30 curiosità su Katherine Johnson, la matematica della NASA

Quale astronauta nel 1962 non volle volare senza la verifica dei calcoli di Katherine Johnson?

Quell'anno la NASA usò per la prima volta i calcolatori elettronici per un volo orbitale, quello della capsula Mercury Friendship 7.

Quale presidente conferì a Katherine Johnson la Medaglia presidenziale della libertà?

L'onorificenza arrivò nel 2015; l'anno seguente la scienziata ricevette anche un NASA Group Achievement Award.

Nel film «Il diritto di contare», il volo di quale cosmonauta accelera la corsa allo spazio?

Nella trama, dopo i satelliti sovietici e il primo volo umano, gli americani vogliono lanciare al più presto una capsula pilotata.

Quale attrice è la protagonista del film «Il diritto di contare»?

Nel cast della pellicola figurano anche Octavia Spencer, Janelle Monáe, Kirsten Dunst e Jim Parsons.

Quale attore interpreta Al Harrison nel film «Il diritto di contare»?

Il personaggio è immaginario: fu creato per semplificare una struttura gestionale più complessa, guidata nella realtà da Robert Gilruth.

A quanti anni morì Katherine Johnson nel febbraio 2020?

Si spense in una casa di riposo in Virginia; ebbe sei nipoti e quattro pronipoti, tutti incoraggiati verso carriere scientifiche.

A quale astronauta fu assegnato il primo volo con equipaggio calcolato da Katherine Johnson?

La matematica ne calcolò la traiettoria già nel 1959 e poi anche la finestra di lancio della missione Mercury del 1961.

Che lavoro faceva la madre di Katherine Johnson?

Il padre era invece boscaiolo, contadino e tuttofare in un albergo della zona.

Nel film «Il diritto di contare», quale regalo di nozze riceve Katherine dalla squadra?

È l'unico gioiello ammesso dal codice di abbigliamento dell'edificio, e con il suo misero stipendio lei non avrebbe potuto permetterselo.

Per quale pianeta Katherine Johnson lavorò ai piani di una missione a fine carriera?

Nell'ultima fase della carriera si occupò anche del programma Space Shuttle e dell'Earth Resources Satellite.

Durante quale cerimonia del 2017 Katherine Johnson ricevette una standing ovation?

Aveva 98 anni ed era l'unica ancora in vita tra le scienziate ritratte nel film dedicato alla loro storia.

Quale matematica supervisionava la sezione West Area Computers all'arrivo di Katherine Johnson?

Da quella sezione la nuova arrivata fu poi ricollocata alla Divisione Controllo di orientamento del Flight Research.

In quale anno Katherine Johnson si ritirò dopo una lunga carriera da ingegnere aerospaziale?

Aveva assunto quel ruolo nel 1958, dopo cinque anni passati a svolgere l'attività di «calcolatrice».

Qual era il cognome da nubile di Katherine Johnson?

La scienziata era conosciuta anche come Katherine Goble, dal cognome del primo marito.

In quale centro della NASA fu dedicato a Katherine Johnson un nuovo impianto il 5 maggio 2016?

L'impianto si chiama Katherine G. Johnson Computational Research e si trova a Hampton, in Virginia.

A quanti anni Katherine Johnson, bambina prodigio, ottenne il diploma superiore?

Due anni dopo iniziò a frequentare il West Virginia State College, università storicamente afroamericana.

Quale branca della matematica fece apprezzare Katherine Johnson nel team di ricerca di volo?

Dirigenti e colleghi uomini la stimavano tanto che, raccontò lei in seguito, si dimenticarono di farla tornare al vecchio gruppo.

Chi ha scritto il libro da cui è tratto il film «Il diritto di contare»?

Il film, prodotto nel 2016, racconta la storia della matematica e delle sue colleghe afroamericane della NASA.

Chi ha diretto il film «Il diritto di contare», uscito nel 2016?

Il titolo originale della pellicola è «Hidden Figures».

A quali incontri, mai aperti alle donne, Katherine Johnson chiese di essere ammessa?

La richiesta era ancora più insolita per una donna di colore, in un gruppo di ricerca fino ad allora tutto al maschile.

Nel film «Il diritto di contare», quale parte della capsula vorrebbe perfezionare Mary Jackson?

Per riuscirci desidera collaborare con il reparto ingegneria e ottiene da un giudice il permesso di seguire lezioni serali.

In quale giorno del 2017 il film «Il diritto di contare» uscì nelle sale italiane?

Negli Stati Uniti era arrivato in distribuzione limitata il 25 dicembre 2016 e in ampia distribuzione a gennaio.

In quale occasione Katherine Johnson seppe che il NACA cercava nuovo personale?

A darle la notizia fu un parente; il National Advisory Committee for Aeronautics sarebbe poi diventato la NASA.

Nel film «Il diritto di contare», quale ingegnere capo tratta Katherine con sufficienza?

La mancanza di collaborazione dei nuovi colleghi ostacola il lavoro della matematica appena arrivata nel gruppo.

Nel film «Il diritto di contare», quale elaboratore minaccia il posto delle calcolatrici?

Per non perdere il lavoro, la loro supervisora studia la programmazione e addestra le colleghe a usare la nuova macchina.

Nel film «Il diritto di contare», nei pressi di quale arcipelago ammara la capsula?

Per il rischioso rientro nell'atmosfera Katherine suggerisce di usare i razzi posteriori attaccati allo scudo.

Per quanti anni Katherine Johnson rimase sposata con il secondo marito, Jim Johnson?

Tenente colonnello dell'esercito e veterano della guerra di Corea, lui morì nel marzo 2019 a 93 anni.

Nel film «Il diritto di contare», di quale corpo è ufficiale Jim Johnson?

Katherine lo incontra una domenica durante un banchetto, dopo una funzione religiosa con le colleghe.

Di quale fenomeno Katherine Johnson studiò gli effetti sugli aeromobili nei primi anni al NACA?

Il programma di ricerca puntava ad attenuare quegli effetti; lei vi lavorò fino al 1958 con il ruolo di «calcolatrice».

Quale astronauta della NASA premiò Katherine Johnson con il Silver Snoopy Award nel 2016?

Tre anni dopo la scienziata ricevette anche la Medaglia d'oro del Congresso.