30 curiosità su Rinoceronti

Di quale sostanza sono fatti i corni dei rinoceronti?

È la stessa sostanza di cui sono composti peli e capelli: per quanto robustissimi, i corni non contengono materiale osseo.

Quale senso è molto scarso nei rinoceronti, al contrario di olfatto e udito?

Il rinoceronte di Giava, per esempio, si ritira nel fitto della foresta non appena percepisce la presenza dell'uomo.

Che cosa significa il greco «rhis», da cui deriva il nome del genere Rhinoceros?

La seconda parte del nome viene da «ceras», cioè «corno»; al genere Rhinoceros appartengono il rinoceronte indiano e quello di Giava.

Quante specie viventi di rinoceronte esistono?

Due specie sono africane e le altre asiatiche: diverse fra loro, hanno però caratteristiche comuni che le rendono subito riconoscibili.

Quale abitudine comune a tutti i rinoceronti li aiuta a restare freschi e senza parassiti?

Il rinoceronte di Giava di solito non scava le proprie pozze: usa quelle di altri animali o gli avvallamenti naturali, adattandoli con il corno.

Di che cosa si nutre il rinoceronte bianco con il suo labbro quadrato?

È anche la più grossa delle specie africane: i maschi raggiungono 3,9-4,5 metri di lunghezza e 2,2-3,6 tonnellate di peso.

A che cosa somiglia per forma il labbro del rinoceronte nero?

Con questo labbro il rinoceronte nero raggiunge le foglie più basse degli alberi, di cui si nutre.

In quale parco nazionale sopravvive l'ultima popolazione di rinoceronti di Giava?

Il parco occupa la punta occidentale dell'isola: tutti gli esemplari rimasti si concentrano in un'unica area rigorosamente protetta.

A quale ordine di mammiferi appartiene la famiglia dei rinoceronti?

La famiglia, descritta da Gray nel 1820, riunisce ungulati dalla struttura massiccia, con il corpo allungato e le zampe colonnari.

Con quale altro nome è conosciuto il rinoceronte indiano?

Il nome lo distingue dal rinoceronte di Giava, detto unicorne minore: le due specie appartengono allo stesso genere.

Qual è il nome scientifico del rinoceronte nero?

L'altra specie africana è il rinoceronte bianco, più grosso e dal temperamento pacifico e tranquillo.

Quanto misurava il corno più lungo mai registrato in un rinoceronte di Giava?

Di solito non supera i 20 cm: è il più piccolo tra quelli delle specie moderne di rinoceronte, e lo portano soltanto i maschi.

Quanto cibo si stima che un rinoceronte di Giava consumi ogni giorno?

È un brucatore puro e la specie di rinoceronte più opportunista a tavola: mangia germogli, ramoscelli, foglie fresche e frutti caduti.

A quali animali somigliavano per corporatura e modo di vita i Teleocerati, rinoceronti estinti?

Con caratteristiche opposte, gli Acerateri erano invece rinoceronti dalle zampe lunghe, abituati a vivere nelle praterie.

Con che cosa il rinoceronte di Giava cerca di ferire l'avversario quando combatte?

Sono denti lunghi e affilati; il corno serve piuttosto a smuovere il fango, abbattere alberelli e aprirsi un varco nella fitta vegetazione.

Circa quanto misura in altezza alla spalla un maschio di rinoceronte nero?

Lungo circa 3,75 m, pesa intorno alle due tonnellate ed è più piccolo e agile del rinoceronte bianco.

Contro che cosa alcune tribù del Vietnam ritenevano efficace la pelle di rinoceronte?

In epoca storica la stessa pelle serviva a fabbricare armature per i soldati cinesi.

In quale anno il rinoceronte di Giava entrò nell'Appendice I, che ne vieta ogni commercio?

Accadde all'entrata in vigore della Convenzione sul Commercio Internazionale delle Specie Minacciate di Estinzione.

Che cosa significa «inermis», epiteto della sottospecie indiana del rinoceronte di Giava?

Il nome allude al corno particolarmente piccolo nei maschi e alla sua evidente assenza nelle femmine.

Quanto poteva essere alto il corno dell'elasmoterio, rinoceronte del Pleistocene medio?

Elasmotherium sibiricum fu l'esito estremo degli Elasmoteri, rinoceronti dalla dentatura adatta alle fibre dure.

Qual è il nome scientifico del rinoceronte lanoso?

Adattato ai climi più rigidi di Asia ed Europa, comparve con le glaciazioni e si estinse quando queste finirono.

Quanti rinoceronti di Giava servirebbero almeno per preservare la diversità genetica?

Con l'intera popolazione relegata in una piccola area, questi animali sono molto esposti alle malattie e alla depressione endogamica.

A quale genere appartenevano gli Indricoteri, i più grandi mammiferi terrestri?

Questi giganti asiatici, lunghi anche otto metri, derivavano dagli Iracodontidi, parenti snelli e veloci dei rinoceronti.

Fino a quale quota si ritirò la sottospecie vietnamita del rinoceronte di Giava?

Storicamente prediligeva le aree di pianura: a spingerla più in alto furono probabilmente l'avanzata dell'uomo e il bracconaggio.

In quale anno il rinoceronte di Giava si estinse nella penisola malese?

L'areale della specie si è ridotto nel corso di almeno 3000 anni; l'ultimo esemplare di Sumatra scomparve durante la seconda guerra mondiale.

In quale anno i naturalisti occidentali conobbero per la prima volta il rinoceronte di Giava?

Quell'anno sull'isola ne vennero abbattuti due esemplari; la specie ricevette però il suo nome scientifico solo nel 1822.

In quale regione italiana è stato rinvenuto l'antico rinoceronte Epiaceratherium?

Epiaceratherium è tra i più antichi progenitori dei veri rinoceronti, forme ancora piccole e primitive comparse nell'Eocene.

In quale gruppo di ungulati a dita dispari sono classificati i rinoceronti?

Nel Terziario inferiore questo gruppo era estremamente diversificato e comprendeva famiglie di erbivori primitivi da cui forse ebbero origine i tapiri.

Chi diede al rinoceronte di Giava il nome scientifico Rhinoceros sondaicus?

Nel 1822 Georges Cuvier aveva appena riconosciuto l'animale come specie distinta: fu l'ultima specie di rinoceronte a essere identificata.

Qual è considerato il primo rinoceronte di gran mole, ancora privo di corno?

Visse tra l'Eocene superiore e l'Oligocene ed era già di forme pesanti; un animale simile era Subhyracodon.