30 curiosità su Orsi

Di quale pianta si nutre quasi interamente il panda?

Le sue forti mascelle sono adatte a schiacciare gli steli duri, ma l'animale preferisce le foglie, più nutrienti.

Quale senso usano principalmente gli orsi per localizzare il cibo?

Grazie a questo senso, migliore di quello del cane, un orso può localizzare una carcassa a diversi chilometri di distanza.

Di quali animali si nutre soprattutto l'orso polare?

Di ogni preda catturata mangia per lo più lo strato di grasso, altamente digeribile.

Quante specie di orso esistono oggi al mondo?

Sono presenti in Nordamerica, Sudamerica, Europa e Asia, in un'ampia varietà di habitat dell'emisfero boreale.

Quale nome proprio femminile deriva dal latino ursus/ursa?

Anche lo svedese björn, parola germanica per l'orso, è usato come nome proprio.

Qual è la specie di orso più piccola, con un peso di appena 25-65 kg?

Il suo areale si estende al di sotto dell'equatore, nel Sud-est asiatico, e usa la lunga lingua per leccare insetti e miele.

Quale orso è l'unica specie originaria del Sudamerica, dove vive nella regione andina?

Le bromelie possono costituire fino al 50% della sua dieta: le sue robuste mascelle riescono ad aprirle.

Come si definiscono gli orsi per il modo in cui appoggiano a terra l'intera pianta del piede?

Distribuiscono il peso sui piedi posteriori, il che li fa sembrare goffi, ma sanno stare in piedi e sedersi diritti con notevole equilibrio.

Quale orso ha sul polso un'estensione ossea che funge da pollice per afferrare i germogli?

Ha anche solo 42 cromosomi, contro i 74 delle sei specie di ursini, probabilmente per la fusione di alcuni di essi.

Fino a quanti cuccioli può partorire un'orsa in un solo parto?

I maschi non hanno alcun ruolo nelle cure parentali e talvolta uccidono i piccoli altrui per riportare la femmina in estro.

Quanti anni vive in media un orso bruno?

I maschi di orso bruno dell'Alaska e di orso polare possono continuare a crescere fino all'età di 11 anni.

Fino a quanti giorni può durare il letargo invernale degli orsi nella tana?

Durante il letargo l'orso non mangia, non beve, non urina e non defeca; le femmine partoriscono proprio in questo periodo.

Quante ore al giorno dedica a mangiare il panda?

Pur essendo erbivoro conserva l'apparato digerente di un carnivoro: a digerire la cellulosa provvedono i microbi intestinali.

Quale ninfa fu trasformata in orsa dall'adirata Artemide?

A Braurone, in Attica, le giovani ateniesi celebravano un rito di iniziazione ad Artemide come arktai, cioè «orse».

Quale orso, privo di alcuni denti anteriori, ha una lunga lingua aspirante per le termiti?

In certi periodi dell'anno gli insetti scavatori costituiscono fino al 90% della sua dieta; i piccoli viaggiano sulla schiena della madre.

Da quale antica parola greca, che significa «orso», derivano i termini «artico» e «antartico»?

Il riferimento è alla costellazione dell'Orsa Maggiore, Ursa Major, particolarmente splendente nel cielo boreale.

Quanto dura in genere la gestazione degli orsi, compreso il ritardo dell'impianto?

Alla nascita i cuccioli sono ciechi e inermi, coperti al massimo da una sottile peluria, e possono essere allattati fino a un anno.

A quale orso Theodore Roosevelt si rifiutò di sparare nel 1902, ispirando il nome teddy bear?

Questa specie vive solamente nel Nordamerica ed è, con il collare, la più arboricola: per questo ha artigli più corti.

Quali sono i più stretti parenti viventi degli orsi?

Gli antichi amficinodontini, creature semi-acquatiche simili alla lontra, condividono con essi molte caratteristiche morfologiche.

Cosa significava in origine la parola inglese bear, nata come eufemismo per l'animale?

Le tribù proto-germaniche temevano che pronunciare il vero nome dell'orso potesse farlo apparire.

Quale orso, a Taiwan, consuma grandi quantità di ghiande e poi passa agli ungulati?

Tranne che per le dimensioni, era quasi identico a Ursus minimus, la specie fossile comparsa in Europa 4-3 milioni di anni fa.

Quale profeta biblico invocò due orsi contro i giovani che lo schernivano?

L'episodio è raccontato nel Secondo Libro dei Re; nelle Alpi sono comuni le leggende di santi che addomesticano gli orsi.

A quanti battiti al minuto scende la frequenza cardiaca di un orso in letargo?

Il valore normale è di 55 battiti; anche il metabolismo rallenta e la temperatura corporea cala leggermente.

Circa quanti anni fa si è evoluto l'orso polare, la specie di orso più recente?

I suoi peli di guardia, cavi e traslucidi, assorbono il calore del sole e lo conducono alla pelle scura sottostante.

Cosa significa il nome della stella Arturo, che sembra osservare le due costellazioni vicine?

Fu Tolomeo a dare alle due costellazioni i nomi greci di grande e piccola orsa.

Quale organo sensoriale manca agli orsi, unici tra i carnivori?

In compenso, a differenza di molti altri carnivori, vedono i colori: una capacità utile per distinguere frutta e noci mature.

Cosa si forma nel colon di un orso durante il letargo e viene espulso al risveglio?

Se ha accumulato abbastanza grasso, l'orso mantiene i muscoli in buone condizioni riciclando l'urea residua.

Quale dea celtica era raffigurata con le sembianze di un'orsa?

Il suo nome deriva dalla parola celtica artos, «orso», e le testimonianze del culto vengono soprattutto da Berna.

Da almeno quanti anni l'Orsa Maggiore sarebbe associata alla figura di un orso?

Miti simili sulla Caccia Cosmica esistono su entrambe le sponde del ponte di terra di Bering, sommerso circa 11.000 anni fa.

Quanti cromosomi hanno le sei specie di orso della sottofamiglia degli ursini?

Il numero minore di cromosomi del panda e dell'orso andino è probabilmente dovuto alla fusione di alcuni di essi.