30 curiosità su Parco nazionale delle Great Smoky Mountains

Quali due Stati si dividono il parco delle Great Smoky Mountains lungo la linea mediana?

Il parco copre 2.110 km², di cui 1.120 nella Carolina del Nord e 990 nel Tennessee: è tra i più estesi degli Stati Uniti orientali.

Come si chiamava il Kuwohi prima del cambio di nome ufficiale del 2024?

I coloni americani l'avevano soprannominata Smoky Dome, «Cupola Fumosa».

Qual è l'attrazione più visitata del parco, una vallata con capanne di legno, granai e chiese?

I giri in auto o in bicicletta della vallata mostrano la vita antica della zona sud degli Appalachi.

Quale percentuale del parco delle Great Smoky Mountains è coperta da foreste?

Circa un quarto è foresta con alberi risalenti a prima della colonizzazione europea, tra i maggiori esempi di foresta decidua temperata del Nord America.

Quanti visitatori ebbe il parco nel 2006, risultando il più visitato degli Stati Uniti?

Già nel 2003 oltre nove milioni di turisti e 11 milioni di viaggiatori l'avevano attraversato, il doppio di ogni altro parco nazionale.

Quale industria divenne la più fiorente della regione dopo l'insediamento dei bianchi?

Il taglio indiscriminato della foresta spinse turisti e abitanti a una raccolta fondi per preservare la zona.

Quale grande mammifero è stato reintrodotto nel parco nel 2001?

Nel parco sono riconosciute circa 10.000 specie di piante e animali, e si stima che altre 90.000 siano presenti ma non documentate.

Quale presidente inaugurò ufficialmente il parco nel 1940 dal Rockefeller Memorial?

La cerimonia si tenne a Newfound Gap, il passo più basso delle montagne a 1.539 m, a metà strada tra Gatlinburg e Cherokee.

Quale U.S. Route attraversa il parco come Newfound Gap Road, tra Gatlinburg e Cherokee?

La strada taglia in due il parco e dà accesso in automobile a molti sentieri e panorami.

Chi contribuì con cinque milioni di dollari all'acquisto dei terreni per il parco?

Il governo aggiunse altri due milioni e gli abitanti fecero il resto: il parco venne sancito il 15 luglio 1934.

In quale anno il parco è stato dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO?

Sette anni prima il parco era già stato nominato Riserva della biosfera.

In quale guerra fu generale Thomas Lanier Clingman, che esplorò le Smokies negli anni 1850?

Clingman visse dal 1812 al 1897 e sosteneva che lo Smoky Dome fosse il picco più alto della regione.

In quale anno il Congresso degli Stati Uniti istituì il parco delle Great Smoky Mountains?

Il Congresso aveva già autorizzato il parco nel 1926, ma i terreni non erano di proprietà dello Stato e ci vollero le donazioni per acquistarli.

Quanti orsi neri baribal vivono, come minimo, nel parco?

Il conteggio ufficiale del parco riporta più di 200 specie di uccelli, 66 di mammiferi, 50 di pesci, 39 di rettili e 43 di anfibi.

In quale anno lo United States Board on Geographic Names ha approvato il nome Kuwhoi?

L'approvazione, con effetto immediato, arrivò il 18 settembre, due anni dopo la richiesta della tribù.

Qual è l'unica sistemazione privata all'interno del parco, raggiungibile solo a piedi?

La locanda, chiusa in inverno, si trova nei pressi della cima e accoglie gli escursionisti che vogliono passare la notte in quota.

Quale tribù ha promosso nel 2022 il ritorno della montagna al nome Kuwahi?

Il consiglio tribale approvò la legge all'unanimità il 14 luglio 2022; il 2 agosto seguì il voto della contea di Buncombe.

Quanti chilometri dell'Appalachian Trail attraversano il parco delle Great Smoky Mountains?

A questi si aggiungono 1.368 km di sentieri sterrati ideali per l'escursionismo.

Quale monte del parco, alto 2.009 m, è il più alto a est del Mississippi misurato dalla base?

È la terza cima del parco; l'Alum Cave Trail, il sentiero più trafficato, porta fino alla locanda vicino alla vetta.

Che cosa significa «Kuwahi», il nome dato alla montagna dai Cherokee?

Nel 2022 la Eastern Band of Cherokee Indians ha sostenuto il ritorno al nome originale per ricordare che «questa era la patria dei Cherokee».

Di quanti metri circa si innalza il Kuwohi dalla base alla vetta?

La montagna sporge nettamente sul terreno circostante ed è interamente nel bacino idrografico del fiume Tennessee.

Quanto è alto il Kuwohi, la montagna più alta delle Smokies?

È il punto più alto del Tennessee e dell'intero Sentiero degli Appalachi; a est del Mississippi solo il Monte Mitchell e il Monte Craig lo superano.

Quante montagne del parco superano i 1.800 metri di altitudine?

L'altitudine varia tra 250 e 2.000 metri: scalare una cima è come viaggiare dal Tennessee al Canada.

In quale anno fu costruita la torre di osservazione in cemento sulla cima del Kuwohi?

Accanto alla torre c'è una stazione di monitoraggio della qualità dell'aria, la seconda più alta del Nord America orientale.

In quale anno un Boeing B-29 Superfortress si schiantò vicino alla vetta del Kuwohi?

L'incidente avvenne nelle prime ore del mattino del 12 giugno e non ci furono sopravvissuti.

Chi ribattezzò nel 1859 la montagna in onore di Thomas Lanier Clingman?

Clingman aveva esplorato estesamente l'area negli anni 1850 e trascorse poi molti anni a promuoverla.

Quale insetto invasivo ha causato una vasta moria di tsuga e abeti sul Kuwohi?

La foresta di abeti rossi che copre la montagna somiglia più ai boschi delle latitudini settentrionali che a quelli delle valli vicine.

Quale sentiero a lunga percorrenza ha il suo capolinea occidentale in cima al Kuwohi?

Il percorso collega le Smokies alla striscia costiera degli Outer Banks, seguendo il Sentiero degli Appalachi per i primi 6,1 km.

Di quanti metri, secondo Guyot, il Black Dome superava lo Smoky Dome?

La misurazione chiuse la disputa tra Clingman e un professore dell'Università della Carolina del Nord su quale fosse la cima più alta della regione.

Di quale supergruppo geologico fa parte l'arenaria metamorfosata del Kuwohi?

Le rocce nacquero da sedimenti oceanici quasi un miliardo di anni fa; le montagne si formarono 200-300 milioni di anni fa nell'orogenesi alleganiana.