30 curiosidades sobre Aurora polar

Que tonalidade domina a aurora, produzida pelo oxigênio a cerca de 200 km de altitude?

Os átomos de oxigênio emitem cores bastante variadas, mas essa e o vermelho são as predominantes.

Com qual telescópio as auroras de Júpiter e Saturno foram observadas mais claramente?

Os dois gigantes gasosos têm campos magnéticos muito mais fortes que o terrestre e grandes cinturões de radiação.

Quem batizou o fenômeno luminoso do hemisfério sul de aurora austral?

O nome é uma referência direta ao fato de o fenômeno ocorrer no Sul, em contraste com as luzes do norte.

Qual país abriga os melhores pontos para observar auroras boreais?

Para as auroras austrais, os melhores pontos ficam na ilha da Tasmânia e no sul da Nova Zelândia.

A que aparelho o processo de emissão de luz da aurora é comparado?

Na comparação, elétrons atingem uma superfície de fósforo e alteram o nível de energia das moléculas, que então emitem luz.

A que deus grego remete o termo “boreal” em aurora boreal?

O nome foi dado em 1619 e junta o deus dos ventos do norte à deusa romana do amanhecer.

Quanto tempo duram as auroras terrestres, ao contrário das de Saturno?

As auroras de Saturno formam ovais totais ou parciais em torno do polo magnético, como as da Terra, mas persistem por muito mais tempo.

Com o que estão alinhados os raios paralelos que formam cada cortina de aurora?

A aurora costuma aparecer como um brilho difuso ou como uma cortina horizontal, e às vezes forma arcos que mudam de forma constantemente.

Por que as auroras de Marte nunca podem ser observadas a partir da Terra?

Por isso só espaçonaves que investigam o lado noturno do planeta vermelho conseguem registrá-las.

Que tonalidade surge quando uma tempestade forte atinge camadas a cerca de 100 km de altitude?

Nessas camadas mais baixas, a emissão vem sobretudo de átomos de nitrogênio, com alguma participação do oxigênio.

Qual astrônomo britânico suspeitou que o campo magnético terrestre estivesse ligado às auroras?

A suspeita surgiu na mesma época em que ficou claro que o fenômeno não era exclusivo do hemisfério norte.

Qual cientista norueguês simulou auroras em laboratório no fim do século XIX?

Com uma câmara de vácuo e uma esfera, ele provou que os elétrons eram guiados para as regiões polares da esfera.

Onde hotéis ofereceram “festas da bomba de arco-íris” para acompanhar o teste nuclear de 1962?

O relato do veterano Cecil R. Coale contradiz relatórios oficiais segundo os quais a aurora artificial era inesperada.

Como Vênus, que não tem campo magnético, produz auroras?

Esse mecanismo de ionização direta também ocorre na Terra, além do processo guiado pelo campo magnético.

Em que faixa do espectro o satélite Polar, da NASA, observou a aurora?

A imagem obtida mostra precipitações de elétrons de alta energia sobre as regiões polares.

Qual sonda detectou uma aurora em Marte durante observações de 2004?

Os resultados saíram no ano seguinte; até então se pensava que o fraco campo magnético marciano tornaria auroras impossíveis.

Qual teste nuclear dos EUA criou uma aurora artificial em 9 de julho de 1962?

Explosões nucleares em altas camadas da atmosfera, em torno de 400 km, conseguem produzir auroras artificiais.

A emissão de que átomo participa da luz das auroras de Saturno?

Na Terra, ao contrário, a luz vem sobretudo de oxigênio e nitrogênio excitados na alta atmosfera.

Em que faixa de altitude as partículas da aurora tipicamente colidem com os átomos do ar?

Os responsáveis são elétrons com energia de 1 a 15 keV, além de prótons e partículas alfa, que atingem sobretudo oxigênio e nitrogênio.

Qual astrônomo francês descreveu auroras observadas no sul da França em 1621?

O estudo científico das auroras boreais começou no século XVII, e naquele mesmo ano Galileu passou a investigar o fenômeno.

Quanto tempo o oxigênio excitado pode levar para se estabilizar e emitir luz na aurora?

O nitrogênio, ao contrário, se estabiliza e emite luz instantaneamente.

Quem calculou em 1768 a altitude em que ocorrem as auroras?

Uma aurora só seria reproduzida em laboratório em 1896, mais de um século depois desse cálculo.

Por quanto tempo a aurora artificial de 1962 iluminou o céu do Pacífico?

O clarão foi registrado em filme nas Ilhas Samoa, a cerca de 3.200 km do ponto da explosão.

Qual é o tamanho médio do oval auroral quando a atividade está calma?

Quando os ventos solares ficam mais intensos, a região pode crescer para 4.000 ou 5.000 km.

Onde ficava o local da explosão que gerou a aurora artificial filmada nas Ilhas Samoa?

As Ilhas Samoa, onde o fenômeno foi registrado em filme, ficam a cerca de 3.200 km de distância.

Qual é o raio aproximado do anel em torno do polo magnético onde a aurora costuma aparecer?

O formato de anel foi estabelecido por Elias Loomis em 1860 e, com mais detalhe, por Hermann Fritz em 1881.

Qual é a largura aproximada da região do espaço dominada pelo campo magnético da Terra?

Do lado oposto ao Sol, uma longa cauda magnética se estende por distâncias ainda maiores.

Em que direção, segundo dedução de 1908, fluem as correntes magnéticas ligadas à aurora?

A dedução veio do mesmo cientista que, por volta de 1900, propôs que os elétrons da aurora se originavam de raios solares.

Qual cientista previu que a explosão nuclear de 1962 criaria uma aurora artificial?

Ele já havia trabalhado em outros projetos sobre explosões nucleares antes do teste no Pacífico.

Quem, com Anders Celsius, relatou em 1741 evidências do controle magnético das auroras?

A dupla foi a primeira a relatar que observações de auroras coincidiam com alterações magnéticas.