30 curiosità su Ghiacciai

Come si chiama la scienza che studia i ghiacciai?

Un ghiacciaio nasce dall'accumulo della neve in avvallamenti del territorio e dalla sua graduale trasformazione in ghiaccio per l'azione del gelo.

A quale forza è dovuto il moto complessivo di un ghiacciaio verso valle?

La velocità di scorrimento non è uniforme: ogni punto del ghiacciaio può spostarsi in misura e direzione diverse.

Di quale risorsa i ghiacciai costituiscono di gran lunga il più grande serbatoio sulla Terra?

Le distese di ghiaccio più grandi sono le calotte glaciali di Groenlandia e Antartide, seguite dai ghiacci continentali.

Quale forma assumono le valli scavate dai ghiacciai?

L'erosione glaciale, detta esarazione, crea anche circhi glaciali, detriti morenici e massi erratici ai bordi e sul fondo del ghiacciaio.

Per quale attività turistica vengono sfruttati alcuni ghiacciai delle medie latitudini?

In Italia lo permettono, tra gli altri, il Plateau Rosà sopra Breuil-Cervinia, il ghiacciaio del Livrio sopra lo Stelvio e il Presena.

Come si chiama la forma allungata assunta dalla zona in cui un ghiacciaio perde massa?

La sua parte più bassa è la fronte del ghiacciaio, da cui spesso nascono torrenti di montagna e laghi d'altura.

Come vengono spesso definiti i ghiacciai dai climatologi, per la loro sensibilità?

L'aumento della temperatura globale può alzare la quota delle nevi perenni e accelerare la fusione del manto nevoso.

Quali ghiacciai sono più a rischio di estinzione a causa del riscaldamento globale?

Le masse glaciali delle catene moderatamente elevate, a medie e basse latitudini, hanno un equilibrio molto più fragile di quelle polari.

Con cosa sono stati coperti alcuni ghiacciai alpini per ridurre la fusione, con esito favorevole?

Si tratta di esperimenti di geoingegneria nati con lo sviluppo degli studi sul riscaldamento globale.

Quale processo deve essere superato dall'apporto annuale di neve perché esista un ghiacciaio?

Per questo i ghiacciai si trovano solo a latitudini o altitudini elevate, dove la neve che cade supera quella che fonde.

Come si chiama la quota al di sopra della quale la neve si accumula senza fondere nel corso dell'anno?

A quote inferiori, generalmente, tutta la neve caduta fonde entro la fine dell'anno.

Da quali due fattori dipende il limite delle nevi perenni?

Sulle Alpi il limite varia tra i 3.100 m della Valle d'Aosta, più secca, e i 2.500 m del Friuli, dove nevica di più.

Quale tipo di ghiacciaio montano ha una sola zona di accumulo e una sola lingua?

I ghiacciai montani si distinguono dalle calotte glaciali continentali, dette anche con il termine norvegese inlandsis.

Come si chiama la parte superiore di un ghiacciaio, dove si accumula la neve?

La linea di equilibrio la separa dalla zona in cui la massa glaciale si riduce per fusione o evaporazione.

Cosa si oppone alla spinta verso il basso di un ghiacciaio, generando crepacci e seracchi?

Dallo stesso contrasto nascono anche le morene; le caratteristiche geomorfologiche dei ghiacciai dipendono dal loro scorrimento verso valle.

Quale calore proveniente dall'interno della Terra contribuisce alla fusione basale del ghiaccio?

Alla fusione alla base del ghiacciaio contribuisce anche l'attrito tra il ghiaccio e la roccia.

A cosa sono particolarmente sensibili i ghiacciai delle medie latitudini?

Il ghiaccio fuso non ridiventa neve se il ritorno alle medie termiche avviene con un periodo freddo ma secco.

Oltre alla fusione, per quale processo la neve accumulata può andare persa?

Perché nasca un ghiacciaio serve un accumulo perenne: la neve caduta in un anno deve superare quella persa.

Perché lo sfruttamento turistico dei ghiacciai si è ridotto a un ristretto numero di località?

In passato si sciava d'estate anche sul Sommeiller sopra Bardonecchia, sull'Indren sopra Alagna e sulla Marmolada.

Quale percentuale delle terre emerse era coperta dai ghiacciai 20 000 anni fa?

I ghiacciai attuali possono essere visti come il residuo delle precedenti ere glaciali.

Quali ghiacciai montani scendono spesso fino al livello del mare?

I ghiacciai alaskani nascono invece dalla confluenza di più lingue che percorrono valli parallele e si saldano allo sbocco vallivo.

Come si definisce il lago d'altura alimentato dalle acque fuse alla fronte di un ghiacciaio?

Dalla parte più bassa della lingua glaciale nascono spesso anche i torrenti di montagna.

Come si chiama il movimento di un intero ghiacciaio sul terreno, lubrificato dall'acqua di disgelo?

È tipico dei ghiacciai temperati e si aggiunge al lento fluire del ghiaccio, che sopra i 50 metri di spessore si comporta come un fluido viscoso.

Cosa accade al punto di fusione dell'acqua alla base di un ghiacciaio, dove la pressione cresce?

Per questo alla base il ghiaccio fonde e l'acqua di disgelo lubrifica lo scivolamento dell'intera massa glaciale.

Come si chiama la neve compattata che si forma dopo un'estate, con densità di 0,5 g/cm³?

I fiocchi appena caduti hanno una densità di appena 0,19 g/cm³; la neve granulare arriva a 0,3 g/cm³.

Da quale anno, fine della piccola era glaciale, è documentato il ritiro dei ghiacciai?

All'arretramento delle fronti si è accompagnata anche una diminuzione dello spessore delle masse glaciali.

Sotto quale spessore il ghiaccio di un ghiacciaio si comporta come un solido fragile?

Oltre quella soglia il ghiaccio è assimilabile a un fluido ad elevata viscosità, soprattutto su pendenze sensibili.

Quale tipo di ghiacciaio montano ha forma circolare o semicircolare, senza una lingua evidente?

I ghiacciai andini sono simili, ma hanno estensione e spessori maggiori.

Quanto può richiedere la completa trasformazione della neve in ghiaccio di ghiacciaio?

Il ghiaccio, con densità di 0,9 g/cm³, nasce per compattazione sotto accumuli di neve spessi decine di metri.

Cosa accelera la trasformazione della neve in ghiaccio nei ghiacciai delle zone temperate?

L'acqua formatasi di giorno si trasforma di notte, per congelamento, direttamente in ghiaccio.