30 leuke feiten over Taj Mahal

Naar welke stad moet een moskee, zoals die naast de Taj Mahal, georiënteerd zijn?

Daarom kon alleen het westelijk gelegen gebouw als moskee dienen; het vrijwel identieke gebouw aan de oostkant werd het gastenverblijf.

In welk jaar werd de Taj Mahal verkozen tot een van de zeven nieuwe wereldwonderen?

De verkiezing verliep via een wereldwijde stemming. Het gebouw trekt jaarlijks miljoenen bezoekers en geldt als een symbool van India.

Aan de oever van welke rivier staat de Taj Mahal?

Het mausoleum staat niet in het midden van de tuin, zoals gebruikelijk was, maar op een verhoogd platform aan het water en domineert zo de wijde omgeving.

Hoe kwam Mumtaz Mahal, voor wie de Taj Mahal is gebouwd, in 1631 om het leven?

Shah Jahan, de vijfde heerser van het Mogolrijk, liet het grafmonument voor zijn geliefde echtgenote bouwen; later werd hij er zelf ook bijgezet.

Uit welk materiaal zijn de moskee en het gastenverblijf naast de Taj Mahal opgetrokken?

De twee identieke gebouwen flankeren het witte mausoleum en vormen er door hun kleur een sterk contrast mee.

Waarvoor staan tuinen symbool in de islamitische traditie waarin de Taj Mahal is gebouwd?

De Mogols wilden voor hun overledenen een hemelse woonplaats op aarde scheppen en bouwden hun grafmonumenten daarom in symmetrisch aangelegde tuinen.

Waar in de Taj Mahal liggen de eigenlijke graven van Mumtaz Mahal en Shah Jahan?

In de centrale binnenruimte staan alleen de cenotafen van het echtpaar; de decoraties zijn daar nog verfijnder dan aan de buitenkant.

Wat mocht vanwege een islamitisch verbod niet worden afgebeeld op de Taj Mahal?

De versieringen bestaan daarom vooral uit kalligrafieën uit de Koran, geometrische figuren en bloemmotieven.

Van welk materiaal was de kruisbloem op de koepel van de Taj Mahal oorspronkelijk?

In het begin van de negentiende eeuw kwam er een replica van verguld brons voor in de plaats. Bovenop staat een halve maan, een symbool van de islam.

Welke zoon van Mumtaz Mahal volgde Shah Jahan op als heerser van het Mogolrijk?

Hij leefde van 1618 tot 1707. Shah Jahan zelf werd geboren in 1592 en stierf in 1666.

Wie stichtte het Mogolrijk, waaruit later de bouwheer van de Taj Mahal voortkwam?

De stichter was een militaire avonturier uit Centraal-Azië die afstamde van Timoer Lenk en Dzjengis Khan.

Waar bracht de afgezette Shah Jahan zijn laatste jaren onder huisarrest door?

Hij was in 1658 door zijn eigen zoon van de troon gestoten en keek vanuit zijn gevangenschap uit op de Taj Mahal.

In welk jaar begon de bouw van de Taj Mahal?

Het werk begon in januari, een half jaar na de dood van Mumtaz Mahal. De vaak aangehaalde belofte op haar sterfbed staat in geen enkele historische bron uit die tijd.

Wat staat er in het midden van de tuin van de Taj Mahal?

Het heet al Hawd al-Kawthar. Die Arabische naam verwijst naar het 'bassin van overvloed' dat in de Koran aan de profeet Mohammed wordt beloofd.

Hoeveel kinderen kreeg Mumtaz Mahal met Shah Jahan?

Dat gebeurde in negentien jaar tijd, terwijl ze haar echtgenoot ook nog op zijn vele veldtochten vergezelde.

Hoeveel Schone Namen van God staan gekalligrafeerd op het graf van Mumtaz Mahal?

De cenotafen zelf zijn sober gehouden, conform de voorschriften van de islam. Een schrijftablet op die van Mumtaz Mahal staat symbool voor de vrouw.

Welke vorm heeft de centrale binnenruimte van het mausoleum Taj Mahal?

De ruimte heeft acht ingangen, maar in de praktijk wordt alleen de zuidingang aan de tuinzijde gebruikt.

Volgens welk Perzisch patroon is de tuin van de Taj Mahal in vier gelijke perken verdeeld?

Kanalen verdelen de tuin, die tussen het mausoleum en de hoofdpoort van het complex ligt.

Hoe heet het stenen inlegwerk waarmee de Taj Mahal is versierd?

Naast dit inlegwerk gebruikten de makers ook verf, stucwerk en gravures voor de decoraties.

Hoeveel arbeiders werkten volgens de Fransman Jean-Baptiste Tavernier aan de Taj Mahal?

De diamanthandelaar maakte zes handelsreizen naar India en Perzië en meldde dat de bouw twintig jaar had geduurd.

In welk jaar beschadigden Britse troepen de Taj Mahal bij het neerslaan van een opstand?

Tegen het einde van de negentiende eeuw was het monument daardoor ernstig in verval geraakt.

Welk motief siert de top van de uivormige koepel van de Taj Mahal?

Uivorm en motief komen terug in de kiosken rond de koepel en in de decoratieve torentjes, de guldastas, op de hoeken van de basismuren.

Aan welke zijde van de cenotaaf van Mumtaz Mahal staat die van Shah Jahan?

Haar cenotaaf staat precies in het midden op een rechthoekige marmeren verhoging; de zijne is daardoor het enige asymmetrische aspect in de ruimte.

Onder welke naam stond Shah Jahan bekend voordat hij grootmogol werd?

Als prins verloofde hij zich in 1607 met de toen veertienjarige latere Mumtaz Mahal; het huwelijk volgde pas vijf jaar later.

Waar horen graven zich volgens de islamitische traditie eigenlijk te bevinden?

Om die reden ontbreekt de koepel bij de grafmonumenten van Akbar en diens zoon Jahangir; de Taj Mahal heeft er juist wel een.

Wie geldt als de voornaamste ontwerper van de Taj Mahal?

De hofkronieken geven alle lof aan de keizer en noemen geen architecten bij naam. Deze ontwerper was ook betrokken bij het Rode Fort van Delhi.

Wiens tombe in Agra, een voorbeeld voor de Taj Mahal, heet ook wel 'baby Taj'?

Het kleine, elegante mausoleum is binnen en buiten bekleed met wit marmer waarin kostbare halfedelstenen zijn ingelegd.

In welke stad overleed Mumtaz Mahal op 17 juni 1631?

Shah Jahan was ontroostbaar, rouwde twee jaar lang en overwoog zelfs de troon op te geven en als kluizenaar verder te leven.

Hoeveel meter hoog is elk van de vier minaretten van de Taj Mahal?

De minaretten staan op de hoeken van het plateau en zijn iets naar buiten gebogen, zodat ze bij een instorting niet op de tombe vallen.

In welk jaar werd het mausoleum van de Taj Mahal officieel in gebruik genomen?

Het werk aan de overige gebouwen van het complex duurde daarna in ieder geval nog tot 1647-48.