28 curiosidades sobre Comida e bebida: nível difícil

De que país são nativas as orquídeas que produzem a baunilha?

A planta era cultivada pelos povos mesoamericanos pré-colombianos muito antes da chegada dos espanhóis.

Que país é o maior exportador mundial de baunilha, com cerca de 60% da produção?

A cultura chegou à grande ilha por volta de 1880, levada por produtores de uma ilha vizinha; hoje o mercado sofre crises cíclicas de superprodução.

Qual conquistador teria levado a baunilha à Europa, junto com o chocolate, na década de 1520?

O conhecimento decisivo da especiaria está ligado à chegada dos espanhóis a Tenochtitlan e ao encontro com o tlatoani Moctezuma II.

Qual é a única especiaria mais cara do que a baunilha?

O preço alto se deve à mão de obra exigida na produção das vagens, que são colhidas ainda verdes e curadas.

Qual composto é o principal responsável pelo aroma e pelo paladar característicos da baunilha?

O piperonal, componente menor do óleo essencial, é uma das substâncias que afinam o odor da baunilha natural.

De que país é originário o molho que deu origem ao ketchup?

A versão de tomate só surgiu nos Estados Unidos, onde virou tempero padrão de hambúrgueres, cachorros-quentes e batatas fritas.

De que palavra espanhola deriva o nome "baunilha"?

O termo é o diminutivo de vaina, "bainha", que por sua vez descende da palavra latina vagina.

Em que cidade brasileira a baunilha é vendida na banca de cheiro das erveiras do Ver-o-Peso?

Ali a especiaria é o principal ingrediente do Banho de Cheiro encantado, usado na festa junina e no réveillon desde o século XIX.

Através de que país asiático o ketchup foi introduzido no Ocidente?

Os colonizadores ingleses provaram o molho ali e em Singapura no início do século XVIII, e o nome local acabou virando a palavra inglesa.

Quem descobriu, em 1841, que a planta da baunilha podia ser polinizada à mão?

O processo prático criado pelo jovem escravo é usado até hoje e permitiu o cultivo global da planta, embora outro homem tenha tentado reivindicar sua paternidade.

Qual cultivar fornece a maior parte da baunilha produzida no mundo?

Essa variedade é conhecida comercialmente como baunilha Bourbon e cresce numa pequena região do maior exportador mundial e na Indonésia.

Como os astecas chamavam a bebida de cacau com baunilha reservada a nobres e guerreiros?

Os astecas não cultivavam nem o cacau nem a baunilha, por causa do clima; os dois produtos de luxo vinham do comércio com regiões vizinhas.

Qual rei francês tentou, sem sucesso, introduzir a baunilha numa ilha do Oceano Índico?

A especiaria despertava uma verdadeira paixão na corte da França, mas todas as tentativas feitas durante o reinado falharam.

Qual poeta brasileiro dedicou à baunilha um poema escrito em 1861?

Nos versos, a planta se enlaça ao tronco rugoso de uma palmeira, numa metáfora do amor que sustenta e perfuma.

Até quanto podem medir as folhas da baunilheira?

As folhas são planas, ovais e de ponta aguçada, cerca de três vezes mais compridas do que largas, dispostas alternadamente no caule.

O que significa tlilxochitl, o nome que os astecas davam à baunilha?

O nome sugere que os astecas não conheciam a agronomia da planta, pois seria mais lógico batizá-la pelo fruto do que pela flor.

Que povo das regiões costeiras do golfo mexicano produzia a baunilha fornecida aos astecas?

Esse povo chama a baunilha até hoje de caxixanath, a "flor escondida", ou simplesmente xanat.

Que região mexicana manteve o monopólio da baunilha durante os séculos XVII e XVIII?

Todas as tentativas de cultivar a orquídea fora de sua área de origem fracassaram até que se entendesse o papel das abelhas nativas na formação do fruto.

Que comprimento atinge a vagem da baunilha depois da fecundação da flor?

As vagens frescas ainda não têm cheiro e guardam milhares de grãos minúsculos, por isso são colhidas verdes antes de se abrirem.

Que ilha do Oceano Índico, produtora de baunilha, era antigamente chamada Île Bourbon?

O antigo nome da ilha batizou a baunilha Bourbon, termo comercial usado para a produção das ilhas do Oceano Índico.

De que matéria-prima se obteve, em 1874, o composto que abalou a indústria da baunilha natural?

A descoberta causou uma depressão temporária no setor, já que o verdadeiro extrato de vagens é uma mistura de centenas de compostos distintos.

Em que códice de 1552 aparece a primeira referência escrita à baunilha?

Escrito pelos astecas Martín de la Cruz e Juan Badiano, o documento traz também a primeira ilustração de uma orquídea do Novo Mundo.

Em que jardim botânico Charles Morren fez a primeira polinização artificial da baunilheira?

O método do naturalista belga revelou-se economicamente inviável e nunca chegou a ser aplicado comercialmente.

Em que ano a produção malgaxe de baunilha ultrapassou 1 000 toneladas?

O volume era mais de dez vezes o da ilha vizinha que havia introduzido a cultura, mas o mercado sem regulação passou a sofrer crises cíclicas de superprodução.

Em que ano Gobley isolou pela primeira vez o principal composto aromático da baunilha?

A essência sintética vendida hoje é basicamente uma solução desse composto em etanol, derivada do fenol e de alta pureza.

Como Frederic Rosengarten Jr. descreveu o paladar da baunilha em "The Book of Spices"?

O mesmo autor resumiu o aroma floral complexo da especiaria como um "bouquet peculiar".

Que abelhas são hoje apontadas como as polinizadoras naturais da baunilha?

As candidatas mais prováveis são a espécie Euglossa viridissima e talvez a Eulaema cingulata, presentes apenas nas florestas densas da América Central.

Qual farmacêutico apresentou a baunilha à rainha Isabel I da Inglaterra?

Ele enviou uma amostra a Charles de l'Écluse, que em 1605 publicou a primeira descrição naturalista da vagem na Europa.