30 curiosità su Johann Sebastian Bach: vita e opere

In quale città della Turingia nacque Johann Sebastian Bach nel 1685?

La sua era la famiglia di musicisti più nota dell'epoca: in quella regione il cognome Bach era diventato sinonimo di «musicista».

A quale periodo della storia della musica appartiene lo stile di Johann Sebastian Bach?

Bach ne rappresenta la fase finale: il suo stile segue in larga misura le convenzioni del tempo e fonde il gusto tedesco con quello italiano.

Quale genere, coltivato da tanti suoi contemporanei, Bach non affrontò mai?

Compose soltanto alcuni brevi «Drammi per Musica» di soggetto mitologico o burlesco, catalogati fra le cantate profane.

Quale compositore diresse a Berlino nel 1829 la «Passione secondo Matteo», rilanciando Bach?

Dopo la morte di Bach il suo lavoro era stato dimenticato per quasi un secolo, pur essendo noto e apprezzato da Mozart.

Quale carica Bach assunse a Lipsia nel maggio 1723 e tenne fino alla morte?

Fu il 17° a ricoprirla: oltre a insegnare canto agli allievi della scuola, doveva fornire ogni settimana musica per le due chiese principali della città.

Quale raccolta Bach dedicò al margravio Cristiano Ludovico, da cui sperava invano un impiego?

Sono le sue pagine orchestrali più conosciute ed esempi del genere del concerto grosso; nacquero negli anni trascorsi a Cöthen.

Quanti figli ebbe in totale Bach dai suoi due matrimoni?

Sette nacquero dalla prima moglie e tredici dalla seconda; cinque dei maschi seguirono le orme del padre e divennero musicisti.

Quale regista usò la «Passione secondo Matteo» di Bach come colonna sonora di «Accattone»?

La stessa musica accompagna anche «Il Vangelo secondo Matteo», altra celebre pellicola del medesimo autore.

In quante tonalità è scritto ciascun libro del «Clavicembalo ben temperato» di Bach?

Ogni libro contiene un preludio e una fuga per ciascuna tonalità maggiore e minore; il titolo allude ai «buoni temperamenti» che resero possibile l'impresa.

In quale cittadina il giovane Bach, rimasto orfano, andò a vivere dal fratello maggiore?

Il fratello Johann Christoph era organista nella chiesa di San Michele e gli fece conoscere le partiture dei grandi compositori dell'epoca.

Chi sposò Bach in seconde nozze nel dicembre 1721?

Bach era rimasto vedovo il 7 luglio 1720, mentre si trovava all'estero al seguito del principe Leopoldo.

Quale organista Bach raggiunse a piedi a Lubecca, a 400 chilometri di distanza?

Il permesso di quattro settimane si trasformò in quattro mesi; pare che Bach lo ascoltasse in segreto dalla navata, senza presentarsi.

A quale santo è intitolata la chiesa di Lipsia in cui riposano le ossa di Bach?

In origine la salma era stata inumata vicino a un'altra chiesa cittadina, abbattuta nel 1894; i resti furono trasferiti dopo la Seconda guerra mondiale.

Quale compositore imparò da bambino a suonare «Il clavicembalo ben temperato» di Bach?

Da adulto lo considerò il padre originario dell'armonia e, giocando sul significato del cognome, osservò che non era un ruscello ma un mare.

In quale locale di Lipsia si esibiva ogni venerdì il Collegium Musicum diretto da Bach?

Per quei concerti Bach compose cantate di carattere non sacro, come la «Cantata dei contadini» e la «Cantata del caffè».

In quale anno fu lanciato nello spazio il «Voyager Golden Record», con tre brani di Bach?

Bach è il compositore più rappresentato sul disco, sia per numero di brani sia per durata; uno dei tre è eseguito al pianoforte da Glenn Gould.

Con quale appellativo Bach viene talvolta indicato in Germania per la sua musica religiosa?

Il calendario liturgico luterano lo commemora il 28 luglio, giorno della sua morte.

Quale compositore rinunciò al posto di Cantor a Lipsia dopo un aumento di stipendio ad Amburgo?

Il consiglio municipale lo aveva eletto all'unanimità nell'agosto 1722: in città era molto stimato, essendovi stato studente, organista e direttore dell'Opera.

Quale organista di Luigi XIV Bach ascoltò in concerto a Dresda nel 1717, prima di sfidarlo?

Secondo una versione il francese non si presentò alla gara e lasciò la città in tutta fretta; secondo un'altra Bach ne riprese a memoria un'aria aggiungendo dodici variazioni.

Quale compositore scrisse un preludio e una fuga sul tema formato dalle note B-A-C-H?

Nella notazione tedesca B è il si bemolle e H il si naturale, perciò il cognome può essere scritto in note musicali.

Chi scrisse la celebre biografia del 1802 da cui ripartì la fama di Bach presso il pubblico?

L'autore aveva potuto avere rapporti diretti con quanti avevano conosciuto Bach, tra cui il figlio Carl Philipp Emanuel.

In quale anno fu ricostruito al computer il volto di Bach da una copia del suo teschio?

Una scansione laser del cranio ha permesso di ricreare la muscolatura; il risultato è esposto nella casa natale del compositore.

Di quanti brani, tra fughe e canoni, si compone «L'arte della fuga» di Bach?

Pubblicata postuma e costruita sopra un tema semplice, è spesso citata come la somma delle massime tecniche polifoniche.

Quale oculista inglese, di passaggio a Lipsia nel 1750, ridiede speranza a Bach ormai cieco?

I due interventi, il 28 marzo e il 7 aprile, non restituirono la vista a Bach, che forse soffriva di glaucoma o di una cataratta in stadio avanzato.

Quale poeta scrisse il testo della «Passione secondo Matteo» di Bach?

Autore di diversi testi per le cantate, negli ultimi anni fu legato a Bach da un'amicizia molto fruttuosa sul piano artistico.

Quanti dei 164 corali previsti per l'«Orgelbüchlein» Bach arrivò di fatto a elaborare?

Bach lavorò a questa raccolta di brevi preludi organistici dal 1708 al 1714, lasciandola incompiuta.

Quale pittore realizzò i due ritratti di Bach sulla cui autenticità non ci sono dubbi?

Dei molti ritratti giunti fino a noi pochi sono autentici: per gli altri l'identità del soggetto resta generalmente controversa.

Quale clavicembalista interpretò Bach in un film biografico del 1967?

Da studioso, lo stesso musicista ha messo in dubbio che «L'arte della fuga» sia davvero rimasta incompiuta.

In quanti volumi la Bach-Gesellschaft pubblicò l'opera omnia di Bach tra il 1851 e il 1899?

Una nuova edizione completa, avviata nel 1954 a Gottinga e Lipsia, si è conclusa nel 2007 dopo l'uscita di 96 volumi.

Quanti marchi versò Joachim Heitmann alla chiesa di Amburgo il cui posto Bach aveva rifiutato?

Alla Jacobikirche era tradizione che l'eletto facesse una donazione in denaro: di fatto l'incarico di organista andava al miglior offerente.