30 curiosidades sobre Ciência do Natal: renas e poinsétias

Como a rena é chamada na América do Norte?

Esse cervídeo de grande porte habita a tundra e as florestas boreais da Groenlândia ao Canadá.

Por qual nome a poinsétia é conhecida no Brasil?

Também é chamada de rabo-de-arara, asa-de-papagaio, flor-de-santo-antônio e folha-de-sangue.

O que é falso afirmar que a poinsétia pode fazer?

A ingestão causa mal-estar digestivo, mas só quantidades enormes colocariam uma vida em risco.

O que torna a rena única entre os cervídeos?

Os pelos opacos da rena aumentam suas propriedades isolantes.

O nome “cardeal”, dado à poinsétia em Portugal, se deve a quê?

Em Portugal, o mesmo nome comum designa também a espécie Lobelia cardinalis.

De que cor é a pelagem da rena no inverno?

No verão a pelagem muda de cor, e os pelos opacos garantem o isolamento térmico.

Na lenda, o que acontece com os ramos da menina diante da congregação na igreja?

O povo reunido para a Eucaristia declara o acontecimento um milagre.

Joel Roberts Poinsett, que dá nome à poinsétia, foi o primeiro embaixador dos EUA em qual país?

Impressionado pelas cores das brácteas, Poinsett levou exemplares para a estufa de sua casa, onde cresceram com facilidade.

Pela sua forma, as brácteas vermelhas da poinsétia foram associadas a qual símbolo natalino?

Frades franciscanos já a usavam em procissões natalinas para servir de estrela de Natal.

Quais são os efeitos da ingestão da poinsétia?

A seiva leitosa também irrita a pele, os olhos e as mucosas.

As “pétalas” vermelhas da poinsétia são, na verdade, o quê?

As flores verdadeiras são pequenas e ficam no centro, cercadas por essas estruturas de vermelho vivo.

A seiva leitosa da poinsétia é constituída por que tipo de substância irritante?

Em contato com a pele e as mucosas, ela provoca inflamações, dor e coceira.

Em que continente a rena foi domesticada?

O animal também é encontrado na Groenlândia, na Rússia, no Alasca e no Canadá.

Que povo chamava a poinsétia de “cuetlaxochitl”?

A planta vinha da região de Taxco del Alarcon, na América Central.

Na lenda mexicana da poinsétia, como se chama a menina sem presente para o menino Jesus?

Na lenda, ela segue para a missa de Natal sem uma oferta digna.

Por que a poinsétia é associada ao Natal nos países do Hemisfério Norte?

Nesses países isso acontece em dezembro, e daí vêm os nomes flor-de-natal e estrela-de-natal.

Os antigos mexicanos usavam a seiva da poinsétia em medicamentos contra qual mal?

A planta também rendia tintas para cosmética e para o tingimento de tecidos.

O que significa “pulcherrima”, epíteto científico da poinsétia?

O nome do gênero, Euphorbia, vem do latim euphorbium e remete às eufórbias.

A que família botânica pertence a poinsétia?

A maioria das plantas dessa família é altamente venenosa, o que ajuda a explicar a má fama da poinsétia.

Quantas folhas de poinsétia seria preciso ingerir para que a vida de alguém corresse risco?

Os estudos sobre a toxicidade da planta desmentem a fama de letal que ela carrega.

Que peso os machos de rena chegam a exceder?

As fêmeas são um pouco menores, e os machos chegam a 1,2 metro de altura.

Quantos quilômetros a rena da tundra migra a cada ano entre a tundra e a floresta?

As manadas migratórias reúnem mais de meio milhão de animais; o ecotipo da floresta é bem menos numeroso.

Por que as fêmeas de rena mastigam os chifres que perdem logo após o parto?

O comportamento foi descrito recentemente por pesquisadores como fonte de nutrientes após a gestação.

Desde que século a poinsétia é usada por frades franciscanos em procissões natalinas?

A associação é histórica e vale sobretudo para os países do Hemisfério Norte.

Que altura os arbustos de poinsétia podem atingir quando plantados ao ar livre?

Floricultores da Escandinávia e da Califórnia criaram as variedades adaptadas à decoração doméstica.

De que cor é a glândula que cada flor da poinsétia tem em apenas um dos lados?

Cada uma dessas flores é envolvida por uma camada de tecido verde.

Em que ano teria começado, nos Estados Unidos, o boato de que a poinsétia é letal?

Tudo teria começado com a morte de uma criança de dois anos que comeu uma folha da planta.

Até quantas pontas podem ter os chifres de uma rena?

Nos machos, os chifres chegam a 1,4 m de comprimento.

Em Portugal, qual destes é um nome comum da poinsétia?

A planta ainda recebe, em Portugal, os nomes estrela-do-natal, flor-do-natal e cardeal.

Qual taxonomista alemão deu à poinsétia seu nome científico, em 1833?

Sem conhecer esse nome, o dono de um viveiro passou a vendê-la como Euphorbia poinsettia.