30 curiosità su I vichinghi

Come si chiamavano le imbarcazioni a bordo delle quali i vichinghi compivano le loro scorrerie?

Avevano scafo lungo e stretto e pescaggio moderato per sbarcare truppe in acque basse; i remi le rendevano indipendenti dal vento.

Che cosa significa il nome del dio Thor?

Il suono rombante annunciava il passaggio del cocchio di Thor attraverso il cielo.

Dove venivano sepolti i vichinghi più importanti, insieme a cavalli, mobilia e servitori?

A volte l'imbarcazione con il defunto veniva incendiata prima di essere ricoperta da un cumulo di terra; versioni minori si trovano sull'Isola di Man.

Quale monastero della costa orientale inglese fu saccheggiato l'8 giugno 793?

Alcuni monaci furono uccisi o gettati in mare, altri deportati come schiavi insieme al tesoro della chiesa; Alcuino di York ne scrisse con orrore.

In quale anno si colloca convenzionalmente la fine dell'epoca vichinga?

Coincide con la conquista normanna dell'Inghilterra e con la sconfitta norvegese nell'ultima grande battaglia combattuta sul suolo inglese.

Quale sovrano anglosassone fu l'unico a fermare l'esercito vichingo sbarcato nell'865?

Gli altri regni inglesi, dilaniati da tumulti interni, non poterono opporsi; i suoi successori riconquistarono terreno fino a riprendere York.

Quale giorno della settimana i norreni chiamavano «laurdag», il «giorno della pulizia»?

In Inghilterra il bagno settimanale valse ai vichinghi la fama di uomini «eccessivamente puliti» rispetto agli anglosassoni.

Quali erano le tre divinità principali venerate dai vichinghi?

Avevano forma umana e incarnavano qualità ammirate dai vichinghi, ma anche alcuni difetti; i loro miti insegnavano come comportarsi.

Quale autore islandese scrisse l'«Edda in prosa»?

Sæmundur fróði è invece uno dei possibili autori dell'«Edda poetica»; la trasmissione era stata orale fino agli autori cristiani.

Per quale condottiero vichingo Carlo il Semplice istituì il ducato di Normandia?

In cambio del titolo di duca dovette convertirsi al cristianesimo e difendere il nord della Francia dagli altri gruppi vichinghi.

Sull'estuario di quale fiume sorgeva l'avamposto vichingo da cui nacque Dublino?

Dall'841 i vichinghi vi svernarono stabilmente invece di tornare ogni anno in Scandinavia; nell'XI secolo la città straripò oltre le mura.

Con quale nome i vichinghi chiamarono il regno fondato attorno alla città di York?

Il grande esercito sbarcato nell'865 era guidato, si presume, da Ivar, Halfdan e Guthrum; parte dei guerrieri vi rimase a coltivare la terra.

Quale nave vichinga, dallo scafo corto e largo, era pensata per il trasporto di merci?

Più lente delle navi da guerra, le knarr non prevedevano equipaggio ai remi e avevano un profondo pescaggio.

Quale figlio di Sweyn Barbaforcuta regnò sull'Inghilterra dal 1016 al 1035?

Dopo di lui una serie di problemi di ereditarietà indebolì la famiglia regnante, aprendo la strada alla fine del dominio vichingo.

Nelle opere di Adamo da Brema, a chi si riferisce il termine «vichingo»?

In antico inglese la parola fu usata più come verbo che come sostantivo: indicava un'attività, non un gruppo distinto di persone.

Quale sovrano irlandese sconfisse i vichinghi nella battaglia di Clontarf?

Dopo quella sconfitta i vichinghi in Irlanda abbandonarono le scorrerie, limitandosi a pesca e commerci; la letteratura vi mise demoni, goblin e valchirie.

Quanto era lunga, all'incirca, una tipica spada vichinga?

Di ferro bordato d'acciaio e del peso di circa un chilo, le spade più vecchie erano ritenute superiori perché «temprate» dal sangue.

Quale celebre vichingo al servizio dei bizantini combatté in Nordafrica e a Gerusalemme?

Le sue campagne si collocano nel primo terzo dell'XI secolo, quando l'Impero bizantino viveva il suo periodo di maggiore stabilità.

Qual era la statura media dei vichinghi, secondo gli studi moderni?

Era simile a quella degli anglosassoni coevi e nettamente superiore ai mediterranei; i capi erano più alti dei sudditi, forse per l'alimentazione.

Chi fu il primo europeo ad avvistare il continente americano, cinque secoli prima di Colombo?

L'Anse aux Meadows, insediamento vichingo dell'XI secolo nell'odierno Canada, conferma l'arrivo dei norreni in Nordamerica.

In quale anno il Trattato di Saint-Clair-sur-Epte permise ai vichinghi di stabilirsi a Rouen?

La regione prese il nome di Normandia e divenne un bastione contro l'arrivo di altre popolazioni vichinghe.

Quale re franco emanò nell'864 l'Editto di Pistres per contrastare le incursioni vichinghe?

L'editto creò una cavalleria agli ordini diretti del re; vennero inoltre costruiti ponti ed edifici fortificati lungo i fiumi.

Che cosa significa «dubgaill», il nome gaelico dato in Irlanda ai vichinghi danesi?

Per David Dumville e Clare Downham i due nomi distinguevano piuttosto i nuovi arrivati dai residenti di lunga data.

Da quale sostantivo norreno deriva «víkingr», secondo l'ipotesi oggi più accreditata?

Il senso sarebbe scivolato da «chi fa un turno ai remi» a «partecipante a una spedizione per mare»; la derivazione da «vík», baia, è oggi meno condivisa.

In quale anno le Shetland e le Orcadi furono reincorporate nel Regno di Scozia?

Furono gli ultimi possedimenti norvegesi in Scozia: anche Ebridi Esterne, Caithness e Sutherland erano state sotto controllo norvegese.

Quale ricco monastero inglese oppose a una piccola flotta vichinga una resistenza inattesa?

I comandanti furono uccisi e gli equipaggi in fuga si arenarono a Tynemouth, dove la popolazione locale li sterminò.

Con quale termine le fonti arabe designavano i vichinghi?

La parola significava «pagani» e «adoratori del fuoco», ma evocava anche barbarie, depravazione morale e stregoneria.

In quale poema anglosassone compare per la prima volta il termine «Wicinga»?

Lo stesso termine ricorre nel poema biblico «Exodus» dell'VIII secolo nella forma «wicingas», legata a «wic», l'approdo.

Quale costumista creò un elmo con le corna per «Der Ring des Nibelungen» di Wagner?

L'opera del 1876 ebbe un successo enorme; in realtà non è mai stato trovato alcun elmo vichingo munito di corna.

In quale battaglia dell'865 morirono Roberto il Forte e Ranulfo I d'Aquitania?

A provocarla fu l'alleanza dei bretoni con i vichinghi; già negli anni 840 Pipino II li aveva chiamati in aiuto contro il re, insediandoli alla foce della Garonna.