30 curiosità su Draghi

Quante teste ha l'enorme drago rosso dell'Apocalisse di Giovanni?

Il drago, che ha anche dieci corna, simboleggia il diavolo e insidia ripetutamente la Donna vestita di Sole.

A quale rettile preistorico viene paragonato l'aspetto di Nessie, il mostro di Loch Ness?

Collo e coda serpentiformi, corpo tozzo e pinne: per questo c'è chi la immagina come un rettile marino sopravvissuto all'estinzione.

Insieme a quale creatura il drago è da sempre simbolo della famiglia imperiale cinese?

Nella tradizione cinese il drago è anche guardiano di tesori e luoghi magici e portatore di grande sapere, a differenza del mostro biblico.

Che cosa significa il greco «drakon», da cui deriva la parola «drago»?

Il termine è passato per il latino «draco» ed è stato collegato anche al verbo greco «dérkesthai», «guardare», per la vista acutissima attribuita a queste bestie.

Che cosa sorveglia un drago nelle «Argonautiche» di Apollonio Rodio?

Nel 217 d.C. anche Filostrato dissertava di queste bestie nella «Vita di Apollonio di Tiana».

Quale dio trafisse con le frecce il dragone Pitone sul Parnaso?

Il santuario della bestia fu trasformato nella sede dell'Oracolo di Delfi, lo stesso che indicò a Cadmo dove fondare Tebe.

Quale dio è destinato a uccidere Jormungandr al Ragnarök, morendo a sua volta per il suo veleno?

Il serpente, figlio illegittimo di Loki e della gigantessa Angrboða, è così lungo da circondare tutta la terra con il suo corpo.

In quale continente si svolgeva la celebre leggenda di San Giorgio e il drago?

Nello stesso continente vivono sia coccodrilli sia grossi varanidi, animali che ricordano da vicino le descrizioni poetiche dei draghi.

Dove si trova il punto debole che Smaug mostra inconsciamente a Bilbo?

Per il resto la pelle del drago è indistruttibile: nessuna arma può trapassarla, bucarla o scalfirla.

Di quale animale ha la forza il drago citato già da Omero?

Quella creatura, rappresentata come un serpente con zampe e ali, univa una vista acuta all'agilità di un'aquila.

Di quali animali si nutrono principalmente le viverne?

Le giraffe, curiosamente, sono escluse dal loro menù; le viverne sputano di solito veleno e non fuoco.

Quale drago greco, ucciso da Eracle, fu posto in cielo nella costellazione del Draco?

Era il padre delle Esperidi; un altro drago del mito greco, Pitone, fu invece ucciso da Apollo.

Chi presta la voce italiana a Smaug nella trilogia de «Lo Hobbit» di Peter Jackson?

L'annuncio del 16 giugno 2011 affidava il drago in motion capture a Benedict Cumberbatch.

Intorno a quale anno fu reso pubblico che il drago di Komodo esisteva davvero?

In Australia è esistito un varano ancora più grande, la Megalania, estintosi nel Pleistocene.

Quanti metri raggiunge Smaug nei film di Peter Jackson, il doppio di un Boeing 747?

Nel romanzo il drago misura «soli» 20 metri; il colore delle scaglie ricalca invece l'illustrazione originale di Tolkien.

Come si chiama un drago dotato di grandi ali ma privo di zampe?

Vive nella Mesoamerica ed è chiamato anche Serpente piumato, perché ricoperto di piume.

Quale drago della mitologia nordica cerca di distruggere il mondo rosicchiando le radici di Yggdrasill?

Il drago del poema anglosassone «Beowulf», serpe alata che sputa fiamme e custodisce un tesoro, è invece il modello dello stereotipo fantasy.

Quanti metri di lunghezza poteva raggiungere la Megalania, il varano gigante australiano?

Il peso stimato arriva a 1.900 chilogrammi, nell'ipotesi di una corporatura simile a quella del varano di Komodo.

Quale santa fu invocata dagli abitanti di Nerluc contro la mostruosa Tarasca?

Dopo la cattura del mostro con acqua santa e cintura, il paese cambiò nome in Tarascona per ricordare l'evento.

Chi, nelle prime intenzioni di Tolkien, avrebbe dovuto uccidere Smaug?

Lo scrittore cambiò poi idea e affidò l'impresa a un arciere discendente del Re di Dale.

In quale favola di Fedro una creatura mitologica appare per la prima volta come guardiana di tesori?

Nella favola il mostro custode dei tesori nascosti simboleggia il vizio dell'avarizia.

Come si chiama il drago con due gambe e senza ali, frequente sugli stemmi araldici?

Gli zilant, invece, hanno ali e due zampe e compaiono in molti dipinti del Medioevo e del Rinascimento.

Su quale porta di Babilonia è rappresentato il drago Mushussu, detto anche Sirrush?

Alto quanto un cavallo, con zampe anteriori da leone e posteriori da aquila, era sacro al dio Marduk e fu fatto raffigurare da Nabucodonosor.

Quale drago d'acqua dagli arti piccoli striscia perché ha le ali troppo corte per volare?

A questa famiglia apparteneva a tutti gli effetti anche il drago che custodiva l'Anello dei Nibelunghi.

Quanto era alto Smaug all'epoca in cui era ancora un drago giovane?

Da adulto è descritto come un drago enorme color oro rosso, con il ventre incrostato di gemme per il lungo giacere sul tesoro di Thrór.

In quale provincia cinese fu trovato il fossile che Chang Qu etichettò come «di drago» nel 300 a.C.?

Il ritrovamento, a Wucheng, sostiene l'ipotesi che i miti sui draghi siano stati alimentati da fossili di dinosauro impossibili da spiegare all'epoca.

A quale attore Guillermo del Toro propose inizialmente di doppiare Smaug?

Del Toro, affascinato da sempre dai draghi, voleva che Smaug fosse la prima creazione avviata e l'ultima approvata.

Chi fu il primo a parlare del Piasa, il mostro avvistato lungo il Mississippi?

Nel 1673 il prete francese e il suo compagno scorsero due figure grottesche su degli scogli; gli Algonchini chiamavano il mostro «l'uccello che divora gli uomini».

Quale nome aveva inizialmente Smaug nelle bozze di Tolkien?

Nella lingua di Dale il drago è chiamato Trâgu; il nome definitivo deriva dal verbo germanico antico «smugan».

Chi doppia Smaug nella versione animata de «Lo Hobbit» del 1977?

In quella versione il drago ha pelliccia e canini e un volto da gatto mostruoso, e compare solo per qualche minuto.