30 leuke feiten over Verenigd Koninkrijk

Welke woorden roept de 'speaker' van het Lagerhuis regelmatig tijdens rumoerige debatten?

Parlementsleden spreken elkaar nooit rechtstreeks aan: ze richten zich tot de speaker en noemen collega's in de derde persoon 'right honourable friend' of 'right honourable gentleman/lady'.

Welke letters vullen de naam 'Team ...' van de Britse olympische ploeg aan?

Die afkorting staat voor Groot-Brittannië, een pars pro toto voor het hele koninkrijk; op nummerplaten van voertuigen die na 28 september 2021 zijn ingeschreven staat juist de landcode UK.

Hoeveel inwoners heeft het Verenigd Koninkrijk ongeveer?

Het land ligt tussen de Noordzee en de Atlantische Oceaan en bestaat uit vier constituerende landen, waarvan Engeland met ruim 56 miljoen inwoners veruit het grootste is.

Welk percentage van de kiezers stemde bij het Britse referendum van 2016 vóór een brexit?

De regering-Cameron had de kiezers juist geadviseerd voor EU-lidmaatschap te stemmen; Schotten en Noord-Ieren stemden grotendeels tegen vertrek, waarna Cameron aftrad.

Welk deel van de wereldbevolking omvatte het Britse Rijk op zijn hoogtepunt?

Dat wereldrijk viel na de Tweede Wereldoorlog uiteen; de Britse invloed is nog zichtbaar in de taal en de rechtsstelsels van onder meer Australië, Canada en India.

Welke Britse satirische tv-serie bestrijkt ruim vijf eeuwen Britse geschiedenis?

Satire en cartoons bloeien er al sinds de 18e eeuw; politici en leden van het koninklijk huis worden harder aangepakt dan elders en worden geacht dat stoïcijns te ondergaan.

Op welke datum trad het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie?

Het vertrek ging in om 23:00 uur plaatselijke tijd. Sinds 1 oktober 2021 komen buitenlandse reizigers het land alleen nog met een paspoort binnen; een EU-identiteitskaart volstaat niet meer.

Hoe heet de situatie waarin geen enkele partij op eigen kracht een meerderheid in het Lagerhuis heeft?

Sinds 2017 steunt de Noord-Ierse Democratic Unionist Party de Conservatieven, die alleen geen meerderheid hebben; in de jaren 70 bestond een vergelijkbaar verbond tussen Labour en de liberalen.

In welk jaar werd Ierland bij het Britse koninkrijk gevoegd?

Het grootste deel van Ierland werd in 1922 weer onafhankelijk; sindsdien maakt alleen het noordoosten van het eiland nog deel uit van het koninkrijk.

Welk percentage van de Britse bevolking bestaat uit Engelsen?

Schotten vormen 9,6% van de bevolking; daarnaast wonen er grote immigrantengroepen uit onder meer Pakistan, India, China, Ierland, Australië en Bangladesh.

Sinds welk jaar heet het Britse koningshuis het Huis Windsor?

De monarch draagt geen politieke verantwoordelijkheid en symboliseert zo de eenheid en continuïteit van het staatsbestel; de uitvoerende macht ligt bij de premier en het kabinet.

Hoe breed is het gangpad tussen regeringspartij en oppositie in het Britse Lagerhuis?

Dat gangpad mag tijdens zittingen nooit worden overgestoken, om handtastelijkheden te voorkomen. Wie het wel doet, loopt over naar de partij aan de overkant: 'crossing the floor'.

Welk land heeft het enige parlement ter wereld dat ouder is dan het Britse?

Het Britse parlement zetelt in het Palace of Westminster, wordt weleens de moeder van alle parlementen genoemd en bestaat uit het Lagerhuis en het Hogerhuis.

Welke Britse premier trad in 1957 af na de Suezcrisis?

Eerdere gedwongen vertrekken waren die van Neville Chamberlain in 1940, na het mislukken van zijn appeasementpolitiek, en Margaret Thatcher in 1990; in 2019 volgde Theresa May na de verwerping van haar brexitdeal.

In hoeveel bestuurlijke regio's is Engeland verdeeld?

Groot-Londen en metropolitan counties als Greater Manchester, Merseyside en West Midlands vormen daarbinnen een aparte categorie naast de gewone graafschappen.

Welk schandaal uit 1963 geldt als het beruchtste naoorlogse seksschandaal van de Britse politiek?

Britse politici komen relatief vaak in opspraak omdat privé en politiek er minder gescheiden zijn, en de boulevardpers met haar enorme oplagen maakt er veel werk van.

Welke term staat voor partijdonaties die de status van life peer in het Hogerhuis opleveren?

Life peers dragen een niet-erfelijke adellijke titel voor het leven, toegekend door de zittende regering wegens bijzondere verdiensten voor de samenleving.

Sinds welk jaar is het Welsh de enige officiële taal van Wales?

Het koninkrijk als geheel heeft geen officiële taal; alleen in Noord-Ierland heeft het Engels de jure status, sinds 2022 naast het Iers.

Welke Lagerhuisvoorzitter was vanaf 2012 de eerste zonder traditionele pruik en gewaden?

Ook voor de klerken worden sindsdien geen nieuwe pruiken meer gekocht. Televisiecamera's zijn pas sinds de jaren 80 toegelaten; debatten zijn nu live te zien op BBC Parliament.

Hoe heten de bewegwijzerde langeafstandswandelpaden in Schotland?

In Engeland en Wales dragen dezelfde GR-paden de naam National Trail, en voor fietsers is er het National Cycle Network met bewegwijzerde langeafstandsroutes.

Over hoeveel overzeese gebieden heeft het Verenigd Koninkrijk soevereiniteit?

Daarnaast zijn er drie kroonbezittingen: de baljuwschappen Jersey en Guernsey en het eiland Man. Bermuda, Gibraltar en de Falklandeilanden stemden er uitdrukkelijk voor Brits te blijven.

Welke ridderorde wacht een Britse premier doorgaans na een verloren verkiezing?

Zo'n ex-premier neemt meestal snel plaats in het Hogerhuis. Een schaduwpremier die de verkiezingen verliest, wordt doorgaans weer gewoon backbencher in het Lagerhuis.

Hoe heet het compenseren van een afwezig Lagerhuislid door een onthouding bij de tegenpartij?

Bij een stemming lopen de leden fysiek door de 'aye corridor' of de 'no corridor' en worden daar geteld; de whips zien erop toe dat iedereen stemt zoals de partij eist.

Welk Brits eiland ligt tussen Devon en Wales?

Anglesey ligt aan de noordwestkant van Wales en de Scilly-eilanden ten zuidwesten van Engeland; bij Schotland horen onder meer de Hebriden, de Orkney-eilanden en de Shetlandeilanden.

Hoeveel vervroegde verkiezingen zijn er sinds 1945 in het Verenigd Koninkrijk uitgeschreven?

Die uitzonderingen vielen in oktober 1974 en mei 1979; Lagerhuisleden worden voor maximaal vijf jaar gekozen, maar in de praktijk zit een regering hooguit vier jaar uit.

Hoeveel bisschoppen van de Anglicaanse Kerk zitten automatisch in het Britse Hogerhuis?

Zij heten de lords spiritual; alle overige leden zijn lords temporal. In 2001 begon een modernisering van het lidmaatschapsbeleid van het Hogerhuis.

In hoeveel raadsgebieden (council areas) is Schotland onderverdeeld?

Drie van die gebieden bestaan volledig uit eilanden: de Buiten-Hebriden, Orkney en Shetland. Engeland is op zijn beurt verdeeld in 82 graafschappen, Wales in 22 principal areas.

In welk jaar stemde Gibraltar ervoor om Brits gebied te blijven?

De overzeese gebieden zijn de overblijfselen van het Britse Rijk, met samen zo'n 1.727.570 km² en ongeveer 260.000 inwoners; de Britse claims op Antarctica worden niet algemeen erkend.

Van welke 19e-eeuwse expert is het parlementaire handboek 'Parliamentary Practice'?

De debatcultuur kent retorisch vuurwerk: tegenstanders worden uitgejouwd, er wordt met de vuisten op tafels getrommeld en instemming klinkt als 'hear, hear'.

Welk orgaan voor taalontwikkeling richtte de Gaelic Language (Scotland) Act 2005 op?

Schots-Gaelisch is geen officiële taal van Schotland, maar geldt als inheemse taal onder het Europees Handvest voor Regionale of Minderheidstalen, dat de Britse regering heeft geratificeerd.