30 curiosità su Iside, la dea egizia

Quale geroglifico compone il nome di Iside e compare sul suo capo come segno d'identità?

Il segno funziona da fonogramma, ma secondo alcuni studiosi indica un legame reale con la regalità: il seggio del sovrano era visto come la madre del re, capace di fare di un uomo un re.

Di quale figura le immagini di Iside con Horus in braccio avrebbero ispirato l'iconografia?

Fuori dall'Egitto le immagini antiche di donne con un bambino in braccio erano rare; gli studiosi restano però divisi su quanto l'influenza sia stata diretta e deliberata.

Quale sorella aiutò Iside a recuperare e ricomporre il corpo di Osiride?

Alla ricerca presero parte anche altre divinità, come Anubi: il loro gesto è considerato il prototipo mitico della mummificazione e delle pratiche funerarie egizie.

Da quale coppia divina nacquero Iside e i suoi fratelli Osiride e Seth?

Lui era il dio della terra, lei la dea del cielo: i loro figli formano l'ultima generazione dell'Enneade di Eliopoli, discesa dal dio creatore.

Quale regina tolemaica adottò l'epiteto di «nuova Iside»?

Fu l'ultima sovrana d'Egitto prima dell'annessione a Roma. Già nel II secolo a.C. una sua antenata omonima usava nelle iscrizioni il nome della dea al posto del proprio.

Quale autore greco scrisse il trattato «Su Iside e Osiride», che narra il mito dei due dèi?

Il racconto è tramandato anche dalle iscrizioni dei templi egizi; l'autore greco lo rilesse alla luce delle proprie convinzioni filosofiche platoniche.

Di quale tessuto erano le vesti bianche che distinguevano i sacerdoti di Iside?

I sacerdoti portavano anche la testa rasata: entrambe le usanze venivano dai culti egizi e dalla loro idea di purezza rituale.

Che cosa significa il nome Isidoro, sopravvissuto fino a oggi nonostante le origini pagane?

Tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo anche il nome della dea stessa è diventato un nome femminile popolare.

Quale dio viene morso dal serpente creato da Iside, che vuole carpirgli il nome segreto?

Avvelenato e malato, il dio cede dopo molte trattative; Iside riferirà poi il nome a Horus, mettendone al sicuro l'autorità regale.

Da quale dea Iside ereditò, a partire dal Nuovo Regno, attributi come il sistro?

Nello stesso periodo Iside cominciò a essere raffigurata anche con le insegne di una regina umana: la corona a forma di avvoltoio e l'ureo, il cobra impennato sulla fronte.

Le spedizioni di quale merce egiziana, vitali per Roma, erano affidate a Iside Pelagia?

«Pelagia» significa «del mare»: i marinai lasciavano incisioni che invocavano la dea per avere sicurezza e fortuna nei loro viaggi.

Quale stella rappresenta Sopdet, la dea che i Testi delle Piramidi legano strettamente a Iside?

Il suo sorgere eliaco precedeva di poco la piena del Nilo: per questo anche Iside fu collegata alle inondazioni, paragonate alle lacrime versate per Osiride.

Per quale papa fu dipinto l'appartamento Borgia, che illustra il mito di Osiride?

Il pontefice era patrono di un erudito secondo cui Iside e Osiride avevano civilizzato l'Italia prima ancora della Grecia.

Di quale uccello assumono spesso la forma Iside e sua sorella nel mito della morte di Osiride?

La scelta potrebbe nascere dal verso dell'animale, simile al pianto delle donne in lutto, o dal paragone tra la sua ricerca di carogne e quella del cadavere del fratello.

In quale città fenicia si ferma il sarcofago di Osiride gettato nel Nilo da Seth?

Lì un albero lo avvolse con i rami; dal tronco fu poi ricavato un pilastro per il palazzo del re, dove Iside entrò a servizio come nutrice del giovane principe.

Quale imperatore ordinò nel VI secolo la chiusura del tempio di Iside a File?

Quello di File fu l'ultimo tempio pagano a essere chiuso: grazie alla fama della dea aveva attirato per secoli pellegrini da tutto il Mediterraneo.

Con la testa di quale animale Horus sostituisce quella di Iside dopo averla decapitata?

L'episodio, uno dei rari momenti di conflitto tra madre e figlio, spiega nel mito l'origine del copricapo con le corna che la dea indossa.

Quale oggetto, simbolo del controllo sul Fato, reggeva Iside-Fortuna nella mano destra?

Nella sinistra teneva invece una cornucopia, segno di abbondanza: il potere sul destino era ciò che univa i tanti ruoli diversi della dea.

Quale autore romano riferì che Iside era venerata dai Suebi, popolazione germanica?

Potrebbe però averla confusa con una divinità germanica che, come Iside, aveva per simbolo una barca.

Da quale isola greca, centro di commercio, il culto di Iside si diffuse verso l'Italia?

I culti egizi si erano stabiliti nelle città portuali greche verso la fine del IV secolo a.C., portati da mercanti e altri viaggiatori del Mediterraneo.

Da quale confine sacro di Roma furono banditi i templi di Iside dopo la vittoria di Ottaviano?

I templi restavano ammessi in città ma fuori da quel limite: un compromesso che rendeva gli dèi egizi non romani, eppure accettabili per Roma.

A quale dea greca Erodoto, nel V secolo a.C., paragona espressamente Iside?

Il paragone nasce dal mito: la dea greca che cerca la figlia ricorda Iside in cerca di Osiride. Fu inoltre una delle poche divinità greche ampiamente adottate dagli Egizi in età tolemaica.

Quale festa medievale deriverebbe, secondo Andreas Alföldi, dal Navigium Isidis?

L'indizio è il modellino di una barca portato in processione, presente in entrambe le feste; l'ipotesi fu avanzata negli anni Trenta del Novecento.

Da quale anno a.C. i re greci tolemaici regnarono sull'Egitto come faraoni?

Il loro dominio durò fino al 30 a.C.; per legittimarsi davanti a sudditi greci ed egiziani elaborarono un'ideologia che li legava agli dèi di entrambi i popoli.

In quale anno fu innalzata in Place de la Bastille una statua con le sembianze di Iside?

Fu eretta il 10 agosto, nei giorni della Rivoluzione francese, quando la dea era vista come una divinità laica della natura, alternativa alla religione tradizionale.

Quale isola vicina a File, ritenuta luogo di sepoltura di Osiride, visitava la statua di Iside?

La visita si ripeteva ogni dieci giorni e comprendeva riti funerari per il dio; la statua raggiungeva anche i templi vicini più a sud.

Quale papiro del Medio Regno mostra Iside tra le dee che assistono al parto di tre futuri re?

Nel racconto è Iside ad annunciare i nomi dei bambini mentre nascono: un segno, si ritiene, del suo potere di predire o influenzare gli eventi futuri.

Fino a quale anno d.C., almeno, fu celebrata l'Isia, la festa romana della ricerca di Osiride?

La festa cadeva tra la fine di ottobre e l'inizio di novembre: alla rievocazione rituale seguiva il giubilo per il ritrovamento del corpo del dio.

In quale anno uscì «Sethos», il romanzo di Jean Terrasson con un rito egizio dedicato a Iside?

Per quel rito l'autore si rifece alla descrizione delle iniziazioni lasciata da Apuleio; la scena fu poi imitata nei rituali di diverse società massoniche del XVIII secolo.

A quale dea araba potrebbe essere stata collegata Iside nella città di Petra?

Nel Norico, nell'Europa centrale, Iside fu invece sincretizzata con la dea locale Noreia: un segno di quanto fosse estesa la sua rete di legami con divinità straniere.