30 curiosità su Impero britannico

Di quale colore erano solitamente colorati sugli atlanti i territori dell'Impero britannico?

Il rosso, usato più di rado, rendeva le scritte meno leggibili sulle carte geografiche.

Quale fu il primo insediamento permanente inglese in America, fondato nel 1607?

Era guidato dal capitano John Smith e gestito dalla Virginia Company, la cui autorizzazione fu revocata nel 1624.

Dove la Royal Navy ottenne nel 1805 la vittoria decisiva sulla flotta franco-spagnola?

In quegli anni la marina britannica bloccava i porti francesi, mentre Napoleone minacciava di invadere la stessa Gran Bretagna.

Dopo quale sconfitta del 1781 la Gran Bretagna iniziò a negoziare la pace con gli americani?

Tre anni prima l'ingresso della Francia nel conflitto aveva fatto pendere la bilancia a favore degli statunitensi.

Chi propose una ferrovia dal Capo al Cairo per collegare il canale di Suez al sud dell'Africa?

L'opera, pensata per raggiungere un sud ricco di minerali, rimase incompiuta.

Quale successore di Churchill concordò con la Francia un pretesto per intervenire in Egitto?

Non consultò il presidente Eisenhower, che reagì minacciando di vendere le riserve statunitensi di sterline.

Quale campagna del 1915 segnò la coscienza nazionale di australiani e neozelandesi?

Fu combattuta contro l'Impero ottomano; i due paesi ne commemorano i caduti nell'ANZAC Day.

Quale città era considerata una fortezza inespugnabile e l'equivalente orientale di Gibilterra?

La sua caduta durante la seconda guerra mondiale danneggiò irreversibilmente il prestigio della Gran Bretagna come potere imperiale.

A quale data lord Mountbatten, ultimo viceré dell'India, anticipò l'indipendenza del paese?

Attlee aveva promesso l'indipendenza entro il 1948, ma il rischio di una guerra civile spinse ad accelerare i tempi.

A chi Enrico VII d'Inghilterra commissionò nel 1496 un viaggio verso l'Asia dal Nord Atlantico?

Salpò l'anno seguente e toccò una costa nordamericana credendola asiatica, senza fondarvi alcuna colonia.

Come chiamò James Cook la costa orientale dell'Australia esplorata nel 1770?

Cook la esplorò durante un viaggio scientifico nel Pacifico meridionale; la costa occidentale era già nota agli olandesi come Nuova Olanda.

Quale cortigiano di Elisabetta I fondò la colonia di Roanoke, nell'odierna Carolina del Nord?

L'insediamento fallì per mancanza di rifornimenti. La licenza reale era passata a lui dopo la morte in mare del fratellastro.

Chi guidò gli inglesi nella battaglia di Plassey del 1757 contro il Nawab del Bengala?

La vittoria, ottenuta anche contro gli alleati francesi del Nawab, fece della compagnia britannica la maggior potenza militare e politica dell'India.

In quale città cinese la confisca di oppio del 1839 portò alla prima guerra dell'oppio?

Le casse sequestrate furono 20.000; il conflitto si chiuse con l'acquisizione britannica dell'isola di Hong Kong, allora un modesto insediamento.

In quale città culminò in un massacro la repressione delle proteste nel Punjab britannico?

In Gran Bretagna l'opinione pubblica si divise tra chi riteneva l'intervento inevitabile e chi lo guardò con disgusto.

Come si chiamavano le truppe indiane il cui ammutinamento diede inizio ai moti del 1857?

Servivano sotto ufficiali britannici e formavano la stragrande maggioranza del British Indian Army; per sedare la ribellione occorsero mesi.

Quale accordo segreto del 1916 pianificò la spartizione postbellica dell'Impero ottomano?

Fu redatto da Gran Bretagna e Francia e tenuto nascosto allo Sharif della Mecca, incoraggiato intanto a lanciare una rivolta araba.

Quanti milioni di persone governava circa l'Impero britannico nel 1920?

Corrispondevano a un quinto della popolazione mondiale di allora, su quasi un quarto dell'intera superficie della Terra.

Quale ex colonia asiatica scelse di non aderire al Commonwealth dopo l'indipendenza?

Divenne indipendente un anno dopo l'India, che invece entrò nell'organizzazione insieme ad altri due nuovi Stati della regione.

In quale anno fu istituita la compagnia inglese delle Indie orientali?

La rivale olandese nacque appena due anni dopo; entrambe puntavano al lucroso commercio delle spezie.

Su quale zona la Hudson's Bay Company ottenne nel 1670 il monopolio del commercio di pellicce?

La concessione arrivò da Carlo II con una royal charter; i forti della compagnia subirono spesso attacchi francesi.

Quale botanico del viaggio di Cook propose nel 1778 Botany Bay come sede di una colonia penale?

La prima spedizione di detenuti salpò nel 1787 e giunse a destinazione l'anno dopo.

Da quale anno la Slavery Abolition Act abolì la schiavitù nell'Impero britannico?

La legge prevedeva alcune eccezioni, come Sant'Elena e Ceylon, e un periodo di «apprendistato» prima della piena emancipazione.

In quale anno fu formalmente concessa l'indipendenza all'Egitto, già protettorato britannico?

Il paese restò comunque a lungo uno stato cliente, con truppe britanniche a difesa della zona del Canale di Suez.

Quale colonia fu separata dalla Nuova Scozia nel 1784 per i lealisti del fiume Saint John?

I lealisti rifugiatisi in quelle valli dopo l'indipendenza degli Stati Uniti si sentivano troppo lontani dal governo provinciale di Halifax.

Quale quota del canale di Suez acquistò nel 1875 il governo di Benjamin Disraeli?

A vendere fu il sovrano egiziano Isma'il Pascià, fortemente indebitato, per 4 milioni di sterline.

Quale nome porta il trattato che nel 1902 seguì la fine della seconda guerra boera?

Con quell'accordo la Gran Bretagna occupò le due repubbliche boere, il Transvaal e lo Stato Libero dell'Orange.

Quale studioso dell'età elisabettiana fu il primo a usare il termine «Impero Britannico»?

Insieme a Richard Hakluyt fece pressione perché l'Inghilterra si dotasse di un impero, quando la Spagna dominava già l'America.

Come si chiamava il permesso di vendere schiavi nell'America spagnola ceduto ai britannici?

La cessione avvenne con il trattato di Utrecht, che portò alla Gran Bretagna anche Gibilterra e Acadia.

In quale anno Londra rimborsò l'ultima rata del prestito statunitense ottenuto nel 1946?

Il prestito, di 4,33 miliardi di dollari, evitò l'insolvenza a un paese uscito dalla guerra vincitore ma in bancarotta.