30 curiosità su Pesci e squali

Qual è il pesce vivente più grande, capace di raggiungere i 20 metri di lunghezza?

Può pesare fino a 34 tonnellate e, pur essendo un gigante, si nutre principalmente di plancton; all'estremo opposto il Paedocypris progenetica ha maschi di 10 mm e femmine di appena 7,9 mm.

Quale specie abbatte gli insetti posati fuori dall'acqua con un getto d'acqua mirato?

Il nome scientifico è Toxotes jaculatrix; l'arowana (Osteoglossum bicirrhosum) caccia invece gli insetti saltando fuori dall'acqua per afferrarli al volo.

Quale predatore introdotto nel Lago Vittoria ha sterminato i ciclidi endemici?

Dopo l'introduzione il pescato calò di circa l'80%; il predatore eliminò anche i nemici naturali di un mollusco ospite dei platelminti della schistosomiasi, malattia mortale per l'uomo se non curata.

Quali pesci hanno sviluppato adattamenti per vivere sulla terraferma per diversi giorni?

Quasi tutti i pesci sono esclusivamente acquatici; alcune specie di acque basse e stagionali sopravvivono però nel fango, o in estivazione per settimane, dopo che l'acqua si è asciugata.

Quale organo di senso esclusivo dei pesci percepisce le variazioni di bassissima frequenza?

È formata da canalicoli che corrono lungo testa e corpo, collegati all'esterno da piccoli pori, e coglie anche flebili campi elettrici; nei banchi serve a mantenere la posizione rispetto ai vicini.

Quale neurotossina rende mortale il pesce palla (fugu) se non preparato correttamente?

Il fugu è tra i prodotti discussi in vendita al mercato di Tokyo, il più grande del mondo, dove il pesce più quotato è il tonno del Mediterraneo, apprezzato dai grossisti giapponesi per le carni.

Quale padre dell'etologia diede grande impulso scientifico all'acquariofilia?

L'hobby affonda le radici negli allevamenti alimentari dei Romani e decollò a fine XIX secolo grazie a vetri a basso costo, energia elettrica ed esplorazioni di Americhe e Africa.

Sotto quale forma i pesci eliminano le sostanze azotate di rifiuto?

Una parte dei rifiuti esce direttamente dalle branchie, mentre i reni hanno soprattutto funzione osmoregolativa: i pesci marini producono un'urina molto concentrata, quelli d'acqua dolce ne espellono grandi quantità.

Quale parola greca divenne per i primi cristiani l'acronimo di «Gesù Cristo Figlio di Dio Salvatore»?

La sigla, o la semplice immagine del pesce, indicava i primi luoghi di culto o gli stessi cristiani; nei Vangeli Gesù sceglie i discepoli tra i pescatori («Vi farò pescatori di uomini»).

Come si chiamano le scaglie che formano i dentelli dermici della pelle degli squali?

Hanno la stessa struttura dei denti e lavorano come uno scheletro esterno che ancora i muscoli del nuoto; i minuscoli vortici che creano riducono l'attrito e rendono la nuotata più silenziosa.

Di quale specchio d'acqua italiano è endemico il Salmo carpio?

Un altro endemismo italiano è il Salmo fibreni, confinato nel Lago di Posta Fibreno; Salmonidae e Cyprinidae sono tipici dei corsi d'acqua montani.

Come sono dette le specie, come il cefalo, che sopportano grandi sbalzi di salinità?

Tipiche di estuari e lagune, appartengono ad esempio alla famiglia dei Mugilidae; i pesci che migrano dal mare ai fiumi hanno reni capaci di adattarsi al cambiamento di salinità.

Quali organi permettono agli squali di percepire i campi elettrici generati dalle prede?

Sono riempite di una sostanza gelatinosa con buona conducibilità elettrica e servono a identificare le prede, orientarsi e spostarsi; le possiedono anche Dipnoi e lamprede.

Come si chiama la pinna supplementare dietro la dorsale di Salmonidae e Characidae?

È composta soltanto da un lembo di tessuto grasso e sembra servire ad aumentare la stabilità negli spostamenti orizzontali; le sue dimensioni variano da specie a specie.

Quante aperture branchiali prive di opercolo possiedono i pesci cartilaginei?

I pesci ossei hanno invece una sola apertura per lato, coperta da un opercolo; nelle branchie il sangue scorre in controcorrente rispetto all'acqua, così da assorbire molto ossigeno disciolto.

Come sono dette le specie che, come i salmoni, migrano dal mare ai fiumi per riprodursi?

Le anguille fanno il percorso opposto, dai fiumi al mare; i salmoni del genere Oncorhynchus sono inoltre semelpari: si riproducono una sola volta, in genere al termine del ciclo vitale.

Di quanto tonni e grandi squali riescono a tenere la temperatura corporea sopra quella dell'acqua?

Pesci spada e marlin riscaldano soltanto occhi e cervello; la maggior parte dei pesci è invece ectoterma, con una temperatura corporea simile a quella dell'ambiente circostante.

Quanti chilometri percorrono i tonni rossi nelle migrazioni atlantiche in circa 4 mesi?

Una sottopopolazione si riproduce nelle acque del Messico, l'altra entra in Mediterraneo dallo stretto di Gibilterra; i giovani maturano a circa 3 anni e tornano in oceano dopo 7-8 anni.

Come si chiama il mercato del pesce di Tokyo, il più grande del mondo?

Vi arrivano più di 10 000 specie commestibili di pesci e molluschi da tutte le aree più pescose del pianeta; il Giappone dipende dalle specie marine per quasi tutta la dieta, consumate spesso crude.

Le scaglie cicloidi, sovrapposte tra loro, mostrano solo quale parte della propria superficie?

Sono circolari, con bordi arrotondati, e presentano anelli di accrescimento come i tronchi degli alberi: contandoli è possibile risalire all'età del pesce.

Quale famiglia di teleostei comprende i pesci omeotermi come tonni e marlin?

Tra i condroitti mantengono la temperatura costante Lamnidae e Alopiidae; il calore, generato dai muscoli durante il nuoto, aumenta la forza contrattile e la velocità della digestione.

Come si chiama l'inversione sessuale in cui un pesce nasce maschio e diventa femmina?

È presente in circa 8 famiglie, tra cui sparidi e pomacentridi, mentre il passaggio da femmina a maschio, molto più diffuso, riguarda circa 14 famiglie come labridi e serranidi.

Come si chiama l'organo riproduttore dei Poeciliidae ricavato dalla pinna anale?

È un tubo con microscopici uncini all'estremità, rigido e mobile ma non erettile, che consente la fecondazione interna in pesci ovovivipari come Goodeidae e Anablepidae.

Come si chiamano i pesci la cui vescica natatoria è connessa al tratto gastro-esofageo?

L'organo si è formato nel corso dell'evoluzione tramite l'ingestione di una bolla d'aria e l'introflessione di una parte del tratto digestivo; gli squali ne sono privi e si affidano al fegato.

Quale sostanza lucente ricopre le scaglie ganoidi rendendole simili a vetro?

Queste scaglie romboidali restano quasi interamente esposte; nei pesci ossei le scaglie sono di materiale simile alla dentina, incastrate come tegole di un tetto, e crescono come unghie e peli.

Quale specie di labride è il più noto «pesce pulitore» della barriera corallina?

Questi pesciolini neroazzurri eseguono una danza per farsi riconoscere e vengono lasciati pascolare perfino tra branchie e denti, nutrendosi dei crostacei e dei vermi che parassitano gli altri pesci.

Quale ricercatrice dell'Università di Edimburgo concluse nel 2003 che i pesci hanno nocicettori?

Lo studio, condotto sulla trota iridea, fu contestato da James D. Rose dell'Università del Wyoming, che un anno prima aveva sostenuto che i pesci non sentono dolore per mancanza di neocorteccia.

Quale pesce di circa 8 mm è considerato il vertebrato più piccolo del mondo?

I pesci sono organismi ad accrescimento indeterminato: la crescita non si arresta mai, ma rallenta molto dopo la maturità sessuale, quando l'energia va alla produzione dei gameti.

Quale pesce minacciato vive in un'unica pozza di soli 20 m²?

Le specie d'acqua dolce sembrano le più minacciate perché vivono spesso in aree piccolissime; nel 2007 la Lista rossa IUCN contava 1 201 specie di pesci a rischio, circa il 4% di quelle descritte.

Quale blennide imita la danza del pesce pulitore per mordere i suoi «clienti» e fuggire?

Assai simile nell'aspetto al labride che imita, ma ben più vorace, scappa con un pezzo di carne o di branchia: un caso di parassitismo, seppure imperfetto, e non di mutualismo.