30 curiosità su Medio Oriente

Qual è il principale gruppo etnico del Medio Oriente?

Sono in maggioranza musulmani, con una cospicua minoranza cristiana, e trovano il loro comune denominatore nella lingua.

Di quale popolo di guerrieri e commercianti Petra divenne la capitale?

La loro rete mercantile metteva in comunicazione il sud della Penisola arabica con il Mediterraneo.

In quale paese del Medio Oriente i greci formano la maggioranza della popolazione?

Comunità greche un tempo numerose a Smirne, nel Ponto e in Cappadocia furono espulse dalla Turchia nei primi anni 1920.

In quale regione del Medio Oriente nacquero la scrittura cuneiforme e la prima letteratura epica?

La regione ha dato contributi fondamentali a filosofia, matematica e astronomia, soprattutto durante l'epoca d'oro islamica.

Quale antica comunità cristiana vive in Egitto?

Gli arabi rappresentano maggioranze significative anche nella penisola arabica, nel Levante e in Iraq.

Quale popolo subì un genocidio da parte degli Ottomani durante la prima guerra mondiale?

La comunità era diffusa nella regione oggi corrispondente alla Turchia orientale; comunità sopravvivono in Siria e in Libano.

In quale roccia sono scavate le costruzioni funerarie di Petra?

Le sfumature dal giallo ocra al rosso fuoco e al bianco dipendono dalla diversa concentrazione degli ossidi durante il consolidamento.

Cosa significa letteralmente «Maghreb», il termine arabo per i paesi nordafricani?

Per le aree arabofone più orientali, Egitto escluso, si usa invece il termine «Mashreq».

Quanto è lungo circa il Siq, il canyon che dà accesso a Petra da est?

La gola è profonda fino a 200 metri e ospitava la principale strada di accesso; l'altro ingresso è uno stretto sentiero di montagna da nord-ovest.

Quale evento colpì Petra il 19 maggio 363, danneggiando il teatro e gli acquedotti?

Il vescovo di Gerusalemme Cirillo testimoniò in una lettera le due scosse; la città, già impoverita dal dominio romano, non si risollevò più.

Come si chiama il fenomeno migratorio degli ebrei verso Israele?

La regione conosce anche vasti flussi dal subcontinente indiano verso i paesi del Golfo e migrazioni di rifugiati causate dai conflitti del XX secolo.

Quale regione dell'Asia occidentale è esclusa dalla definizione comune di Medio Oriente?

La definizione comune aggiunge invece l'Egitto, paese africano, ai territori dell'Asia occidentale.

In quale anno Petra è stata dichiarata Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO?

Le facciate intagliate nella roccia sono in massima parte sepolcri; dal 1993 anche la zona circostante è parco nazionale archeologico.

Quale paese europeo rientrava nel «Near East» britannico in quanto parte dell'Impero ottomano?

Per il Foreign Office il Vicino Oriente indicava il mondo arabo sotto dominio ottomano, dalla Reggenza di Algeri all'odierna Turchia.

Quale minoranza araba pratica una religione monoteistica ed esoterica nel Levante?

Questa comunità si trova principalmente in Israele, Siria, Libano e Giordania.

A quanti chilometri a sud di Amman si trova il sito archeologico di Petra?

La città sorge in un bacino tra le montagne a est del Wadi Araba, la grande valle che va dal Mar Morto al Golfo di Aqaba.

Da quale figura biblica discendevano gli Edomiti, che ostacolarono Mosè durante l'Esodo?

Cercando le tappe dell'Esodo, esploratori come Laborde diedero nomi biblici a vari luoghi, tra cui il Wadi Musa e il «Tesoro del Faraone».

Quale popolo strettamente legato agli ebrei è concentrato in Cisgiordania e in Israele?

Israele è l'unico paese al mondo a maggioranza ebraica, con una popolazione discendente in gran parte da ebrei europei immigrati tra il XIX e il XXI secolo.

Verso quale secolo Petra fu abbandonata per la decadenza dei commerci e le catastrofi naturali?

Le antiche cavità hanno comunque ospitato famiglie beduine fino ad anni recenti.

Quante persone votarono nel sondaggio del 2007 che elesse Petra tra le sette meraviglie del mondo moderno?

L'UNESCO non sostenne l'iniziativa, ma il risultato portò un notevole incremento del turismo.

Quanti abitanti aveva circa Petra al suo apogeo, nel I secolo?

Altre fonti stimano la popolazione tra 20.000 e 40.000 persone, sostenuta da un sistema idrico paragonabile a quello di Roma.

Come si identificano principalmente le popolazioni di lingua aramaica a est dell'Eufrate?

Le popolazioni di lingua aramaica della regione sono in gran parte di religione cristiana.

Quale re assiro conquistò Petra nel 647 a.C., nella prima notizia storica sulla città?

Con la caduta dell'Assiria nel 612 a.C. la città divenne tributaria dei Caldei di Babilonia al tempo di Nabucodonosor.

Quale stratega navale statunitense rilanciò nel 1902 l'espressione «Medio Oriente»?

Da allora gli americani usarono il termine nel significato attuale; a metà Ottocento l'India Office britannico lo riferiva invece alla regione tra Arabia e India.

Con quale nome si faceva chiamare Burckhardt, in abiti arabi, quando scoprì Petra nel 1812?

Il viaggiatore svizzero seguiva la strada che collegava Damasco all'Egitto; il suo resoconto fu pubblicato solo nel 1823, cinque anni dopo la sua morte.

In quale regione si trasferirono gli Edomiti quando lasciarono Petra nel VI secolo a.C.?

A spingerli via fu la pressione di una popolazione nomade araba proveniente dalla penisola arabica occidentale, che si stanziò stabilmente nel sito.

Sotto quale re, tra il 9 a.C. e il 40 d.C., Petra raggiunse l'apogeo della sua prosperità?

In città spiccavano scribi, con una scrittura corsiva precorritrice dell'arabo, e ingegneri idraulici esperti di dighe, cisterne e canali.

Quale generale macedone fallì nel 312 a.C. il tentativo di impadronirsi di Petra?

Pur non riuscendo a conquistarla, il generale mise comunque la città a sacco.

Quale storico romano usò già nel 416 l'espressione «medio Oriente» parlando di Babilonia?

Quattordici secoli dopo Goethe avrebbe usato «Mittlerer Orient» per indicare la Persia e le aree limitrofe.

Quale era il nome semitico di Petra, attestato anche nei manoscritti di Qumran?

Il nome, nella forma Raqmu, significa «la Variopinta»; quello attuale deriva dal greco pétra, «roccia».