30 curiosità su Il Sole

Quale elemento costituisce circa il 74% della massa del Sole?

In volume la sua quota sale al 92,1%, mentre tutti gli elementi più pesanti sono presenti soltanto in tracce.

Quale scienziato pisano scoprì le macchie solari nel 1610 grazie al cannocchiale?

Confutò anche una presunta dimostrazione di Scheiner, secondo cui le macchie erano oggetti in transito tra la Terra e il Sole e non strutture della superficie solare.

Chi scrisse il «Cantico di Frate Sole», noto anche come Cantico delle creature?

Secondo la leggenda fu completato due anni prima della morte dell'autore, avvenuta nel 1226: è tra i testi più antichi della letteratura italiana.

Che cosa diventerà il Sole, dopo la fase di gigante rossa, entro 7,8 miliardi di anni?

Avrà all'incirca le dimensioni della Terra e una massa residua di 0,54 masse solari, e si raffredderà per centinaia di miliardi di anni fino a diventare una nana nera.

Quanti anni fa si formò il Sole, dal collasso di una nube innescato da supernovae?

Nacque in una generazione di giovanissime stelle T Tauri e assunse subito un'orbita quasi circolare attorno al centro della Via Lattea.

In quale anno l'Unione Astronomica Internazionale declassò Plutone a pianeta nano?

Nella stessa occasione furono promossi a pianeti nani anche l'asteroide Cerere e l'oggetto transnettuniano Eris.

Quale percentuale della massa dell'intero sistema solare è concentrata nel Sole?

La sua massa ammonta a circa 1,9891 × 10³⁰ kg: pianeti, satelliti, asteroidi e comete messi insieme sono poco più di un arrotondamento.

Ogni quanti anni, in media, il campo magnetico del Sole inverte il proprio verso?

L'inversione avviene in corrispondenza del massimo del ciclo solare, la cui durata effettiva oscilla tra dieci e dodici anni.

Quale temperatura raggiunge il plasma della corona, lo strato più esterno del Sole?

Il plasma è talmente rarefatto che si parla di temperatura cinetica; perché la corona sia tanto più calda della superficie resta un problema aperto.

Quale sonda della NASA, lanciata nel 2018, vola all'interno della corona solare?

Il 14 dicembre 2021 si è avvicinata al Sole più di qualsiasi altro veicolo spaziale, per misurare la struttura e la scala del campo magnetico della stella.

Qual è la temperatura della superficie del Sole?

Corrisponde a 5.504 °C e conferisce alla stella un colore bianco intenso, che appare giallognolo solo per la diffusione della luce nell'atmosfera terrestre.

Quale strato dell'atmosfera solare prende il nome dal greco chroma, «colore»?

È una fascia di gas rarefatto spessa circa 2.000 km: i suoi brillamenti colorati si vedono subito prima e subito dopo le eclissi totali di Sole.

A quale tipo spettrale appartiene il Sole?

La V, cinque in numeri romani, indica una stella di sequenza principale: una lunga fase di equilibrio stabile alimentata dalla fusione nel nucleo.

Quale eclissi si ha quando la Luna, all'apogeo, appare più piccola del disco del Sole?

Il vertice del cono d'ombra non raggiunge la superficie terrestre e il bordo del disco solare resta visibile, formando il caratteristico anello luminoso.

Quale regione, tra 20.000 e 100.000 au dal Sole, è ritenuta il luogo d'origine delle comete?

Le forze mareali delle altre stelle possono deviarne i corpi verso il sistema solare interno, con un aumento degli impatti sulla Terra.

In quale braccio della Via Lattea si trova il Sole?

È un braccio secondario della spirale galattica; la stella occupa il suo bordo più interno, dentro la Bolla Locale, in quella che è detta zona galattica abitabile.

Quanto tempo impiega il Sole a compiere un'orbita completa attorno al centro della Via Lattea?

Da quando si è formato il Sole avrebbe completato tra 20 e 25 di questi «anni galattici», e appena 1/1.250 di orbita dalla comparsa dell'essere umano.

Quale imperatore decretò il 7 marzo 321 che il Dies Solis fosse il giorno del riposo?

Il decreto non favoriva alcuna religione: era un atto di regolamentazione delle attività settimanali entrato nel corpo legislativo romano.

Chi fu probabilmente il primo a calcolare con precisione la distanza fra la Terra e il Sole?

Nel III secolo a.C. ottenne 804 milioni di stadi, pari a 149 milioni di chilometri: appena l'1% di scarto rispetto al valore oggi accettato.

Chi scoprì, alla fine del XVIII secolo, la radiazione infrarossa nello spettro solare?

Prima di lui Newton aveva scomposto la luce bianca del Sole con un prisma, mostrando che era fatta di un gran numero di gradazioni di colore.

Come è chiamato il settantennio di attività solare quasi nulla che si registrò nel XVII secolo?

Quel periodo, noto anche come «Piccola era glaciale», coincise con un brusco calo delle temperature in tutta Europa.

Quanto tempo impiega un fotone nato nel nucleo del Sole per raggiungere la superficie?

Viene assorbito in pochi millimetri di plasma e riemesso in direzioni casuali; i neutrini, invece, escono dalla stella quasi immediatamente.

Quale sonda, lanciata nel 1990, fu progettata per studiare le regioni polari del Sole?

Fu diretta prima verso Giove, per sfruttare l'effetto fionda del gigante gassoso e uscire dal piano delle orbite planetarie.

Quale confine del sistema solare attraversò la sonda Voyager 1 nel dicembre 2004?

Si trova a oltre 50 unità astronomiche dal Sole; avvicinandosi, entrambe le Voyager registrarono un livello crescente di particelle energetiche.

Chi immaginò il Sole come una sfera di metallo infiammato più grande del Peloponneso?

Per questa dottrina, giudicata eretica, fu accusato di empietà e condannato a morte; fu poi rilasciato grazie all'intervento di Pericle.

Quanti anni di produzione elettrica mondiale servono per eguagliare un secondo di Sole?

In un secondo la stella libera 3,83 × 10²⁶ joule, pari a 106.400.000.000 TWh, contro i circa 22.500 TWh prodotti in tutto il mondo nel 2012.

Quale età del Sole indicava il meccanismo di Kelvin-Helmholtz, basato sul raffreddamento?

Un valore in forte contrasto con i 4,6 miliardi di anni della Terra indicati dagli studi geologici: la soluzione arrivò con la relazione massa-energia di Einstein.

Quando avvenne l'ultima eclissi solare totale del XX secolo pienamente visibile dall'Italia?

Il cono d'ombra attraversò parte di Piemonte, Liguria, Toscana, Lazio e Marche; da allora l'Italia ha visto soltanto eclissi parziali.

Verso quale stella punta l'apice solare, la direzione in cui si muove il Sole nella Galassia?

Il moto punta anche verso la costellazione di Ercole, con un'inclinazione di circa 60° rispetto alla direzione del centro galattico.

Chi compilò il «Canon der Finsternisse», che esamina le eclissi dal 1207 a.C. al 2163 d.C.?

Per tracciare ogni linea centrale calcolò solo tre posizioni, all'alba, alla culminazione e al tramonto: uno studio recente ne ha giudicato l'utilità molto limitata.