30 curiosità su Ebrei: storia, lingue e tradizioni

Al compimento di quale anno di età i ragazzi ebrei celebrano tradizionalmente il bar mitzvah?

Dal medioevo la celebrazione prevede la lettura in sinagoga di un brano della Torah o della Haftarah, seguita da un rinfresco con famiglia, amici e membri della comunità.

Quale lingua giudeo-tedesca si sviluppò tra gli ebrei emigrati in Europa centrale?

È stata la lingua parlata dal maggior numero di ebrei nella storia, ma dopo l'Olocausto e l'adozione dell'ebraico moderno da parte dello Stato di Israele è molto meno usata.

Che cosa significa letteralmente l'espressione ebraica «bar mitzvah»?

Da quel momento il ragazzo diventa responsabile per se stesso nei confronti della halakhah, la legge ebraica; prima la responsabilità ricade, entro certi limiti, sui genitori.

Quanti figli ebbe Giacobbe, capostipiti delle tribù di Israele?

Nipote di Abramo, Giacobbe fu ribattezzato Israele da Dio stesso: da un gruppo di pastori senza nome prese così forma una nazione.

In quale anno avvenne l'espulsione in massa degli ebrei dalla penisola iberica?

Gli esuli si stabilirono in Italia, nei Balcani e in tutto il bacino del Mediterraneo, ma anche nei Paesi Bassi, in Inghilterra e in America.

Quale scrittore e giornalista fondò il sionismo nella seconda metà dell'Ottocento?

Il movimento puntava al ritorno degli ebrei in Terra di Israele e a un nuovo Stato con Gerusalemme per capitale; alla nascita ebbe più detrattori che sostenitori.

Quale paese indica «Sefarad» in ebraico medievale, termine da cui deriva «sefarditi»?

Cacciati prima dalla monarchia castigliana e poi da quella portoghese, i sefarditi migrarono in Italia, nei Balcani e in tutto il bacino del Mediterraneo.

In quale terra vivevano i patriarchi Abramo, Isacco e Giacobbe secondo la tradizione ebraica?

I tre patriarchi sono collocati intorno al XVIII secolo a.C.; per gli archeologi la cultura israelita non permeò la regione dall'esterno, ma si ramificò da quella cananita.

Che cos'è il tallit, che molti ragazzi ricevono dai genitori per il bar mitzvah?

Tra i regali tradizionali figurano anche libri di valore religioso o educativo, articoli per scrivere, titoli di risparmio per gli studi universitari e denaro.

Quale rito indica l'espressione ebraica «Brit Milah»?

Nel mondo romano questo requisito halakhico rese difficile la conversione all'ebraismo, mentre il proselitismo cristiano lo abbandonò rapidamente.

Quale norma israeliana dà diritto alla cittadinanza a figli e nipoti di ebrei?

Vale anche per chi si è convertito all'ebraismo; il rabbinato ortodosso vorrebbe invece farla coincidere con la Halakhah, che riconosce solo i figli di madre ebrea e i convertiti.

Come si chiama la lingua storica degli ebrei sefarditi?

Come altre lingue giudaiche, nacque dalle parlate delle regioni in cui gli ebrei erano migrati: forme dialettali distintive che divennero lingue indipendenti.

A quale re biblico, oltre che alla regina di Saba, fanno risalire le loro origini i falascia?

Alcuni studi genetici indicano però che questi ebrei d'Etiopia sono in gran parte discendenti di convertiti e non ebrei di stirpe.

Quante leggi della Torah è tenuto a seguire chi ha raggiunto l'età del bar mitzvah?

Chi raggiunge questa età può anche possedere proprietà personali, sposarsi secondo la legge ebraica e testimoniare in un caso del Beth Din.

Da quanti uomini è formato il Minian, il quorum richiesto per la preghiera ebraica?

La maggior parte degli ebrei ortodossi non ammette che una donna legga pubblicamente la Torah o guidi il servizio quando un tale quorum è disponibile.

Quale corrente del giudaismo antico era una sorta di monachesimo votato a povertà e preghiera?

Le altre correnti principali erano molto diverse: una custodiva le antiche tradizioni, una riteneva vincolante solo la Legge scritta, una era del tutto ribelle alle dominazioni straniere.

Quale gruppo affine agli ebrei rivendica la discendenza dalle tribù di Efraim e di Manasse?

Secondo la Bibbia discenderebbero invece dal popolo portato in Israele dall'Impero assiro e da alcuni Kohanim, sacerdoti ebrei.

Quale filologo rilanciò l'ebraico come lingua parlata dopo l'arrivo in Palestina nel 1881?

Per oltre sedici secoli l'ebraico era stato usato quasi soltanto come lingua liturgica e dei libri; non era più lingua madre dai tempi dei Tannaim.

Che cosa significa «Av Raham», l'espressione da cui deriva il nome di Abramo?

Abitante di Ur dei Caldei, in Mesopotamia, Abramo è considerato il patriarca delle tre grandi religioni monoteiste.

Fino a quale quota degli ebrei del mondo arrivavano gli aschenaziti prima dell'Olocausto?

Restano il gruppo più numeroso dell'ebraismo moderno e, per effetto dell'emigrazione dall'Europa, la stragrande maggioranza degli ebrei nelle Americhe e in Australia.

Che cosa significa la parola semitica «ever», da cui deriva il termine «ebreo»?

Secondo alcuni il termine alluderebbe ai nomadi, secondo altri all'espressione «ever a Jarden», cioè «al di là del Giordano».

Come si chiama la chiamata al podio della sinagoga per dire le benedizioni della Torah?

Il termine significa «ascesa, salita» e viene dal verbo ebraico «la'alot», salire; chi è chiamato può anche tenere un commento su una questione biblica.

Che cos'è un «seudat mitzvah», tipico dei festeggiamenti per il bar mitzvah?

Vi partecipano famiglia, amici e membri della comunità; altri preferiscono un viaggio speciale, e in molte comunità al celebrante viene dato un certificato.

Quale picco raggiunse la popolazione ebraica mondiale prima della seconda guerra mondiale?

Sei milioni di ebrei furono vittime dell'Olocausto; nel 2010 il totale era stimato a 13,4 milioni, meno dello 0,2% degli abitanti del pianeta.

In quale anno Mordecai Kaplan celebrò il primo bat mitzvah pubblico negli Stati Uniti?

La cerimonia si tenne a New York per sua figlia Judith, che recitò la prima benedizione e lesse una porzione settimanale della Torah in ebraico e in inglese.

Come si chiamava la tassa imposta agli ebrei nell'Impero romano a partire dal 70?

Secondo alcuni storici fu tra i fattori che limitarono l'attrattiva dell'ebraismo, e quindi il numero delle conversioni, in epoca romana.

Prima di quale secolo non è rintracciabile il termine «bar mitzvah» nel senso odierno?

Il termine rabbinico più antico era «gadol», adulto, oppure «bar 'onshin», legalmente responsabile delle proprie azioni.

Da quale terra, secondo Aristotele, sarebbero venuti gli ebrei?

Il filosofo sosteneva che lì fossero conosciuti come Kalani; gli studi genetici indicano invece un'eredità comune che si origina nel Medio Oriente.

In quale città si tentò nel 1843 di riconoscere il rito di passaggio delle ragazze ebree?

Un tentativo analogo avvenne a Leopoli nel 1902: in entrambi i casi l'occasione fu segnata da una festa, senza alcun rito in sinagoga.

Con quale nome è nota la tendenza degli ebrei laici a diventare più osservanti?

Il fenomeno è legato agli sforzi dei movimenti ortodossi per rafforzare l'identità ebraica e ridurre i matrimoni misti; le sue implicazioni demografiche restano sconosciute.