30 curiosità su La Manica e il suo tunnel

Chi fu nel 1909 la prima persona a sorvolare la Manica con un aeroplano?

Partì dalla Francia. Settant'anni dopo la stessa impresa riuscì a un velivolo spinto soltanto dai muscoli del pilota.

Con quale mezzo a turboreazione di sua invenzione Franky Zapata sorvolò la Manica nel 2019?

La traversata, da Sangatte a St. Margaret, durò circa venti minuti a 140 km/h, tra i 15 e i 20 metri dall'acqua.

Quanto è larga la Manica nel suo punto più stretto, lo stretto di Dover?

Il canale è lungo circa 560 km e nel punto più ampio raggiunge i 240 km; lo stretto separa il Kent da Cap Gris-Nez.

Su quale mezzo Blanchard e Jeffries compirono nel 1785 la prima traversata aerea della Manica?

Il francese Jean-Pierre Blanchard e lo statunitense John Jeffries partirono da Dover il 7 gennaio e arrivarono a Calais.

Quale presidente francese inaugurò il tunnel della Manica il 6 maggio 1994 con Elisabetta II?

L'apertura arrivò circa tre anni dopo il congiungimento degli scavi delle due gallerie ferroviarie, avvenuto fra maggio e giugno 1991.

Che cosa trasportava la navetta da cui partì l'incendio del 18 novembre 1996 nell'Eurotunnel?

È l'incidente più grave registrato nella galleria: il treno viaggiava verso Folkestone e fu costretto a fermarsi verso la metà del percorso.

Quale mare la Manica collega al Mare del Nord, aprendosi così verso l'Oceano Atlantico?

In francese il canale si chiama la Manche e in bretone Mor Breizh; separa l'isola della Gran Bretagna dall'Europa continentale.

Perché nel 1975 si interruppe il progetto di tunnel sotto la Manica avviato due anni prima?

Prima dello stop erano stati scavati soltanto 250 metri di un tunnel di prova.

Che cosa doveva illuminare il tunnel della Manica proposto nel 1802 da Albert Matthieu-Favier?

L'ingegnere francese immaginava passeggeri su carrozze trainate da cavalli e, a metà percorso, un'isola con una stazione di riposo per gli animali.

A quale velocità sono limitati i treni Eurostar all'interno del tunnel della Manica?

Sulle linee ad alta velocità francesi e inglesi gli stessi convogli viaggiano invece fino a 300 km/h.

In quale giorno del 1066 si combatté la celebre battaglia di Hastings?

Da quella vittoria partì la campagna di conquista che portò Guglielmo a essere incoronato re d'Inghilterra il 25 dicembre successivo.

In quale anno si congiunsero sotto la Manica i due tratti del tunnel di servizio?

L'ultimo diaframma fu abbattuto il 1º dicembre da Phillipe Cozette e Graham Fagg, esattamente tre anni dopo l'inizio dei lavori.

Di quale paese erano i piccoli mercantili alleati degli inglesi contro l'Invincibile Armata?

Nel luglio del 1588 la flotta di Filippo II, re di Spagna, fu sconfitta dall'esigua flotta inglese di Elisabetta I.

A quale profondità sotto il fondo del mare corre la maggior parte del tunnel della Manica?

Il tracciato segue un unico strato di roccia calcarea e la sezione meridionale è più profonda di quella settentrionale.

Per quanti chilometri circa il tunnel della Manica corre sotto il mare?

È la parte sottomarina più lunga al mondo: la galleria giapponese Seikan si ferma a 23 chilometri sotto il mare.

Quale aviatore svizzero attraversò la Manica in poco più di 9 minuti grazie a un wingpack?

Il volo avvenne il 26 settembre; undici anni dopo un inventore francese ripeté la traversata in piedi su una minuscola tavola a turboreazione.

Quanto valore persero fra il 1989 e il 1998 le azioni che finanziarono il tunnel della Manica?

La società di gestione ha attribuito le perdite a un traffico inferiore al previsto e al gravoso carico di interessi sul debito.

In quale città fu siglato il Fixed Link Treaty, il trattato sul tunnel della Manica?

La firma avvenne il 12 febbraio 1986, poche settimane dopo l'annuncio del progetto prescelto; la ratifica arrivò l'anno seguente.

Quale italiano fu, secondo la FIN e il CONI, il primo ad attraversare a nuoto la Manica?

Era un soldato napoleonico prigioniero del Regno Unito nel 1817; molti attribuiscono invece il primato al marinaio britannico Matthew Webb, nel 1875.

Con quante navi Giulio Cesare partì nel 55 a.C. per invadere la Britannia?

A bordo viaggiavano due legioni e la meta dello sbarco erano i dintorni di Dover.

Quale «effetto», dovuto all'aria compressa dai treni, attenuano i condotti dell'Eurotunnel?

I condotti collegano i due tunnel ferroviari ogni 250 metri e scavalcano la galleria di servizio senza unirsi a essa.

Quanti anni aveva Abla Khairy quando nel 1974 attraversò a nuoto la Manica?

Con quella traversata divenne, all'epoca, la più giovane ad aver compiuto l'impresa.

Quale premio vinse nel 1979 il Gossamer Albatross, velivolo a propulsione umana, sulla Manica?

Il riconoscimento valeva 100.000 sterline; l'aeroplano pesava appena 35 chili e il pilota Bryan Allen pedalò per tre ore.

Quale ammiraglio tedesco attraversò la Manica nel febbraio 1942 con Scharnhorst e Gneisenau?

L'impresa era ritenuta impossibile per via dei radar, degli aerei e degli altri mezzi di sorveglianza schierati sulle due sponde del canale.

Qual è il diametro di ciascuna delle due gallerie ferroviarie del tunnel della Manica?

Fra le due corre una galleria di servizio più stretta, di 4,8 metri, percorsa da veicoli su gomma.

Che cosa propose nel 1875 Peter William Barlow per unire due gallerie sotto la Manica?

Barlow aveva lavorato alla realizzazione della prima ferrovia sotterranea, ma la sua idea fu respinta.

Quanti passeggeri circa ebbe davvero l'Eurostar nel 1995, primo anno completo del tunnel?

Le stime fatte al momento di decidere la costruzione prevedevano 15,9 milioni di viaggiatori già nell'anno di apertura.

In quale anno fu costituito il Tunnel sous la Manche Study Group?

Tre anni dopo il gruppo suggerì di realizzare due tunnel ferroviari principali e una galleria di servizio.

Di quanto differivano in orizzontale i due scavi dell'Eurotunnel al momento dell'incontro?

In verticale lo scarto fu di appena 58 mm: gli scavi erano guidati da un sistema di puntamento laser.

Come si chiama l'area strappata al mare con la roccia scavata per l'Eurotunnel?

Con 4 milioni di metri cubi di roccia calcarea scaricati sotto la Shakespeare Cliff nacquero circa 36 ettari di terra, oggi parco pubblico.