30 curiosità su Girasoli

Di quale Paese europeo il girasole è il fiore simbolo?

Dal febbraio del 2022, con l'invasione russa, il fiore è diventato anche un simbolo globale di resistenza, unità e speranza.

Quali insetti sono i principali impollinatori del girasole comune?

L'impollinazione affidata agli insetti si chiama entomogama; il girasole è inoltre una pianta mellifera.

Che cosa significa la parola greca «anthos», da cui deriva il nome Helianthus?

L'altra metà del nome viene da «helios», cioè sole: un'allusione ai capolini che in alcune specie ruotano seguendo la luce.

Che cos'è in realtà quello che comunemente viene chiamato «fiore» del girasole?

Si chiama capolino e di solito è unico per ogni pianta: se ne spuntano altri, al massimo nove, quelli laterali sono più piccoli.

Chi propose nel 1753 il nome scientifico tuttora accettato del girasole comune?

Biologo e scrittore svedese vissuto dal 1707 al 1778, è considerato il padre della moderna classificazione scientifica degli organismi viventi.

In quale area del mondo vive la maggior parte delle specie di girasole?

L'areale comprende Stati Uniti, Canada e Messico; altrove, Italia compresa, i girasoli sono piante naturalizzate.

Qual è il nome scientifico del girasole comune?

L'epiteto «annuus» ricorda che la pianta compie il suo ciclo in un solo anno; molte altre piante chiamate girasole sono invece perenni.

Verso quale punto cardinale punta la maggior parte dei girasoli ormai fioriti?

Quando il girasole fiorisce il movimento rallenta e lo stelo si blocca: da quel momento il capolino guarda dove sorge il sole.

A quale famiglia botanica appartiene il genere Helianthus, quello dei girasoli?

All'interno della famiglia i girasoli rientrano nella sottofamiglia Asteroideae, nella tribù Heliantheae e nella sottotribù Helianthinae.

All'inizio di quale secolo i semi di girasole arrivarono in Europa?

Dalle Americhe giunsero allora in Europa anche preziose riproduzioni del fiore realizzate in oro.

Come si chiama il comportamento dei boccioli di girasole che seguono il sole da est a ovest?

Di notte e al crepuscolo i boccioli non restano fermi: tornano a orientarsi verso il punto in cui sorgerà il sole.

Le spirali orarie e antiorarie nel disco del girasole seguono i numeri di quale matematico?

I fiori del disco si dispongono secondo la sezione aurea, e le spirali contate nei due sensi risultano numeri consecutivi della celebre successione.

In quale mese andrebbe seminato il girasole nel Sud Italia?

Nel Nord la semina slitta al mese successivo: in questo modo si scongiurano le gelate.

Che tipo di frutto è, per i botanici, il cosiddetto «seme» di girasole?

I veri semi stanno all'interno, circondati da una pula indigeribile; il colore del frutto varia dal nero al grigio chiaro.

Nel mito greco, quale ninfa innamorata di Apollo ne fissava di continuo il carro nel cielo?

Nove giorni dopo la ninfa venne trasformata in un girasole, anche se il mito allude più propriamente all'eliotropio.

Di quale Stato degli USA il girasole è il fiore simbolo?

Il girasole è anche uno dei fiori simbolo di una città del Giappone, Kitakyūshū.

Il lattice prodotto dai girasoli è studiato come fonte alternativa di quale materiale?

Anche gli scarti trovano impiego: i residui della spremitura dei semi diventano mangime per il bestiame.

Alcune varietà di girasole danno un olio simile a quello d'oliva: di quale acido sono ricche?

I semi si mangiano anche decorticati e tostati, spesso salati come snack, soprattutto in Cina, Stati Uniti ed Europa.

Nei girasoli molto grandi si contano 89 spirali in un senso: quante nell'altro?

Nei capolini di dimensioni normali le spirali sono di solito meno numerose: 55 in uno dei due sensi.

In quale opera di Ovidio compare il mito della ninfa trasformata in «girasole»?

La parola «girasole» esisteva dunque molto tempo prima che la pianta americana venisse portata in Europa.

Quali ormoni vegetali si accumulano sul lato in ombra dello stelo del girasole?

Questi ormoni fanno allungare le cellule del lato meno esposto: lo stelo cresce in modo asimmetrico e il bocciolo si piega verso la luce.

Come sono, dal punto di vista riproduttivo, i fiori ligulati esterni del girasole comune?

A garantire la riproduzione sono i piccoli fiori tubulosi del disco centrale: quando maturano, diventano i frutti della pianta.

In quale città, secondo alcune fonti, nel 1567 crebbe un girasole alto 12 metri?

Semi della stessa provenienza diedero altrove, per esempio a Madrid, esemplari che arrivarono fino a 8 metri di altezza.

A quale profondità andrebbero interrati in primavera i semi di girasole?

Le file vanno distanziate di 75 cm, con una densità di circa sette o otto piante per metro quadrato.

In quale opera del 1753 fu pubblicato il nome scientifico del genere Helianthus?

Il nome del genere unisce due parole greche e allude ai capolini che in alcune specie si girano verso il sole.

Con quale nome il botanico Tournefort indicava i primi girasoli giunti in Europa dall'America?

Joseph Pitton de Tournefort, francese, visse dal 1656 al 1708 e usò questo nome prima che al genere venisse dato quello scientifico attuale.

Quale popolo nativo americano si nutriva dei tuberi di Helianthus maximiliani?

La specie cresce spontanea nelle pianure degli Stati Uniti; dai frutti di un altro girasole, H. giganteus, i Choctaw ricavavano invece una farina.

Da quale struttura posta sotto il picciolo dipende il movimento delle foglie del girasole?

A muovere le foglie sono speciali cellule motrici, un meccanismo comune a molte altre piante; il bocciolo ruota invece perché lo stelo cresce in modo asimmetrico.

Nel 2021, in quante sottofamiglie risultava divisa la famiglia botanica dei girasoli?

Quella che comprende i girasoli, le Asteroideae, rappresenta l'evoluzione più recente dell'intera famiglia.

Con quale genere i girasoli formano un «gruppo fratello» dal punto di vista filogenetico?

I due generi sono così affini che, in una classificazione rigorosamente filogenetica, l'uno potrebbe essere riassorbito all'interno di Helianthus.