30 curiosità su Progetto Manhattan

A quale fisico fu affidata la direzione scientifica del Progetto Manhattan?

Il coordinamento gestionale e amministrativo andò invece, con pieni poteri, al generale Leslie Groves.

Quale bomba fu la prima arma nucleare usata in guerra, nel bombardamento di Hiroshima?

Era la seconda bomba costruita, siglata Mk.1; in italiano il suo nome in codice significa «ragazzino».

Su quale città fu impiegata «Fat Man», ultimo ordigno nucleare mai usato in combattimento?

Era la terza bomba approntata, la Model 1561; il suo nome in codice significa «uomo grasso».

In quale giorno il bombardamento giapponese di Pearl Harbor portò in guerra gli Stati Uniti?

Dopo l'attacco furono accelerati gli sforzi per preparare il materiale fissile a Chicago, in California e alla Columbia University.

In quale Stato americano si trovava Los Alamos, principale laboratorio del Progetto Manhattan?

Lì venne progettata l'arma a implosione, ideata perché il primo tipo di ordigno si era rivelato impraticabile con il plutonio.

In quale miniserie a fumetti di Alan Moore e Dave Gibbons compare il Dottor Manhattan?

Il supereroe, il cui vero nome è Jon Osterman, avrebbe acquisito i propri poteri in seguito a un incidente di laboratorio.

Di quale particella il britannico James Chadwick dimostrò l'esistenza nel 1932?

Due anni dopo Enrico Fermi descrisse la formazione di isotopi ottenuta bombardando l'atomo proprio con queste particelle.

In quale Stato americano sorse dal 1942 il grande impianto di Oak Ridge, detto Site X?

Lì e in un secondo complesso, il Site W, si producevano l'uranio-235 e il plutonio-239 destinati alle bombe.

Che cosa temeva Edward Teller che una bomba atomica potesse incendiare?

Hans Bethe mostrò teoricamente che non poteva succedere, ma la preoccupazione non si estinse del tutto fino al test Trinity.

Quale fisico neozelandese eseguì nel 1919 il primo esperimento di «disintegrazione dell'atomo»?

Secondo i calcoli basati sulle formule della relatività di Einstein, il fenomeno sembrava poter liberare un'enorme quantità di energia.

Circa quanti miliardi di dollari dell'epoca costò il Progetto Manhattan?

La cifra corrisponde a 39 miliardi di dollari del 2022.

Oltre quante persone arrivò a occupare il Progetto Manhattan?

Quando nacque, nel 1939, il programma disponeva invece di poche risorse.

In base a che cosa il genio militare statunitense dava il nome ai propri distretti?

Il quartier generale del colonnello James C. Marshall si trovava sull'isola di Manhattan, a New York.

Quale analogo programma britannico fu assorbito nel tempo dal Progetto Manhattan?

Il programma, condotto dagli Stati Uniti, ebbe il sostegno di Regno Unito e Canada.

Nell'ambito di quale operazione il personale del Progetto Manhattan fu inviato in Europa?

Gli inviati, talvolta oltre le linee nemiche, raccolsero materiale e documenti del programma tedesco e arruolarono scienziati.

Su quale isola Leó Szilárd ed Eugene Wigner incontrarono Albert Einstein nel luglio 1939?

Einstein approvò subito la loro richiesta e dettò una lettera, trascritta da Wigner, per l'ambasciatore belga negli Stati Uniti.

Presso quale località del deserto fu fatta esplodere «The Gadget», la prima bomba atomica?

In italiano il nome in codice dell'ordigno, un prototipo al plutonio, significa «l'arnese».

Oltre quale quota dei costi del Progetto Manhattan servì per edifici e materiale fissile?

Allo sviluppo e alla produzione delle armi vere e proprie andò soltanto il 10% della spesa.

Dalle miniere di quale territorio Leó Szilárd temeva che i tedeschi ottenessero l'uranio?

Per questo si pensò dapprima a una lettera di Einstein alla regina del Belgio, che lo scienziato conosceva personalmente.

Con quali sostanze Edward Teller propose di circondare una bomba a fissione per potenziarla?

L'idea di questa «super-bomba» lasciò scettico Hans Bethe, che rigettò tutti gli schemi proposti dal collega.

Chi diresse il primo comitato sull'uranio costituito da Roosevelt nell'ottobre 1939?

Era il capo del National Bureau of Standards; la decisione seguì l'incontro del presidente con l'economista Alexander Sachs.

All'opera di quale poeta si ispira il nome in codice Trinity del primo test nucleare?

Il componimento che suggerì il nome è l'«Holy Sonnet XIV».

Quale premio Nobel organizzò all'inizio del 1942 il Metallurgical Laboratory di Chicago?

Il laboratorio, il cui nome era di copertura, doveva studiare il plutonio e le pile a fissione.

Quale fisico fu l'unico testimone diretto a vedere a occhio nudo lo scoppio del test Trinity?

A proteggerlo dal bagliore c'era solo il parabrezza di un autocarro, mentre gli altri osservatori usarono apposite lenti protettive.

Quanti chilotoni di energia liberò all'incirca lo scoppio del test Trinity?

L'energia liberata corrisponde a 100 terajoule.

In più di quante zone diverse si svolsero ricerca e produzione del Progetto Manhattan?

I siti erano distribuiti tra Stati Uniti, Regno Unito e Canada.

In quale anno la testimonianza di David Greenglass svelò il segreto del metodo dell'implosione?

Greenglass testimoniò contro Julius ed Ethel Rosenberg; le fotografie delle prime bombe furono rese pubbliche solo negli anni sessanta.

A quante tonnellate di esplosivo convenzionale Szilárd paragonò nel 1939 una bomba all'uranio?

Alla prima riunione del Comitato consultivo per l'uranio il tenente colonnello Adamson accolse la stima con sarcasmo.

Chi pianificò e guidò la prova Trinity, il test della bomba al plutonio a implosione?

I timori di un malfunzionamento di un design così complesso spinsero a prevedere una verifica controllata prima dell'impiego bellico.

Quante persone convennero nel campo base del test Trinity nei giorni cruciali?

Tutti gli edifici temporanei usati per l'esperimento vennero rimossi poco dopo.