era stato condannato l'evaso cercato dalla polizia che fermò Mendeleev?

Il ricercato era appena scappato dalla prigione e la polizia sapeva che si trovava ancora nei paraggi.

In quale anno la famiglia Mendeleev, ormai povera, si trasferì a San Pietroburgo?

Dmitrij era cresciuto a Tobol'sk, dove aveva frequentato il ginnasio dopo la morte del padre.

Che cosa rigettò il governo russo nel 1890, spingendo Mendeleev a dimettersi dall'università?

La proposta era stata presentata dai suoi allievi; Mendeleev lasciò la cattedra il 17 agosto.

Quanti giorni mancavano al 73º compleanno di Mendeleev quando morì, nel 1907?

Si spense a San Pietroburgo, la città in cui la sua famiglia si era trasferita quando lui era ancora un ragazzo.

In quale anno Mendeleev tornò a San Pietroburgo in piena salute dopo il soggiorno in Crimea?

Sul Mar Nero aveva lavorato in un ginnasio, raggiungendo il grado più alto tra il personale scientifico.

Che cosa era stato Pavel Maksimovič Sokolov, nonno di Dmitrij Mendeleev?

Il cognome Mendeleev comparve solo con la generazione successiva: all'epoca soltanto i nobili avevano cognomi ereditari.

Dove si trovava l'evaso mentre la polizia austriaca interrogava Mendeleev e i suoi compagni?

Nessun agente lo notò, e il fuggitivo riuscì così a evitare la cattura: lo raccontò lo stesso Mendeleev.

Quanti anni avrebbe dovuto attendere Mendeleev, per legge, tra il divorzio e le nuove nozze?

Lo scandalo delle nozze affrettate gli costò l'ammissione all'Accademia russa delle scienze, benché fosse onorato in tutta Europa.

Dove sorgeva il seminario teologico in cui il padre di Mendeleev ricevette il cognome?

Agli studenti del seminario venivano attribuiti cognomi nuovi: così accadde a Ivan e ai suoi fratelli.