30 curiosità su Leoni

Qual è l'habitat naturale tipico dei leoni?

I leoni evitano fitte foreste, giungle e aree desertiche, povere di selvaggina; in Africa prediligono praterie punteggiate di acacie.

A quale famiglia di mammiferi appartiene il leone?

Il leone è il più grande predatore terrestre dell'Africa e, tra i felidi, è quello più alto al garrese.

Chi svolge la maggior parte della caccia in un branco di leoni?

Le leonesse sono più snelle e agili, e non hanno l'ingombro della pesante criniera, che può causare surriscaldamento durante gli sforzi.

Com'è la pelliccia dei cuccioli di leone alla nascita?

Le macchie scompaiono con l'età adulta, ma qualche puntino tenue resta spesso visibile sulle zampe e sul ventre, soprattutto nelle leonesse.

Quale felino è l'unico a superare il leone per peso tra i grandi felidi?

Alcuni leoni maschi possono superare i 250 kg; un esemplare eccezionale di 272 kg fu abbattuto presso il Monte Kenya.

Quale eroe della mitologia greca uccise il leone di Nemea e ne indossò la pelle?

Tra le favole di Esopo in cui compare il leone c'è «Il leone e il topo»; nell'Europa medievale anche Lancillotto e Galvano uccisero leoni.

Per quante ore al giorno, circa, un leone resta inattivo a riposo?

I leoni camminano o corrono in media due ore al giorno e dedicano circa 50 minuti a nutrirsi; il picco di attività segue il tramonto.

Come si chiamava la leonessa allevata dai coniugi Adamson e poi riportata in libertà?

La leonessa sviluppò un forte legame con Joy Adamson e la sua vita divenne soggetto di numerosi libri e film.

Quale preda costituisce più della metà della dieta dei leoni del Serengeti?

Le prede abituali pesano tra 190 e 500 kg: elefanti, rinoceronti e ippopotami adulti sono di norma evitati, come le gazzelle più piccole.

Fino a quale distanza può essere percepito il ruggito di un leone?

Il ruggito del leone è il più intenso tra quelli di tutti i grandi felidi e si sente soprattutto nelle ore notturne.

Come si chiama l'ibrido nato da un leone maschio e una tigre femmina?

Questo incrocio è più grande di entrambi i genitori, mentre i figli di una leonessa e di un tigre maschio sono in genere più piccoli.

Quanto sono lunghi i canini di un leone adulto?

Per proteggere i denti da corna e zoccoli, l'attacco preliminare alla preda viene portato con gli artigli.

Quale motto latino compare sul nastro che circonda il leone nel logo secondario della MGM?

Il logo secondario mostra un leone sdraiato su un piedistallo con torce ai lati; fu visto l'ultima volta nel film «That's Entertainment! III».

Quale condizione genetica è all'origine del manto pallido dei leoni bianchi?

Non si tratta di albinismo: la pigmentazione degli occhi e della pelle resta quella classica, e i cuccioli nascono quasi del tutto bianchi, senza macchie.

Secondo Marco Polo, quale sovrano teneva leoni al chiuso?

In Oriente i leoni venivano addomesticati anche dai principi indiani; in Europa i serragli nobiliari si diffusero a partire dal XIII secolo.

In quale Stato dell'India si trova la foresta di Gir, ultimo rifugio del leone asiatico?

Per proteggere questa popolazione da epidemie è in corso un programma di reintroduzione nel Kuno Wildlife Sanctuary, nel vicino Madhya Pradesh.

Quali sovrani catturavano e allevavano leoni già nell'850 a.C.?

Ad Alessandro Magno furono donati leoni addomesticati dal Mahli, nell'India settentrionale; a Roma, Silla, Pompeo e Cesare ne ordinarono massacri.

Secondo Erodoto, intorno al 480 a.C. i leoni erano ancora piuttosto comuni in quale Paese?

Già nel 300 a.C. Aristotele li considerava animali rari, e prima del 100 d.C. erano stati del tutto estirpati dalla regione.

Come si chiamava il primo leone utilizzato nel logo della Metro-Goldwyn-Mayer?

Originariamente chiamato Cairbre, fu l'unico leone della MGM a non ruggire: nel logo si limitava a guardarsi attorno. La sua pelle è esposta al McPherson Museum.

Quale preda è la specialità dei leoni della zona del fiume Savuti, in Botswana?

I leoni del vicino fiume Cuando, sempre in Botswana, si nutrono invece soprattutto di ippopotami.

Con quale nome scientifico è spesso indicato l'estinto leone americano?

Il leone americano visse dal Canada fino, forse, alla Patagonia; un fossile rinvenuto a Edmonton risale a 11.355 anni fa.

I cammelli da carico di quale re persiano furono attaccati dai leoni durante una marcia?

La specie fu allontanata dalla Palestina prima del Medioevo e dal resto dell'Asia dopo l'arrivo delle armi da fuoco portatili nel XVIII secolo.

Quale re d'Inghilterra istituì nel XIII secolo il serraglio della Torre di Londra?

Nella Torre si trovavano probabilmente anche animali importati in precedenza da Enrico I e tenuti nel suo palazzo di Woodstock.

In che anno aprì lo Zoo di Londra, dove furono trasferiti gli animali della Torre?

Fu Guglielmo IV a chiudere la ménagerie della Torre di Londra, dove nel XVII secolo i leoni vivevano in condizioni piuttosto miserevoli.

In quale zoo inglese viveva Simba, il leone che nel 1970 raggiunse il peso record di 375 kg?

Un peso simile è ritenuto impossibile per un leone selvatico: l'obesità sarebbe un ostacolo alla caccia e alla lotta per il branco.

In Botswana, quale percentuale di cuccioli di ghepardo viene predata dai leoni?

In Tanzania, dove la scarsità di prede e spazio costringe le due specie a competere, i leoni uccidono il 75% dei cuccioli di ghepardo.

Quale percentuale della massa corporea rappresenta il cuore di una leonessa?

Il cuore di un maschio arriva appena allo 0,45% del peso, contro l'1% di una iena: per questo i leoni non reggono a lungo gli sforzi.

A quanti newton è stata stimata la forza del morso del leone ai canini?

Soltanto la mandibola è considerata un indicatore affidabile per distinguere il cranio del leone da quello di altri grandi felidi.

Chi coniò nel 1816 il nome del genere Panthera?

Nel corso di due secoli furono proposte ben 26 sottospecie di leone; nel 2005 ne restavano 11 riconosciute come valide.

Quale studioso attirò i leoni riproducendo con nastri registrati i suoni del pasto delle iene?

Nel cratere di Ngorongoro i leoni si sostengono in buona parte rubando le prede alle iene, costrette così a cacciare di più.