30 curiosità su Katana

Di quale materiale è la shinai, la spada usata nel kendō?

I praticanti sono protetti dal tipico elmetto e dall'armatura tradizionale; l'arte di estrarre la katana si chiama invece iaidō.

Come si chiama la cintura a cui il samurai portava la katana con il filo verso l'alto?

Così la spada poteva essere sguainata velocemente e il filo non rischiava di danneggiarsi contro l'interno del fodero.

Come si chiama la linea di tempra che caratterizza la lama della katana?

La sua forma è, per un occhio esperto, un segno identificativo dell'epoca della lama e del suo autore.

Come era chiamata la coppia di spada lunga e corta che rappresentava l'onore dei samurai?

Oltre all'onore, la coppia esprimeva il potere e la classe sociale di guerrieri che obbedivano al proprio feudatario.

Come si chiama la guardia della katana, posta tra impugnatura e lama per proteggere le mani?

È solitamente metallica; il collare tra elsa e lama si chiama invece habaki.

Quale maestro raccomandava la tecnica a due spade ne «Il libro dei cinque anelli»?

La katana era impugnata di norma a due mani e usata soprattutto per colpire con fendenti, pur permettendo di stoccare.

Oltre quanti centimetri (2 shaku) misura la lama di una katana?

Il termine più corretto è uchigatana: un'arma bianca a lama curva e a taglio singolo usata dai samurai.

Sotto quale dinastia fu unificato il Giappone alla fine del periodo Momoyama?

Il periodo Momoyama (1573-1599) fu un'epoca di transizione che si chiuse con la fine delle guerre.

In cosa si trasformò la katana con la fine delle guerre, più che in uno strumento bellico?

Diventò anche un'arma da duello, e l'attenzione si spostò sul fornimento e sulle decorazioni più che sulle qualità belliche.

Quale parte della lama della katana è detta kissaki?

La parte del corpo usata per tagliare si chiama monouchi, mentre la parte coperta dall'impugnatura è il nakago.

Di quale materiale sono le repliche espositive che impropriamente vengono chiamate katana?

Non sono vere spade e sono inadatte all'uso marziale, ma costano poco e risultano gradevoli a occhi inesperti.

Come si chiama l'editto imperiale del 1876 che vietò di portare le spade in pubblico?

L'editto determinò la fine della classe sociale dei samurai e, con essa, della produzione tradizionale di spade.

A quale delle cinque scuole apparteneva Masamune, il più famoso spadaio di tutti i tempi?

La scuola aveva sede nella provincia di Sagami e produceva spade larghe, lunghe e pesanti.

Da quale popolo i giapponesi appresero la tecnica della tempra differenziale?

È la tempra che distingue dorso e filo della lama e disegna sul tagliente la caratteristica linea di colore diverso.

Con la pelle di quale animale è ricoperta l'impugnatura in legno della katana?

Sopra la pelle passa una fettuccia intrecciata di seta, cotone o cuoio, che migliora la presa e assorbe il sudore.

In quale periodo le spade giapponesi assunsero la classica forma ricurva?

Quelle spade, le tachi, erano più lunghe della katana, usate spesso a cavallo e portate con il filo verso il basso.

Quale periodo è considerato l'età d'oro della spada giapponese, con lame ancora oggi insuperate?

È il periodo della spada antica, le cui lame restano tra le più ricercate dai collezionisti.

Alla fine di quale secolo iniziò in Giappone la produzione di spade in ferro?

La classica forma ricurva arrivò molto più tardi, con le lunghe tachi del periodo Heian usate a cavallo.

In quale periodo comparvero le celebri «cinque scuole» di maestri spadai?

Le scuole corrispondevano a zone di estrazione mineraria, e la tecnologia produttiva raggiunse livelli senza precedenti.

Di quale legno è tradizionalmente realizzato il fodero (saya) della katana?

All'imboccatura e all'estremità opposta del fodero si applicano rispettivamente il koiguchi e il kojiri.

Quali due armi formavano la coppia portata dai samurai fino al Seicento?

Solo in seguito la coppia fu composta dalla katana e dalla sua compagna più corta.

Verso la metà di quale periodo iniziò ad apparire la katana come la conosciamo oggi?

Era una rivisitazione delle sciabole da cavalleria dei secoli precedenti, più corta e meno curva, adattata alla fanteria del Sengoku Jidai.

Quanti strati si ottenevano dopo quindici ripiegature nella forgiatura di una katana?

A ogni piegatura gli strati raddoppiavano; ulteriori ripiegature erano considerate inutili perché non miglioravano la lama.

Come è definito l'insieme delle finiture di una katana?

Quando la lama ne è priva, si parla invece di shirasaya.

Quale scuola produsse il 70 % delle spade del Giappone antico?

Aveva sede a Okayama e le sue lame si riconoscono da una serie di dettagli, tra cui la caratteristica curvatura detta sori.

Come si chiama il periodo della «spada nuova» iniziato con la fine delle guerre?

Con esso finì il periodo della spada antica; le cinque scuole scomparvero e fiorirono le varianti stilistiche.

Come si chiamavano le «spade moderne» che, dopo il 1876, armavano gli ufficiali dell'esercito?

Erano costruite sul modello occidentale, spesso con metodi semi-industriali, e non avevano grande valore.

Come è detto il periodo 1804-1876, segnato dal tentativo di tornare alle tradizioni antiche?

Alcuni spadai cercarono di riscoprire i segreti delle cinque scuole, creando lame di grande qualità ma non pari ai capolavori del passato.

Come si chiama l'accorciamento con cui molte lame antiche furono trasformate in katana?

Le lame così adattate non erano più montate in configurazione tachi, ma con il filo rivolto verso l'alto.

Di quale materiale è solitamente il kurikata, l'anello del fodero che fa da passante al sageo?

Si trova a circa un palmo dal koiguchi; il sageo è la fettuccia di cotone che fissa il fodero alla cintura.