30 curiosità su Rubino

Da quale lingua deriva il termine «rubino», comparso in Europa durante il Medioevo?

La radice è ruber, cioè «rosso»: per secoli quasi ogni gemma di quel colore fu chiamata semplicemente così.

Quale valore di durezza raggiunge il rubino nella scala di Mohs?

Data questa durezza elevata, una delle giaciture tipiche del rubino è quella secondaria.

Sotto quale tipo di luce il rubino diventa fluorescente?

La presenza di ferro tende a spegnere o perfino a eliminare il fenomeno.

In quale paese si trovano le miniere di Mogok, da cui provengono i rubini di massimo pregio?

Altri giacimenti noti si trovano in Tanzania, Madagascar, Cina, Sri Lanka, Thailandia e Vietnam.

Con quale nome è indicato in gemmologia il corindone di colore rosa?

Il rosso del rubino può assumere varie tonalità, dalla più viva fino al rosato.

Che cosa distingue il rubino dalle altre gemme nella storia della sintesi industriale?

La sua sintesi industriale ha una delle storie più articolate, con metodi diversi messi a punto nel tempo.

Di quale composto chimico il rubino è la più nobile varietà monocristallina?

Il minerale corrispondente è noto come corindone ed è fortemente allocromatico.

Quale elemento, sostituendo l'alluminio nel cristallo, dà al rubino il suo rosso vivace?

Il colore può assumere varie tonalità: la più viva è detta «sangue di piccione».

Che minerale è in realtà il celebre Rubino del Principe Nero della corona britannica?

La sua formula è MgAl2O4: un ossido come il corindone, ma di altro gruppo. In passato «rubino» indicava indistintamente tutte le gemme rosse simili.

Chi era il «Principe Nero» che ricevette in dono dal re di Castiglia il celebre rubino?

Era principe di Galles e ottenne la gemma nel 1367 dal sovrano castigliano Pietro I.

Quale re avrebbe indossato in Francia un elmetto ornato dal Rubino del Principe Nero?

L'episodio, riferito da alcuni resoconti, si colloca nella Guerra dei cent'anni (1337-1453).

Quale forma di taglio mette meglio in risalto l'asterismo di un rubino stellato?

Le gemme più trasparenti sono invece tagliate a faccette; la stessa forma valorizza anche il gatteggiamento del rubino occhio di gatto.

Oltre quale peso un rubino limpido è considerato eccezionale?

Le dimensioni della gemma di solito sono modeste e dipendono molto dalla trasparenza.

Di quale sultanato era sovrano Muhammad VI, primo proprietario del Rubino del Principe Nero?

All'epoca lo stato musulmano era lacerato da una guerra civile tra i rami della famiglia regnante dei Nasridi.

Con quale nome Plinio, duemila anni fa, indicava tutte le pietre rosse?

In francese antico la parola divenne escarboucle e continuò a designare le gemme rosse.

In quale giacitura secondaria si trova tipicamente il rubino, grazie alla sua elevata durezza?

La varietà rosata è invece tipica di rocce nate per metamorfismo di contatto di sedimenti alluminiferi e marmi dolomitici.

In quale battaglia un colpo d'ascia rischiò di far perdere l'elmo con il Rubino del Principe Nero?

Il colpo fu sferrato dal duca francese Giovanni I d'Alençon; la battaglia fu comunque vinta dagli inglesi e il sovrano sopravvisse.

Come chiamano il rubino i lapidari, convinti che unisca i poteri di tutte le altre gemme?

Nella lettura cristiana medievale la stessa gemma divenne anche un simbolo di Cristo.

Sopra quale diamante è montato il Rubino del Principe Nero nella corona imperiale britannica?

La gemma sta sulla fronte della corona, in un ornamento d'oro e pietre preziose a forma di croce patente.

In quale anno Auguste Verneuil brevettò un metodo per produrre rubini artificiali?

Con il chimico francese avvenne la prima sintesi artificiale della gemma.

A quale re fu rivenduto il Rubino del Principe Nero al ritorno della monarchia nel 1660?

Lo aveva comprato un gioielliere britannico quando Cromwell fece smontare i gioielli della corona e ne vendette le pietre.

Quale fratellastro contendeva il trono di Castiglia a Pietro I?

Con l'appoggio aragonese, nel 1366 i suoi rivoltosi avevano conquistato quasi tutta la Castiglia, tranne Siviglia e la Galizia.

Quale re avrebbe portato sull'elmo il Rubino del Principe Nero a Bosworth Field?

Decenni prima la stessa gemma avrebbe ornato l'elmo di un altro sovrano inglese durante la Guerra dei cent'anni.

Secondo Rabano Mauro, che cosa rappresenta il rubino, capace di risplendere anche al buio?

I lapidari medievali attribuivano a questa gemma i poteri riuniti di tutte le altre.

Come si chiama il bastoncello di cristallo sintetico ottenuto con il metodo Verneuil?

Ha pochi centimetri di diametro e 5-10 cm di lunghezza: una forma inusuale in natura.

Quale dotto medievale credeva che il rubino rappresentasse Cristo?

Nella stessa tradizione Rabano Mauro attribuiva alla gemma la capacità di risplendere anche al buio.

Quale gemma è stata spacciata per rubino con il nome di «Rubino di Siberia»?

Allo stesso modo il topazio è stato venduto come «Rubino del Brasile» e alcuni granati come «Rubino di Boemia».

In quale battaglia gli inglesi del Principe Nero sconfissero il rivale di Pietro I di Castiglia?

La vittoria permise al sovrano castigliano, ormai vicino alla disfatta, di riconquistare buona parte dei suoi domini.

Da quale anno il Rubino del Principe Nero è inventariato fra i gioielli della corona inglese?

Il principe inglese lo aveva preteso e ottenuto, tra le altre cose, in cambio dell'aiuto prestato al re di Castiglia.

Quale indizio al microscopio tradisce un rubino sintetico prodotto con il metodo Verneuil?

Queste tracce interne restano riconoscibili anche dopo che la gemma è stata tagliata.