30 curiosità su Induismo, il Sanātanadharma

Quale posto occupava l'induismo nel 2015 tra le religioni del mondo per numero di credenti?

Contava oltre un miliardo e duecento milioni di fedeli, dietro soltanto a cristianesimo e islam; nella sola India il censimento del 2011 ne registrava 966.257.353.

Come viene intesa nell'Occidente moderno la nozione hindu di ahiṃsā?

A partire dal 500 a.C. era vista come un mezzo per evitare di subire nell'aldilà la stessa sorte inflitta in vita agli altri.

Quale casta hindu svolge tradizionalmente le funzioni guerriere e politico-amministrative?

Il suo ambito è il potere temporale, il kṣatra; i vaiśya si dedicano invece ad agricoltura, allevamento e commercio.

Quale religione praticata dagli indoari è considerata dagli studiosi all'origine dell'induismo?

Gli aspetti pre-arii dell'induismo derivano invece dalla civiltà della valle dell'Indo, che aveva legami commerciali con la Mesopotamia.

Cosa significa letteralmente in sanscrito «varṇa», il termine che indica la casta?

A ognuna delle caste, dette anche jāti, viene infatti assegnato un simbolo cromatico; il nome completo del sistema è varṇāśramadharma.

In onore di quale dea si celebra la festa hindu delle nove notti?

Per nove giorni si fabbricano statuette della dea, che il decimo giorno vengono immerse nel fiume più vicino.

Secondo il codice di Manu, da quale parte del corpo di Vishnu nascono gli shudra?

Il codice di Manu risale al primo secolo dell'era moderna: ai brahmini assegna la testa, ai guerrieri le braccia e ai vaishya le gambe.

Quale scopo della vita hindu, legato al piacere, è trattato nei manuali di Vātsyāyana?

È uno dei tre obiettivi mondani, il trivarga, a cui si aggiunge la liberazione assoluta che li trascende tutti.

Quali dominatori musulmani di lingua persiana resero la regione a est dell'Indo l'Hindustān?

Il suffisso «stān», in varie lingue indoeuropee come l'antico persiano, indica un luogo dove si sta, un territorio; i suoi abitanti furono chiamati hindu.

Quale mantra, il primo imparato a memoria, si recita più volte nella preghiera del mattino?

La preghiera del mattino è detta saṃdhyā ed è seguita dall'eventuale pūjā con luci ondeggianti, incenso e prostrazioni.

Quale animale costituiva il sacrificio più grande nei riti del fuoco dell'antica India?

Le offerte venivano bruciate in un grande fuoco recitando parti dei Veda per ottenere favori terreni; i brahmini consumavano poi i resti del cibo.

Quali contrassegni del proprio sampradāya appone l'hindu sul volto dopo le abluzioni?

Senza questi segni, che identificano la comunità religiosa di appartenenza, i riti quotidiani non darebbero frutto.

Come si chiama il periodo religioso indiano dall'VIII secolo a.C. ai primi secoli d.C.?

Il periodo successivo, che arriva fino ai giorni nostri, è quello che gli storici delle religioni chiamano propriamente induismo.

Come si chiama il quarto stadio della vita hindu, in cui l'asceta errante rinuncia al mondo?

L'asceta errante, detto yati, vive senza casa né focolare e si nutre soltanto di elemosine, dopo aver passato gli anni precedenti nella selva.

In quale città indiana si celebra la più nota festa del carro, la rathotsava?

La città è il capoluogo dello Stato indiano di Oṛiśā e la sua processione si svolge all'avvio del monsone estivo.

In quale epoca ha origine la civiltà della valle dell'Indo, radice pre-aria dell'induismo?

Quella civiltà si sviluppò a partire dal 3300-2500 a.C. e tramontò intorno al 1800-1500 a.C., lasciando numerose figurine legate alla fertilità femminile.

In quale tradizione hindu sopravvive ancora il sacrificio animale rituale?

Questa tradizione è diffusa soprattutto nello Stato indiano del West Bengal, mentre la maggior parte delle altre comunità vieta il sacrificio animale.

In onore di quale forma di Viṣṇu si celebra la rathayātrā nel mese di Aṣāḍha?

Il nome significa «Signore dell'universo»; il mese di Aṣāḍha corrisponde al nostro giugno-luglio, quando inizia il monsone estivo.

Con quale rito fondamentale il giovane hindu accede allo stadio del brahmācarya?

In questo stadio lo studente deve completare lo studio del Veda presso un maestro, il guru, praticando una rigida castità.

A partire dal periodo di quale dinastia si diffusero in India le feste templari del carro?

Tra IV e V secolo d.C. templi e santuari si moltiplicarono in tutta l'India; il carro di legno riproduce la struttura del vimāna, il tempio.

Di quale fede era il laico Raychandbhai Mehta, che influenzò la visione dell'ahiṃsā di Gandhi?

Gandhi reinterpretò «in certa misura» la nozione, che per lui doveva associarsi a castità, povertà ed empatia verso tutti gli esseri viventi.

Qual è l'unica festa religiosa hindu legata all'anno solare e non al calendario lunare?

Il calendario lunare di dodici mesi termina, a seconda delle regioni, con un giorno di luna nuova (amanta) o di luna piena (pūrṇimānta).

A quale ministro è attribuito l'Arthaśāstra, il manuale del buon governo dei Maurya?

L'opera illustra l'artha, uno dei quattro scopi legittimi della vita: ricchezza materiale, successo, benessere e potere, anche politico.

Quale rito hindu consiste nel raccogliere acqua del fiume con i palmi uniti e riversarla?

Il gesto, accompagnato da mantra mormorati, serve a onorare sia le divinità sia i pitṛ, gli antenati.

Di quante fasi si compone la pūjā tradizionale?

Oggi la pūjā, fondata sulla devozione, è il rituale più diffuso; nella tradizione vaishnava le offerte di cibo, il prasadam, vengono consumate dai fedeli.

Come chiamavano gli indoari, in sanscrito vedico, il fiume Indo e i suoi sette affluenti?

Il termine «hindu» nacque come parola geografica iranica, usata fin dall'epoca achemenide, e passò poi ai Greci e ai Romani.

In quale anno la Corte suprema dell'India definì la qualifica di hindu in sette punti?

La sentenza riguardava il caso Shastri Vagnapurushdasji contro Muldas Bhundardas e poneva al primo posto l'accettazione dei Veda come massima autorità.

Quale archeologo lesse gli scheletri di Mohenjo-daro come prova dell'invasione degli indoari?

Per altri studiosi la civiltà della valle dell'Indo decadde improvvisamente nel XIX secolo a.C. a causa di mutamenti climatici come siccità o inondazioni.

Qual è il più antico termine sanscrito con cui si indica una festa religiosa?

Il termine è inteso come «riunione»; altri nomi sottolineano la gioia della festa, la magnificenza o l'osservanza dei precetti.

Quale figura sacerdotale officia le libagioni nel Ṛgveda, il primo dei Veda?

Questa figura corrisponde allo zaotar dell'Avestā; nei secoli fu affiancata e poi sostituita dal cantore del Sāmaveda e dal mormorante dello Yajurveda.