30 curiosità su Safari in Africa

Con quale mezzo si fa il safari più indicato per osservare ippopotami e coccodrilli?

Dall'acqua si osserva anche buona parte dell'avifauna, e molti mammiferi terrestri scendono a riva per abbeverarsi.

Chi accompagna spesso i visitatori in un safari a piedi?

Questa formula non è consentita ovunque: la autorizzano anche alcuni parchi nazionali, per esempio in Tanzania.

Quale organizzazione riconosce molti parchi africani come patrimonio dell'umanità?

Proprio in queste aree di grande valore naturalistico l'impatto ambientale dei safari fotografici è un problema aperto.

Che cosa significa in greco antico il nome «ippopotamo»?

Il nome specifico della specie comune, amphibius, vuol dire invece «che vive una doppia vita».

Da quale lingua africana proviene la parola «safari»?

In origine il termine indicava un lungo viaggio: un'idea che calza, viste le distanze tra i grandi parchi africani.

In quali ore della giornata si svolge di preferenza il safari diurno in fuoristrada?

In quei momenti i predatori sono più attivi, la luce è migliore per le fotografie e la temperatura più gradevole.

Perché in safari si mantiene la distanza da elefanti, rinoceronti e grossi bufali?

Ai grandi felini, invece, ci si avvicina molto: difficilmente tenterebbero di assaltare un veicolo chiuso.

Che cosa imparano a fare i piccoli dell'ippopotamo prima ancora di camminare?

La madre partorisce in acque poco profonde o sulla terraferma, in una zona ben riparata dai nemici.

Come è chiamato anche il safari di sola osservazione, per distinguerlo dalla battuta di caccia?

Si pratica soprattutto nell'Africa orientale e australe, dalla Tanzania al Botswana e alla Namibia.

Che cosa si paga profumatamente per abbattere legalmente animali protetti in riserve africane?

In riserve statali e terreni privati la selvaggina viene «gestita»: si arriva ad abbattere persino elefanti e rinoceronti.

Quale narcotrafficante importò nel suo zoo privato gli ippopotami poi diffusi in Colombia?

Erano 3 femmine e un maschio: liberati dopo il 1993, hanno dato origine a una popolazione nel bacino del fiume Magdalena.

Come si chiama in inglese il safari «classico», di giorno, in fuoristrada o pulmini 4x4?

I veicoli possono essere del tutto aperti, con tettuccio apribile o chiusi, secondo le regole dei singoli parchi.

Dove si può scendere in sicurezza dal veicolo durante un safari nei grandi parchi africani?

Lì si consuma il pranzo al sacco, perché nei grandi parchi l'uscita può protrarsi da mattina a sera.

In quale Paese insulare il safari a piedi, anche notturno, è la formula più comune?

Mancano i grandi predatori e la fauna locale, soprattutto lemuri e camaleonti, è piccola e difficile da avvicinare in automobile.

Di che cosa era simbolo l'ippopotamo nella mitologia egizia?

Agli antichi Egizi il suo aspetto tondeggiante e massiccio evocava una dea, raffigurata spesso nei bassorilievi.

Contro quale fenomeno i turisti dei safari offrono una sorveglianza indiretta?

Paesi poveri come la Tanzania faticano a controllarlo con le sole guardie armate dei parchi.

A quale ordine di mammiferi appartiene l'ippopotamo?

Il nome indica gli ungulati con un numero pari di dita; gli zoccoli dell'ippopotamo somigliano più a delle unghie.

Con quali animali l'ippopotamo avrebbe le maggiori affinità evolutive?

Un antenato comune semi-acquatico si sarebbe differenziato dal resto dell'ordine circa 60 milioni di anni fa.

Quale Paese subsahariano ha vietato la caccia su tutto il suo territorio dal 1977?

Negli altri Paesi a sud del Sahara il safari venatorio è consentito quasi ovunque, in riserve statali e terreni privati.

Da che cosa protegge l'ippopotamo, fuori dall'acqua, la secrezione rossastra della pelle?

Con la luce il liquido, vischioso e alcalino, prende riflessi rossi: sembra quasi che l'animale trasudi sangue.

Quanto dura in media la gestazione dell'ippopotamo?

Seguono un anno di allattamento e altri 4 mesi di riposo: in media una femmina partorisce ogni 24 mesi.

Dove è possibile quasi esclusivamente il safari notturno in fuoristrada?

Nella maggior parte dei parchi nazionali la circolazione notturna in automobile è del tutto vietata.

In quale Paese africano la principale forma di safari si pratica sull'acqua?

Buona parte del territorio è infatti occupata dal grande lago che porta lo stesso nome del Paese.

Come si chiamano i peli tattili che ricoprono il largo muso dell'ippopotamo?

Il resto della pelle è quasi glabro: altri peli, rigidi, si trovano soltanto sulla punta della coda.

Di quale dispositivo sono dotati di norma i fuoristrada per il safari notturno?

Di notte si avvistano genette, serval, oritteropi e mellivore, e ci sono più possibilità di assistere a scene di caccia.

In che cosa si sono convertite molte fattorie sudafricane legate ai safari venatori?

Vi si allevano antilopi, zebre e bufali, ma anche leoni e rinoceronti; dati i costi, i clienti sono persone facoltose.

Fino a quale altitudine può vivere l'ippopotamo nei territori interni dell'Africa?

A quelle quote sopporta bene temperature che sul far del mattino, nella stagione secca, scendono quasi a 0 °C.

In quale città africana gli ippopotami entrano di notte per brucare i prati dei parchi?

Si è dovuto persino costruire un muro per impedire loro l'accesso alle piste dell'aeroporto cittadino.

Chi sperimentò per primo i safari a piedi in Africa sudorientale, a metà del Novecento?

Operava nel Luangwa del Sud; ancora oggi le uscite senza veicolo non sono consentite in tutti i parchi.

Lungo quale lago furono raccolte 12,5 tonnellate d'avorio di ippopotamo tra il 1950 e il 1954?

Quella raccolta costò la vita a tremila esemplari; i canini sono ancora più ricercati da quando è vietato il commercio dell'avorio d'elefante.