30 curiosità su Geografia dell'Europa

Quale flusso oceanico è soprannominato «il riscaldamento centralizzato d'Europa»?

Oltre a trasportare acqua calda verso le coste, questa corrente riscalda i venti occidentali che soffiano sul continente dall'Atlantico.

Quale continente supera l'Europa per densità di popolazione?

La densità europea è di circa 73 abitanti per km²: un valore alto favorito dal fatto che il continente è compreso quasi interamente nella zona temperata.

Per numero di abitanti, che posto occupa l'Europa tra i continenti abitati?

Con circa 747 milioni di persone il continente è penultimo tra quelli abitati, pur essendo tra i più densamente popolati grazie al clima temperato.

Oltre che in Russia, in quale Stato ricade un tratto del confine terrestre tra Europa e Asia?

Il tratto è più breve di quello russo e segue il fiume Ural; decine di monumenti lungo il percorso segnalano il passaggio da un continente all'altro.

Quale paese baltico è talvolta incluso nell'Europa settentrionale per i suoi legami con la Finlandia?

Il geoschema dell'ONU va oltre e inserisce nell'Europa settentrionale tutti e tre i paesi baltici, insieme a Irlanda e Regno Unito.

Qual è, in km², la superficie approssimativa del continente europeo?

L'estensione è di poco superiore a quella dell'Oceania, il continente più piccolo della Terra; l'assenza di deserti e calotte glaciali favorisce però il popolamento.

Chi è, secondo la fede cattolica, il santo patrono dell'Europa?

Il fondatore del monachesimo occidentale è anche considerato protettore degli europei; il cristianesimo è la principale religione del continente da almeno un millennio e mezzo.

In quante regioni viene comunemente suddivisa l'Europa nei testi didattici?

Tra queste figurano la regione iberica, quella del Benelux, quella alpina, quella carpatico-danubiana, quella baltica e quella sarmatica, con confini variabili a seconda del testo.

Tra Caspio e Mar Nero, su quale spartiacque i paesi anglosassoni pongono di solito il confine Europa-Asia?

Questa convenzione segue comunque gli Urali e il fiume Ural più a nord; l'alternativa europea continentale passa per la depressione del Kuma-Manyč.

Per quale motivo il Dodecaneso, fisicamente prossimo all'Anatolia, è considerato parte dell'Europa?

Lo stesso vale per le Sporadi orientali: dal punto di vista della geografia fisica, queste isole dell'Egeo ricadrebbero in Asia.

Quanto è alto il Monte Elbrus, vetta massima d'Europa secondo la convenzione caucasica?

Seguendo invece la linea di von Strahlenberg, il primato spetta al Monte Bianco, nelle Alpi, con i suoi 4.810 metri.

Quale paese europeo ha la minore copertura forestale, con appena l'8 % del territorio?

All'estremo opposto c'è la Finlandia, coperta da foreste per il 72 %; un tempo i boschi ricoprivano tra l'80 e il 90 % dell'intero continente.

Quale posto occupa la Gran Bretagna tra le isole della Terra per estensione?

Altre due isole europee rientrano tra le prime venti del pianeta: l'Islanda, diciottesima, e l'Irlanda, ventesima.

Qual è la temperatura media annua di Napoli, contro i 13 °C di New York alla stessa latitudine?

Le due città si affacciano sullo stesso oceano: la differenza dipende dalla Corrente del Golfo e dall'effetto mitigante del Mediterraneo.

Quale fiume è considerato di solito il confine occidentale dell'Europa centrale?

Gli altri limiti abituali sono il mare del Nord e il Baltico a nord, le Alpi a sud e l'istmo ponto-baltico a est.

Quale città sul Baltico segna l'estremo settentrionale dell'istmo ponto-baltico, che parte da Odessa?

Questa linea di circa 1.200 km separa la parte continentale dell'Europa da quella peninsulare, caratterizzata da un profilo marittimo frastagliatissimo.

Da dove parte, a ovest, lo spartiacque europeo che arriva fino alla costa del Mar Caspio?

La linea divide i bacini dei fiumi che sfociano nell'Atlantico, nel Mare del Nord, nel Baltico e nell'Artico da quelli diretti al Mediterraneo, al Mar Nero e al Caspio.

Quante specie di palme sono endemiche dell'Europa?

Si tratta della Chamaerops humilis, la palma nana o di San Pietro del Mediterraneo meridionale, e della Phoenix theophrasti, il dattero di Creta.

In quale città francese si trova il centro esatto dell'emisfero continentale?

Trovarsi al centro dell'emisfero continentale ha sempre favorito gli scambi dell'Europa con gli altri continenti.

Di quanti gradi, in media, gennaio a Berlino è più caldo che a Calgary, alla stessa latitudine?

Rispetto a Irkutsk, in Siberia, lo scarto sale addirittura a quasi 22 °C: l'Europa si raffredda non solo verso nord ma anche verso est, allontanandosi dal mare.

Qual è l'altezza massima delle Alpi Scandinave, tra Norvegia e Svezia?

La catena è solcata a nord da profondi fiordi; i Monti Pennini e i Grampiani, in Gran Bretagna, si fermano invece a 1.345 metri.

In quale stretto termina la linea convenzionale di confine Europa-Asia dopo il Mar d'Azov?

Prima di arrivarci la linea parte dal Mar Glaciale Artico, segue gli Urali, il fiume Ural, la costa del Caspio, la depressione del Kuma-Manyč e la foce del Don.

Quale sovrana adottò ufficialmente nel 1730 la linea di confine tra Europa e Asia lungo gli Urali?

Quella scelta imperiale è stata ribadita in tempi recenti dalla Società geografica russa e resta la convenzione più diffusa.

Dopo quale anno il confine Europa-Asia lungo il Caucaso si è affermato negli Stati Uniti?

L'approvazione venne dal Dipartimento di Stato, organo politico e non geografico, per far coincidere i confini continentali con quelli politici della Russia.

Di quale nazionalità era Philip Johan von Strahlenberg, autore della linea di confine Europa-Asia?

I suoi lavori geografici furono convalidati da due eminenti studiosi tedeschi: il biologo Peter Simon Pallas e il geografo Carl Ritter.

Quanti metri raggiunge la montagna più alta d'Islanda?

L'isola, pur essendo più vicina alla Groenlandia che alle coste del continente, è considerata a tutti gli effetti parte dell'Europa.

Di quale Stato è exclave il Nakhchivan, la cui appartenenza all'Europa dipende dalla convenzione?

Il paese è transcontinentale solo se il confine euroasiatico passa per lo spartiacque del Caucaso; con la depressione del Kuma-Manyč risulta interamente asiatico.

Da quale anno i libri di testo russi seguono la Società geografica sovietica per il confine Europa-Asia?

Quella linea parte dalla Baia della Bajdarata nel Mar di Kara, segue il piede orientale degli Urali, le colline Mugodžary e l'Emba, e finisce nel mar d'Azov a nord del Caucaso.

Quale alpinista inglese sostenne che la cresta del Caucaso fosse il miglior confine tra Europa e Asia?

Intervenne in un dibattito che la letteratura geografica del 1860 trattava come una vera controversia, citando a sostegno vari geografi dell'epoca.

Su quali colline kazake nasce il fiume Emba, un tempo usato come confine tra Europa e Asia?

Oggi si preferisce seguire il fiume Ural, che nasce direttamente dai monti Urali, perché su quelle alture è problematico tracciare una linea precisa.