30 curiosità su Programma Apollo

Chi divenne il primo essere umano a camminare sulla Luna, il 21 luglio 1969?

Uscì dal modulo lunare quasi sette ore dopo l'allunaggio e raccolse poi il primo campione di terreno, riposto in una tasca della tuta.

Quanti uomini hanno camminato sulla Luna nel corso del programma Apollo?

Sono gli unici esseri umani ad aver messo piede su un altro corpo celeste; l'ultima missione risale al dicembre 1972.

Quale presidente statunitense pronunciò il discorso che diede inizio al programma Apollo?

L'annuncio arrivò il 25 maggio 1961 davanti al Congresso; in origine il progetto era nato sotto Eisenhower come seguito di Mercury in orbita terrestre.

Quale astronauta di Apollo 11 rimase in orbita lunare mentre i due compagni sbarcavano?

Lo sbarco avvenne il 20 luglio 1969; la missione si concluse senza problemi con il rientro sulla Terra del 24 luglio.

Come è chiamata la più famosa fotografia della Terra scattata dagli astronauti dell'Apollo 17?

Il nome significa «biglia blu»: immagini come questa hanno diffuso la visione di un pianeta piccolo e fragile.

Di quale scienziato David Scott verificò la teoria sulla Luna con un martello e una piuma?

Secondo quella teoria, in assenza di resistenza dell'aria gli oggetti cadono alla stessa velocità per effetto della gravità.

Quale missione, lanciata il 21 dicembre 1968, raggiunse per la prima volta l'orbita lunare?

L'equipaggio era formato da Frank Borman, James Lovell e William Anders; in origine doveva essere solo un test del modulo lunare in orbita terrestre.

Quale regista diresse nel 1995 uno dei film di maggior successo dedicati al programma Apollo?

La pellicola ricostruisce le peripezie di Apollo 13; nel 2000 uscì invece «The Dish», sul radiotelescopio australiano di Parkes.

Quale stazione spaziale risultò l'unico sviluppo del programma di applicazioni dell'Apollo?

Vi fu riutilizzato l'Apollo Telescope Mount, un progetto basato sul modulo lunare e pensato in origine per voli su razzi Saturn IB.

Circa quanti milioni di persone videro in diretta TV i primi passi umani sulla Luna nel 1969?

Era circa un quinto della popolazione mondiale dell'epoca; l'interesse del pubblico calò però rapidamente già con la missione successiva.

Vicino a quale città dell'Alabama sorge il Marshall Space Flight Center della NASA?

Il centro nacque in un vecchio arsenale dell'esercito per razzi Redstone, assegnato alla NASA a partire dal 1960; vi lavorarono fino a 20.000 persone.

Chi fu il primo astronauta statunitense a volare nello spazio, con la Mercury-Redstone 3?

Il volo del 5 maggio 1961 fu soltanto suborbitale: il razzo non poteva mandare in orbita una capsula più pesante di una tonnellata.

Quale azienda progettò e realizzò il modulo lunare del programma Apollo?

Quasi tutti gli altri componenti principali furono forniti dalla californiana North American Aviation, già produttrice del bombardiere B-25 Mitchell.

Quale cratere lunare era la meta originaria della sfortunata missione Apollo 13?

Vi allunò poi la missione successiva, dopo aver dovuto ripetere sei volte la delicata manovra di aggancio tra modulo di comando e modulo lunare.

Quale motore, montato in gruppo di cinque, equipaggiava il primo stadio del Saturn V?

Bruciava ossigeno liquido e cherosene super raffinato; il terzo stadio montava invece un motore che poteva essere riacceso, caso unico all'epoca.

Quale sonda automatica fu raggiunta a piedi sulla Luna dagli astronauti di una missione Apollo?

L'allunaggio di Apollo 12 avvenne con altissima precisione; poco dopo il decollo il razzo era stato colpito due volte da un fulmine.

A quanti miliardi di dollari ammontò il costo finale del programma Apollo, annunciato nel 1973?

La cifra comprende ricerca e sviluppo e la costruzione di 15 razzi Saturn V e di 16 moduli di comando e servizio; la prima stima era di 7 miliardi.

Quale ipotesi sull'origine della Luna è stata sostenuta dall'analisi dei campioni Apollo?

Quasi tutte le rocce riportate mostrano segni di urti e molte sembrano sbriciolate da micrometeoriti, cosa mai osservata sul nostro pianeta.

Quale ingegnere ideò lo scenario del rendezvous in orbita lunare, detto LOR?

Lo scenario permetteva di usare un solo razzo Saturn V; l'architettura della missione fu approvata definitivamente il 7 novembre 1962.

Quanti chilogrammi di campioni lunari ha riportato sulla Terra il programma Apollo?

Molti sono conservati al Lunar Sample Laboratory Facility; quelli provenienti dagli altopiani hanno circa 4,6 miliardi di anni.

Quale nome, ripreso dalla nave di James Cook, aveva il modulo di comando di Apollo 15?

A bordo fu collocato un piccolo pezzo di legno della nave originale, con cui era stata esplorata l'Oceania.

Quale istituto progettò i sistemi di navigazione delle navicelle del programma Apollo?

L'istituto del Massachusetts è annoverato tra i principali fornitori di strumenti di laboratorio e di bordo dell'intero programma.

Chi guidava la divisione di ingegneria del software che lavorò al programma Apollo?

Il suo gruppo dovette sviluppare linguaggi di programmazione e algoritmi che influenzarono a lungo l'informatica.

A quanti gradi era fissato l'angolo di rientro in atmosfera del modulo di comando Apollo?

La tolleranza era di appena 1°: un angolo eccessivo avrebbe surriscaldato lo scudo termico, uno troppo basso avrebbe fatto rimbalzare la navetta.

A quale velocità in km/h il modulo di comando Apollo ammarava nell'oceano?

Tre paracadute principali completavano dolcemente la discesa; subito dopo tre palloni impedivano alla capsula di capovolgersi.

Quale astronauta, escluso dal volo per un problema cardiaco, selezionava gli equipaggi Apollo?

Scelto in origine per il programma Mercury, divenne il leader informale del corpo astronauti e il suo portavoce durante lo sviluppo del progetto.

Come si chiama la statuetta di metallo lasciata sulla Luna in onore degli astronauti deceduti?

Fu deposta durante la terza attività extraveicolare di Apollo 15, nel corso di una breve commemorazione.

Come è soprannominata l'anortosite raccolta sulla Luna durante la missione Apollo 15?

Si ritiene che sia rappresentativa della superficie degli altopiani lunari, da cui provengono i campioni più antichi.

Quale scienziato-astronauta del programma Apollo era un geologo di professione?

Volò con Apollo 17, lanciato il 7 dicembre 1972: fu la missione che chiuse il programma.

Come si chiamano i propellenti che si accendono da soli al contatto, usati sui motori Apollo?

La scelta eliminava il sistema di accensione, che avrebbe potuto guastarsi; serbatoi di elio pressurizzavano i combustibili al posto delle turbopompe.