30 curiosità su Spezie

Quale spezia è generalmente considerata la più costosa in assoluto?

Per le difficoltose modalità di raccolta può arrivare a costare tra 15.000 e 30.000 euro al chilo.

Quali tre tipi di pepe si ottengono dallo stesso frutto con lavorazioni diverse?

Il frutto maturo si presenta come una bacca color rosso scuro che contiene un solo seme.

Quale navigatore portoghese aprì la rotta per l'India per procurarsi le spezie?

La nuova rotta fu la risposta all'interruzione della via commerciale che passava per le città marinare italiane dopo la caduta di Costantinopoli.

In quale anno Costantinopoli cadde in mano ai turchi, interrompendo la via delle spezie?

Gli europei si misero così alla ricerca di vie alternative per l'Oriente, aprendo l'epoca delle grandi esplorazioni oceaniche.

Quale spezia, oltre che in cucina, è impiegata anche nell'ayurveda?

La liquirizia, invece, ha proprietà officinali, mentre la vaniglia viene impiegata anche come sostanza odorante in profumeria.

A quale famiglia botanica appartiene il pepe (Piper nigrum)?

Il pepe è apprezzato fin dall'antichità sia per il sapore sia per l'impiego nella medicina ayurvedica.

Quale esploratore cercò finanziatori attratti dalla possibilità di commerciare nuove spezie?

La sua ricerca di una rotta rapida e sicura per le Indie nacque anche dal bisogno europeo di nuove vie per le spezie.

Come vengono essiccate le drupe del pepe subito dopo la raccolta?

Dopo l'essiccazione le spighe vengono sgranate per estrarre i singoli frutti.

Quale sostanza dà al pepe il suo caratteristico gusto piccante?

Allo stato raffinato è piccante circa l'uno per cento rispetto alla capsaicina contenuta nei peperoncini.

Quale personaggio della Genesi viene venduto dai suoi fratelli a mercanti di spezie?

L'episodio mostra quanto valore avessero questi prodotti fin dai tempi antichi, tanto da giustificare da soli l'apertura di nuove rotte commerciali.

Quale metodo di conservazione aiuta il pepe a mantenere più a lungo la sua fragranza?

Anche l'esposizione alla luce fa perdere sapore al pepe, per la trasformazione della sostanza che lo rende piccante.

Quale paese è recentemente diventato il maggior produttore mondiale di pepe?

Ne esporta quasi tutta la produzione, circa 85.000 tonnellate, contro le 67.000 dell'Indonesia, seconda in classifica.

Di quale regione è originaria la pianta del pepe?

Oggi la coltivazione è estesa in modo intensivo a tutti i paesi tropicali.

Perché il prezzo del pepe, storicamente molto alto, si è ridimensionato?

Il prezzo delle spezie varia molto a seconda della disponibilità della materia prima e delle modalità di raccolta.

In quale poema biblico il narratore paragona la propria amata a diverse spezie?

Il paragone è indicativo della grande importanza che questi prodotti avevano già nel mondo antico.

Da quale parola latina deriva il termine italiano «spezie»?

Lo stesso etimo ha dato la parola «specie»; la forma corretta resta «spezie» anche al singolare, sebbene nell'uso familiare sia diffusa «spezia».

Quale altezza raggiunge la liana legnosa del pepe?

I fiori, piccoli, sbocciano su un asse pendulo lungo circa otto centimetri inserito alla base delle foglie.

Perché il pepe bianco ha profumi molto più ridotti rispetto al pepe nero?

La lunga fermentazione può inoltre dare al pepe bianco altri sapori, compreso un odore di stantìo.

Quale città dalmata figura tra le repubbliche marinare protagoniste del commercio di spezie?

Accanto ad Amalfi, Venezia e Pisa, anche Gaeta e Ancona portarono nel Medioevo le spezie dall'Oriente all'Europa.

In quali parti del frutto del pepe si trova la sostanza responsabile della piccantezza?

La polpa lasciata nel pepe nero contiene anche terpeni come pinene, limonene e linalolo, che danno sapore di limone, legno e fiori.

Quali pepi compongono la miscela tradizionale creola insieme al pimento?

Tra le miscele tradizionali italiane figurano invece il pisto napoletano e la salamoia bolognese.

Quale diametro ha, all'incirca, il frutto della pianta del pepe?

Il frutto contiene un solo seme ed è prima verde, poi rosso a maturità.

Quale paese sudamericano è tra i maggiori produttori di pepe, con circa 35.000 tonnellate?

Lo Sri Lanka segue con circa 12.750 tonnellate, davanti a Thailandia e Cina.

Intorno a quale anno gli Egizi fornivano cibi speziati agli operai della piramide di Cheope?

Si credeva che le spezie mantenessero in forze le maestranze e le proteggessero dalle epidemie.

Quale segnale indica che è il momento di iniziare la raccolta del pepe?

I frutti lasciati sulla pianta cadono da soli e vanno perduti per il raccolto.

Quale colorante velenoso è stato trovato in alcune spezie in polvere importate dall'India?

Tra le impurità delle polveri ci sono anche frammenti di metallo della mola, muffe dovute all'umidità ed escrementi di topi.

A partire da quale anno di vita la pianta del pepe comincia a produrre frutti?

Una volta iniziata, la fruttificazione prosegue per circa sette anni.

Da quale secolo i macinini erano già presenti nelle cucine europee?

Il mortaio e il pestello, usati in precedenza, rimasero comunque in uso ancora per secoli.

Quale papiro egizio del XVI secolo a.C. descrive numerosi rimedi a base di erbe e spezie?

Tra i ritrovamenti archeologici egizi ci sono tracce di anice, fieno greco, cassia, cumino e aneto.

Con quale pianta viene diluito l'origano in polvere in Turchia per abbassarne il prezzo?

In Francia lo stesso origano viene ulteriormente diluito con foglie giovani di ulivo.