30 curiosità su Serpenti

Cosa fanno i serpenti delle zone temperate quando arriva l'inverno?

Inadatti al clima freddo, restano inattivi fino alla fine della stagione fredda.

A quale gesto viene paragonata la muta dei serpenti, che avviene in un solo passo?

In questo i serpenti si distinguono dagli altri rettili, che perdono la pelle a pezzi.

Di quale ducato italiano è stato simbolo araldico il «biscione»?

Il biscione compare ancora negli stemmi di comuni legati alla signoria ambrosiana, come Bellinzona, e in società come Inter e Alfa Romeo.

Perché i serpenti riescono a ingoiare la preda senza masticarla?

Nello stomaco dispongono poi di acidi che servono a sciogliere la preda intera.

Quali serpenti sono responsabili dei rari casi documentati di esseri umani mangiati?

Anche le specie più aggressive di norma preferiscono evitare il contatto con l'uomo.

Per adattarsi a quale habitat i serpenti scavatori avrebbero perso le zampe?

Lo stesso adattamento spiegherebbe lo sviluppo di palpebre fuse e trasparenti.

Cosa sono in realtà le palpebre dei serpenti?

Tutta la pelle è coperta di squame e la maggior parte dei serpenti usa quelle della pancia per muoversi.

Come si chiama l'immagine del serpente che si morde la coda, simbolo di completezza?

Nella mitologia norrena il serpente Miðgarðsormr, figlio di Loki, è invece protagonista del Ragnarǫk insieme a Fenrir.

Grazie a quale dieta i colubridi si sono diversificati in modo particolare?

Quelle prede erano a loro volta un gruppo di mammiferi dallo straordinario successo evolutivo.

Quale ordine di rettili formano insieme i serpenti e le lucertole?

Le lucertole costituiscono il sottordine Sauria e la loro filogenesi è strettamente legata a quella dei serpenti.

Con quale frequenza i serpenti cambiano tutta la loro pelle?

Per liberarsi della vecchia pelle si contorcono e si strofinano contro rocce e altri oggetti duri.

Con quale altro nome è noto il sottordine Serpentes, che riunisce tutti i serpenti?

Il sottordine fu descritto da Linneo nel 1758 e i suoi membri sono detti anche serpi od ofidi.

Quale organo usano tutti i serpenti per individuare le prede?

I serpenti sono carnivori e si nutrono di piccoli animali, compresi altri rettili, uccelli, uova e insetti.

Quale percentuale di serpenti possiede un veleno pericoloso per l'uomo?

La composizione del veleno varia da specie a specie, per cui ogni morso può provocare sintomi diversi.

Quali due «animali» precedono i serpenti nella classifica delle creature più letali per l'uomo?

I serpenti occupano il terzo posto, mentre al quarto seguono i cani.

Perché il siero antiofidico va somministrato in ambiente ospedaliero?

La terapia punta anche a rallentare l'assorbimento del veleno nell'organismo.

A cosa servono le zampe vestigiali ancora presenti in serpenti primitivi come pitoni e boa?

Questi «speroni» sono presenti anche nei Typhlopidae e nei Leptotyphlopidae.

Secondo Jung, sognare serpenti rimanda al conflitto tra quali due elementi?

Freud, invece, leggeva il serpente onirico come figura fallica legata alla sessualità e alla creatività.

Qual è il nome scientifico del cobra reale, il serpente velenoso più lungo del mondo?

La specie fu descritta da Cantor nel 1836 ed è diffusa dal nord-est dell'India a buona parte del Sud-est asiatico.

Di quali lucertole marine del Cretaceo i serpenti sarebbero parenti, secondo un'ipotesi?

In questa ipotesi i serpenti nacquero come animali marini e solo in seguito colonizzarono le terre emerse.

Come viene definita l'articolazione che permette ai serpenti di ingoiare interamente la preda?

La parte posteriore del palato non è fissata al cranio e l'osso quadrato può mettersi in verticale, ampliando la cavità boccale.

Di cosa è simbolo il serpente di bronzo nell'ebraismo?

Per gli Yaqui del Messico, invece, il serpente rappresenta lo sciamano.

Con quale nome comune sono noti i serpenti delle famiglie Typhlopidae e Leptotyphlopidae?

Anche questi piccoli serpenti conservano gli speroni, residui delle antiche zampe.

In quale epoca geologica cominciò la grande diversificazione dei serpenti moderni?

Avvenne dopo la scomparsa dei dinosauri, in parallelo con la radiazione adattativa dei mammiferi, e vide forme giganti come Titanoboa.

A quanti milioni di anni fa risalgono i più antichi resti fossili attribuibili a serpenti?

I resti di Eophis underwoodi sono stati ritrovati in Inghilterra; i fossili di serpente sono rari perché gli scheletri fragili si fossilizzano male.

Quale serpente fossile del Cretaceo superiore aveva due zampe posteriori e un osso sacro?

Era presumibilmente un animale del tutto terrestre che scavava tane nel terreno.

Quanti morti all'anno, al massimo, causano gli avvelenamenti da serpente secondo le stime?

Le cifre sono incerte perché molte vittime, soprattutto in Africa e in Asia meridionale, non si rivolgono agli ospedali.

Come si chiama la muta incompleta che segnala problemi di salute in un serpente?

Una muta sana lascia la vecchia pelle intera, mentre quella patologica avviene in più riprese o lascia pezzi attaccati al corpo.

Quale serpente biblico legato a Mosè è considerato simbolo di resurrezione?

Il valore simbolico nasce dal fatto che il serpente muta la pelle, rinnovandosi.

Quali sono i due infraordini in cui è tradizionalmente suddiviso il sottordine dei serpenti?

Alcuni autori propongono, su basi molecolari, di elevare Leptotyphlopidae e Anomalepididae a superfamiglie autonome, ma non tutti concordano.