30 curiosità su Il tricheco

Oltre all'orso polare, qual è l'unico altro nemico naturale del tricheco?

Nessuno dei due lo preda di frequente: entrambi abbattono soprattutto gli esemplari più piccoli.

Quali denti, molto allungati, formano le zanne del tricheco?

Presenti in entrambi i sessi, possono raggiungere un metro di lunghezza e 5,4 kg di peso.

Qual è il cibo prediletto del tricheco, che lo cerca sotto la banchisa?

L'animale vive soprattutto nelle acque basse della piattaforma continentale e trascorre gran parte dell'esistenza sul ghiaccio marino.

Attraverso quale stretto migrano centinaia di migliaia di trichechi del Pacifico?

Il viaggio, tra tarda primavera ed estate, li porta verso nord fino al mare dei Ciukci.

Quali pinnipedi sono gli unici a superare il tricheco per dimensioni?

Un tricheco adulto può pesare più di 1.700 kg, quanto basta per occupare il secondo posto tra i pinnipedi.

Fino a quanti chilogrammi possono pesare i maschi più grandi di tricheco del Pacifico?

La maggior parte degli esemplari è più leggera, e i trichechi dell'Atlantico pesano ancora meno di quelli del Pacifico.

A quale ordine di mammiferi appartiene il tricheco?

Nel sottordine dei Pinnipedi la sua famiglia affianca quelle delle foche e delle otarie.

Di quale famiglia zoologica il tricheco è l'unica specie vivente?

La famiglia, descritta dallo zoologo Allen, comprende oggi un solo genere, istituito da Brisson.

Di che colore sono i trichechi giovani, prima di schiarirsi con l'età?

Crescendo assumono una tinta color cannella, e i vecchi maschi appaiono quasi rosa.

Quale organo il tricheco muove come un pistone per aspirare una vongola dal guscio?

Prima l'animale aderisce al guscio con le potenti labbra; il palato, dalla struttura unica, rende efficace l'aspirazione.

Il nome «tricheco» deriva dal greco e descrive un animale che ha che cosa?

Il riferimento è alle vibrisse del labbro superiore: «thríx» ed «échō» sono le due parole greche che compongono il nome.

Che cosa significa la parola norrena «hrossvalr», ritenuta all'origine dell'inglese «walrus»?

Invertita, la parola sarebbe diventata «walros» in olandese e «Walross» in tedesco.

Come caccia di solito i trichechi l'orso polare?

Le vittime sono in genere giovani o malati rimasti schiacciati nella fuga; un adulto, anche ferito, resta un avversario temibile.

Tra quali mesi dell'anno nascono i piccoli di tricheco?

Le nascite avvengono durante la migrazione primaverile; i neonati pesano già 45–75 kg e sanno nuotare.

Fino a quanti centimetri di lunghezza possono raggiungere le vibrisse del tricheco?

Sono tra 400 e 700, disposte su più file; in natura restano spesso più corte perché si consumano nella ricerca del cibo.

Di oltre quanti generi di organismi marini si nutre il tricheco, predatore opportunista?

Nel menu figurano gamberetti, granchi, coralli molli, oloturie e perfino parti di altri pinnipedi.

Quanti mesi dura la gestazione del tricheco?

Nei primi mesi lo sviluppo dell'embrione resta sospeso: è l'impianto ritardato, una strategia comune tra i pinnipedi.

Da quali due parole greche deriva Odobenus, nome del genere del tricheco?

Il nome allude all'abitudine dell'animale di servirsi delle zanne per tirarsi fuori dal mare.

Come si chiama l'osso penico del tricheco, il più grande del regno animale?

È da primato sia per dimensioni assolute sia in rapporto al resto del corpo dell'animale.

Quale primato negativo detiene il tricheco tra i pinnipedi?

Finché allattano l'ovulazione è soppressa, e le femmine partoriscono al massimo una volta ogni due anni.

In quale mare vive la popolazione di trichechi ritenuta da alcuni una terza sottospecie?

La sottospecie fu descritta da Chapskii nel 1940; chi non la riconosce non sa se assegnarla ai trichechi dell'Atlantico o a quelli del Pacifico.

Come sono detti i grossi noduli che i trichechi maschi sviluppano su collo e spalle?

Sono un carattere sessuale secondario; nella stessa zona la pelle dei maschi arriva a 10 cm di spessore.

Quante specie almeno comprendeva in passato la famiglia del tricheco, oggi ridotta a una sola?

Erano suddivise in tre sottofamiglie: Imagotarini, Dusignatini e Odobenini. Soltanto queste ultime svilupparono le zanne.

Quale animale è oggi classificato nel genere Trichechus, che un tempo includeva il tricheco?

Trichechus è oggi un genere dei Sirenii; il tricheco vi figurava in origine con il nome di Trichechus rosmarus.

In quale anno il tricheco dell'Atlantico nord-occidentale fu dichiarato scomparso dal Canada?

La dichiarazione riguardava Québec, Nuovo Brunswick, Nuova Scozia, Terranova e Labrador; un tempo la specie affollava il golfo di San Lorenzo.

A quanti anni fa risale il tricheco fossile rinvenuto sul fondale della baia di San Francisco?

Il ritrovamento indica che durante l'ultimo periodo glaciale la specie si spingeva molto più a sud di oggi.

Quanti denti comprende la dentatura tipica di un tricheco?

Il numero massimo teorico è più alto, ma oltre la metà dei denti è rudimentale e manca in molti esemplari.

Come si chiama il fenomeno per cui il tricheco, dragando il fondale, smuove il substrato?

Il rimescolamento rilascia nutrienti nella colonna d'acqua e spinge molti organismi a spostarsi: un effetto positivo sulle comunità del fondale.

Le vibrisse del tricheco riconoscono oggetti spessi appena quanti millimetri?

Ogni setola è impiantata nel muscolo e ha un proprio vaso sanguigno e un nervo: per questo l'insieme è un organo sensibilissimo.

Chi raffigurò il tricheco nella sua Carta Marina chiamandolo per primo «ros marus»?

Il nome univa un termine germanico alla forma latinizzata dello slavo «morž»; Linneo lo adottò poi nella sua nomenclatura binomiale.