30 curiosità su Rocce e minerali

Come si chiama la scienza che studia i minerali?

I minerali sono corpi inorganici naturali con un elevato ordinamento a scala atomica e costituiscono la crosta terrestre e altri corpi celesti.

Da quale epoca l'uomo pratica l'estrazione di rocce e metalli?

L'estrazione mineraria comprende anche la rimozione del suolo e, in senso lato, il prelievo di petrolio, gas naturale, sale o persino acqua.

Quali rocce si formano quando pressioni e temperature enormi trasformano rocce già esistenti?

Un caso tipico è lo scontro fra piastre continentali; il marmo è l'esempio più noto di roccia nata da questa trasformazione.

Quale modello geologico descrive come le rocce si trasformano da un tipo a un altro?

Le tre classi generali prodotte da questo processo, ignea, sedimentaria e metamorfica, si suddividono in molti gruppi senza confini netti tra loro.

Rubino e zaffiro sono entrambi varietà di quale minerale?

Circa 20 specie minerali si qualificano come minerali gemme e costituiscono circa il 35% delle gemme comuni.

Quale gemma è la varietà purpurea del quarzo?

Le varietà nascono da impurità minori o da variazioni delle proprietà fisiche all'interno di una stessa specie minerale.

Come si chiama la scienza che studia la formazione delle rocce?

A differenza dei minerali, una roccia non ha una composizione chimica definita e non può essere espressa con una formula: è un aggregato eterogeneo.

Quale minerale è l'unica eccezione alla regola per cui i minerali sono tutti solidi?

Passa allo stato solido soltanto intorno ai −39 °C, formando cristalli di solito romboedrici.

Da quale divinità prende il nome l'aggettivo «plutoniche» riferito alle rocce intrusive?

Plutone era il dio degli inferi: le rocce intrusive si formano infatti in profondità, nella crosta o nella parte alta del mantello.

Da quale processo si originano le rocce clastiche, dette anche detritiche?

Sono antichi sedimenti litificati dopo fasi di degradazione meteorica, erosione, trasporto e sedimentazione.

Qual è il solfato idrato di gran lunga più comune?

Il suo equivalente anidro è l'anidrite; i solfati si formano comunemente come evaporiti, dove acque molto saline evaporano lentamente.

Quale naturalista definì nel «Systema Naturae» il regno minerale degli oggetti inanimati?

Oggi ciascun tipo distinto di minerale è detto specie minerale e si distingue dagli altri per proprietà chimiche e fisiche uniche.

Quale classe di rocce costituisce la quasi totalità della crosta terrestre e del mantello?

Il magma che le genera nasce dalla fusione parziale di rocce preesistenti, per aumento di temperatura, calo di pressione o apporto di fluidi dall'esterno.

Come si chiamano le rocce formate dalla sedimentazione di parti dure di organismi viventi?

Le rocce di deposito chimico nascono invece dall'evaporazione dell'acqua e dalla precipitazione dei sali disciolti.

Che cosa indica la sigla IMA, l'ente che fissa gli standard per la definizione di minerale?

L'IMA approva e denomina le nuove specie scoperte in natura: a maggio 2023 ne aveva riconosciute 5.900.

Come si chiama la struttura geometrica che, ripetuta, forma il reticolo di un cristallo?

Un cristallo è un corpo solido a facce piane riconducibile a una figura geometrica, con atomi disposti in modo ordinato a lungo raggio.

Qual è l'elemento volatile prevalente nel magma, che gli conferisce fluidità?

Il magma è una massa fusa di origine endogena, generata nelle profondità della litosfera; i volatili accelerano anche le reazioni chimiche.

Come si chiama la sostanza cementante in cui sono immersi i clasti di una roccia detritica?

I clasti sono frammenti di rocce preesistenti; le rocce che li contengono sono le più diffuse sulla superficie terrestre.

In quale società iniziatica la pietra è uno dei «gioielli immobili» presenti in una loggia?

La pietra grezza da levigare è la metafora del lavoro che l'iniziato deve compiere su sé stesso per il proprio miglioramento umano e spirituale.

A quale condizione una sostanza sintetizzata in laboratorio può essere chiamata minerale?

Anche in quel caso va specificata la dicitura «sintetica»: solo ciò che nasce da un processo geologico è un minerale in senso stretto.

Da almeno quanti anni l'uomo e altri ominidi utilizzano la roccia?

Le tecniche dell'attività litica sono fra le tecnologie più antiche e utilizzate con continuità nella storia umana.

Che cosa significa minière, la parola del francese antico all'origine di «minerale»?

Il minerale, nella definizione più moderna, è una sostanza solida, di solito cristallina, nata da un processo geologico naturale.

Quale percentuale della crosta terrestre è costituita, all'incirca, da silicio e ossigeno?

I silicati compongono oltre il 90% della crosta terrestre e sono di gran lunga la classe di minerali più importante.

Le rocce clastiche, le più diffuse in superficie, coprono oltre quale quota delle terre emerse?

Arenaria, calcare e dolomia sono esempi classici di queste rocce, nate dalla litificazione di antichi sedimenti.

Con quale altro nome sono note le rocce ipoabissali?

Solidificano in piccole cavità a profondità modeste, con un raffreddamento abbastanza veloce, a metà strada fra intrusive e vulcaniche.

Quanti anni dura all'incirca il lento raffreddamento delle rocce intrusive?

Questo raffreddamento lentissimo avviene nella crosta o nella parte più superficiale del mantello e favorisce la crescita di grandi cristalli.

Quali rapporti devono restare invariati perché la composizione di un minerale sia «definita»?

Entro questi limiti la composizione può oscillare senza che cambi la specie minerale, come accade nelle serie fra due termini estremi.

Quale minerale è fondamentale nell'estrazione dell'alluminio dalle bauxiti?

Data la sua scarsità in natura, di solito si ricava artificialmente dalla fluorite; chimicamente è un esafluoroalluminato di trisodio.

Insieme alla Strunz, quale classificazione chimica dei minerali è fra le due dominanti?

Entrambi i sistemi ordinano le specie secondo i costituenti chimici principali; sulla Terra dominano nettamente i silicati.

Prima di quale anno erano stati descritti i due minerali non solidi poi adottati dall'IMA?

Il ghiaccio acqueo è solido solo sotto 0 °C, eppure resta un minerale a pieno titolo per ragioni storiche.