進化の豆知識30選

進化の過程で器官が単純化したり縮小したりすることを何という？

進化の対義語のように思われがちだが、地中で暮らすモグラの目が小さくなったことも進化の結果であり、進化は必ずしも器官の発達や複雑化をもたらすわけではない。

1858年6月にダーウィンへ自然選択を解説する小論を送った博物学者は？

「出鼻をくじかれた」と衝撃を受けたダーウィンだったが、ちょうど家族が猩紅熱で倒れ、幼い息子を亡くして取り乱していたため、対応はライエルとフッカーの手に委ねられた。

「よく使う器官が発達し次世代に遺伝する」という用不用説を唱えたのは？

この説は誤りだとわかっており、突然変異が「ランダム」と言われるのは、環境に応じて適応的な変異が生じやすくなることはないという意味においてである。

観察された進化の古典的な例「工業暗化」で知られるガは？

工業の発展に伴う煤煙で樹木の表面が黒く汚れた結果、捕食者の鳥から身を隠しやすい黒色型が急激に頻度を増した。

ダーウィンの『種の起源』が出版されたのは何年？

発売日は11月22日で、初版には1250冊以上の申し込みがあるなど予想外の人気を博した。

ダーウィンがニュートンの隣に埋葬されている場所は？

19世紀に王族以外で国葬が執り行われた数少ない人物の一人で、2002年のBBCの「100名の最も偉大な英国人」投票では第4位に選ばれた。

ヒトがチンパンジーとの共通祖先から分岐したと推定される時期は？

この共通祖先はたまたまヒトよりチンパンジーに似ていたと思われるが、それはヒトの系統がより多くの変化を遂げた結果にすぎず、どちらとも異なる類人猿だった。

コウモリ・鳥・翼竜の翼がそれぞれ別個に進化したことを指す用語は？

由来や構造の異なる器官が同じ機能を果たして似た形になることを相似といい、由来と基本構造を同じくする相同とは区別される。

反回神経が数メートルもの長さに及ぶ動物は？

喉頭と脳をつなぐこの神経は、哺乳類では心臓の辺りまで下ってから再び上昇するという遠回りをしており、ヒトでも10センチメートルほどの長さになる。

機能を持つ遺伝子と配列が似ているが機能を失った塩基配列を何という？

嗅覚への依存が低い霊長類や水中生活をするイルカ類では、嗅覚受容体遺伝子の多くがこの状態になっており、嗅覚に頼っていた祖先からの進化を示している。

チャールズ・ダーウィンが生まれたのは何年？

生まれたのはイングランドのシュロップシャー州シュルーズベリーで、裕福な医師で投資家だった父ロバートと母スザンナの6人兄弟の5番目の子だった。

シクリッド科の淡水魚や走鳥類の分布を説明する、分裂した超大陸は？

大陸が長い時間をかけて移動し離合集散を繰り返してきたことは、ダーウィンの時代にはまだ知られていなかった。

少数の個体が新しい生息地に定着して遺伝子頻度が大きく変わる現象は？

適応度にほとんど影響しない変異では遺伝子頻度がランダムに変動し、こうした確率的な変化はとくに数の少ない個体群で重要になる。

火山活動などでできた、大陸と繋がったことのない島を何と呼ぶ？

ガラパゴス諸島やハワイ諸島、小笠原諸島がその例で、在来の生物相には海を渡れない両生類や純淡水魚がほとんど含まれない。

自然選択説・メンデル遺伝・集団遺伝学・中立説を統合した進化理論は？

この理論では、突然変異で生じた遺伝子の変異が、ランダムでない自然選択と確率的な遺伝的浮動によって個体群中に固定し、新しい形質や種分化を引き起こすと考える。

1838年11月にダーウィンが気晴らしに読み、自然選択の着想を得た著者は？

『人口論』は人口が抑制されなければ等比数列的に増えて食糧供給を越えると主張しており、ダーウィンはこれを野生生物の生存のための努力に応用した。

「個体発生は系統発生を繰り返す」とする反復説を唱えたドイツの生物学者は？

この説は今では必ずしも成り立たないとされるが、脊椎動物の胚がすべて魚のような形態をとり、哺乳類の胚も鰓弓を持つなど、発生過程には進化の痕跡が残る。

翼竜の翼を支えているのはどの指？

鳥は羽毛で翼の面積を稼ぎ、コウモリは長く発達した掌と指の骨の間に膜を張るなど、同じ翼でも支える骨の構造は系統ごとに大きく異なる。

分子進化の中立説を提唱した日本の遺伝学者は？

中立説は塩基配列のデータをよく説明でき、突然変異率が一定なら一定の速度で進化するという予測は、系統の分岐年代を推定する分子時計の根拠になっている。

魚類と両生類をつなぐ移行化石として2006年に発表されたのは？

この化石はパンデリクチスよりも両生類に近く、アカンソステガよりも魚類に近い位置を占め、それまで知られていた移行化石の列の隙間を埋めた。

ビーグル号の航海でダーウィンが支持したライエルの学説は？

航海中に読んだライエルの『地質学原理』から、地層と同じように動植物のわずかな変化も長い時間で蓄積されうるのではないかという思想を抱くようになった。

進化は種分化の時にのみ急激に起こるとする断続平衡説を唱えた古生物学者は？

化石種は交配可能性ではなく形態で分類されるため生物学的な種と必ずしも一致せず、この説には批判も多いが、一般的な進化理論の範疇で理解できるとされる。

ビーグル号が1831年12月27日に出航した港は？

ダーウィンは航海中ずっと酷い船酔いに悩まされ続けたが、南米に向かう途中のカーボヴェルデで火山などを観察し、航海記録の執筆を始めている。

クジラの進化の出発点とされる、時折水に入る陸生哺乳類は？

鰭脚類（アシカやアザラシ）と陸上食肉類の中間的な特徴を示す化石も2009年に報告されるなど、移行化石は次々と見つかっている。

1844年、ダーウィンが「殺人を告白するようなもの」と添えて理論を打ち明けた相手は？

相手は漸進的な種の変化があったのかもしれないと答え、「こんなに早くこの問題で安心できるとは思わなかった」と歓迎した。

輪状種の例として、北極の周りを一周する亜種の連なりが観察できる鳥は？

ヨーロッパ北西部では別種として識別できる二つのカモメが、東回りに北極を一周すると連続した亜種でつながっており、明瞭な種の区別がなくなる。

ダーウィンにビーグル号への乗船を紹介した恩師は？

父ロバートは小型のブリッグ船の事故の多さなどを心配して航海に難色を示したが、叔父ジョサイア2世の取りなしで参加を認めた。

明治初期に「進化」という訳語が生まれる上で影響が大きかった思想家は？

evolution はもともとラテン語の「展開する」に由来し、発生学では前成説の発生過程を指す語だったため、ダーウィン自身はこの語をほとんど使わなかった。

ベリャーエフらのキツネの実験で、人になつく個体を生み出すのに要した世代数は？

100頭あまりのキツネから最も人になつく個体を選んで配合を繰り返したところ、イヌのようにしっぽを振るだけでなく、耳が丸くなるなど飼い犬のような形質も現れた。

ガラパゴスのフィンチ類が近縁な種だと初めて発見した鳥類学者は？

ダーウィン自身は滞在時に鳥類の標本を不十分にしか集めておらず、どの島で採取したかの記録も残していなかったため、後に同船仲間のコレクションを参考にせざるを得なかった。