30 leuke feiten over Pluto

Over welk rijk heerste de Romeinse god naar wie de dwergplaneet Pluto is vernoemd?

De naam begint niet toevallig met de letters P en L: een ligatuur van die twee letters werd het eerste symbool van de dwergplaneet.

Hoeveel manen van Pluto zijn er bekend?

Naast Charon zijn dat Nix, Hydra, Kerberos en Styx, de laatste twee pas in 2013 gedoopt.

Tot welk jaar werd Pluto officieel als de negende planeet geclassificeerd?

Sindsdien deelt Pluto de klasse van de dwergplaneten met onder meer Eris en Ceres, en er komen nog steeds nieuwe leden bij.

Hoeveel jaar doet Pluto over één omloop om de zon?

Pluto staat gemiddeld bijna 40 maal zo ver van de zon als de Aarde, in een sterk excentrische baan.

Hoe heet het grote hartvormige vlak op het oppervlak van Pluto?

Het vlak is vernoemd naar de ontdekker van de dwergplaneet; Sputnik Planitia maakt er deel van uit.

Wie stelde de naam Pluto voor de nieuw ontdekte planeet voor?

Het idee kwam van een elfjarig meisje, geboren in 1918 en overleden in 2009.

Waaruit bestaat volgens de gangbare theorieën de mantel rond de steenachtige kern van Pluto?

Tot de komst van een ruimtesonde in juli 2015 was over de inwendige samenstelling vrijwel niets met zekerheid bekend.

Met de oppervlakte van welk land is de totale oppervlakte van Pluto ongeveer vergelijkbaar?

De dwergplaneet meet ruim 17 miljoen vierkante kilometer en is kleiner dan onze maan.

Welk gas is het hoofdbestanddeel van de atmosfeer van Pluto?

Het blijft een raadsel hoe de dwergplaneet de weglekkende hoeveelheid van dit gas aanvult; komeetinslagen leveren volgens rekenmodellen te weinig.

Hoe heette het voorspelde hemellichaam buiten Neptunus waarnaar Clyde Tombaugh zocht?

Men zocht naar zo'n hemellichaam om baanafwijkingen van Neptunus te verklaren.

Wat is de gemiddelde temperatuur aan het oppervlak van Pluto?

De waarde schommelt tussen -233 en -223 °C; een dag op de dwergplaneet duurt 6,4 aardse dagen.

Wat bewees het geleidelijk verdwijnen van sterlicht achter Pluto in 1985?

Die dampkring ontstaat door sublimatie van bevroren gassen aan het oppervlak en bevriest grotendeels weer als Pluto zich van de zon verwijdert.

Met welk instrument vergeleek Clyde Tombaugh de fotografische platen waarop hij Pluto vond?

De ontdekking vond plaats op 18 februari 1930 op het Lowell Observatory in Arizona.

Wiens initialen vormen de eerste twee letters van de naam Pluto?

Deze astronoom zocht lange tijd naar een negende planeet, maar heeft het hemellichaam zelf nooit kunnen ontdekken.

Tussen de dichtheid van welke twee materialen ligt de gemiddelde dichtheid van Pluto?

Met ongeveer 2,0 g/cm³ zit Pluto tussen de 0,9 g/cm³ van ijs en de ruim 3 g/cm³ van steen in.

Hoeveel jaar van zijn omloop staat Pluto dichter bij de zon dan de planeet Neptunus?

Ondanks die kruisende banen kunnen beide hemellichamen elkaar nooit raken, omdat ze een baanresonantie hebben.

Met de atmosfeer van welke maan komt die van Pluto vrijwel overeen?

Deze maan draait om Neptunus, de planeet waarvan Pluto ooit een ontsnapte maan werd gedacht te zijn.

In welk jaar eindigde de laatste periode waarin Pluto binnen de baan van Neptunus stond?

Die periode was op 7 februari 1979 begonnen en liep tot 11 februari van het laatste jaar.

Hoeveel graden helt het baanvlak van Pluto ten opzichte van dat van de aarde?

Pluto beweegt met een gemiddelde baansnelheid van 4,7 km/s door de Kuipergordel.

Wat was Pluto volgens een populaire aanname van vóór de ontdekking van Charon?

Pluto is kleiner dan onze maan, wat sommige astronomen al vroeg deed twijfelen aan zijn status als planeet.

Hoe heten de objecten die net als Pluto in een 2:3-baanresonantie met Neptunus bewegen?

Bekende leden van deze klasse zijn (90482) Orcus en (28978) Ixion.

Wat gebeurde er op 19 augustus 1985 met Pluto, gezien vanaf de aarde?

Het licht van de ster verdween niet abrupt, maar geleidelijk, wat iets belangrijks over de dwergplaneet verried.

Waaruit bestaat de staart die de zonnewind achter Pluto vormt?

Het SWAP-instrument registreerde deze plasmastaart op 77.000 tot 109.000 kilometer van de dwergplaneet; hoe ver hij reikt is onbekend.

Hoe hoog reiken de bergpieken van de Norgay Montes op Pluto?

Het gebergte is vernoemd naar Tenzing Norgay; 110 kilometer verderop liggen de lagere Hillary Montes, genoemd naar Edmund Hillary.

Hoe groot is de ontsnappingssnelheid aan het oppervlak van Pluto?

Door die geringe zwaartekracht stromen atmosferische gassen, vooral het lichte methaan, vrij makkelijk van de dwergplaneet weg.

Tot welke hoogte boven het oppervlak strekt de atmosfeer van Pluto zich volgens de sonde uit?

Eerdere waarnemingen vanaf de aarde hadden slechts een atmosfeer tot 270 kilometer hoogte laten zien.

Hoe oud is het ijsvlak Sputnik Planitia op Pluto vermoedelijk hoogstens?

Ten noorden van dit pokdalige vlak komen gletsjers van bevroren stikstof voor.

Tot welke waarde bleek de druk van Pluto's atmosfeer in 2002 verdubbeld?

Mogelijk is de druk aan het oppervlak zelfs 10 Pa of meer, omdat de atmosfeer dieper zou kunnen zijn dan werd aangenomen.

Welk nummer draagt Pluto in de catalogus van planetoïden?

Dat catalogusnummer keert terug in de officiële aanduidingen van de manen, zoals 134340-I voor de grootste maan.

Bij welke ster leek Pluto vanaf de aarde gezien te staan op het moment van zijn ontdekking?

Die ster staat in het sterrenbeeld Tweelingen en draagt ook de aanduiding δ Geminorum.