30 curiosidades sobre James Clerk Maxwell

Qual era a nacionalidade do físico e matemático James Clerk Maxwell?

Nasceu em Edimburgo em 13 de junho de 1831, numa casa da India Street que hoje abriga um museu dedicado a ele.

Quem fez a primeira grande unificação da física, antes da realizada pelas equações de Maxwell?

A primeira uniu a mecânica terrestre e a celeste; a segunda reuniu eletricidade, magnetismo e luz como manifestações de um mesmo fenômeno.

Que três cores de luz Maxwell misturou com piões coloridos para produzir a sensação de branco?

Os piões haviam sido inventados por James David Forbes, com quem Maxwell começara a estudar a percepção das cores em Edimburgo.

Ao unir luz, eletricidade e magnetismo, Maxwell previu a existência de ondas de quê?

Ele propôs que a luz era uma ondulação do mesmo meio responsável pelos fenômenos elétricos e magnéticos.

Que ser imaginário de Maxwell separa partículas pela energia e parece violar a termodinâmica?

Formulado em 1867, o experimento mental envolve informação e entropia e desafia, em aparência, a segunda lei.

Que inseto dá nome ao efeito da sensibilidade às condições iniciais, já notado por Maxwell?

Em “Matter and Motion” (1876), ele ilustrou a ideia com a colisão entre duas esferas; o tema seria central na teoria do caos.

Que físico generalizou a teoria de Maxwell sobre a distribuição de velocidades num gás?

A distribuição que leva o nome dos dois permite calcular a fração de moléculas que se movem a determinada velocidade para uma dada temperatura.

Que meio Maxwell acreditava ser necessário para a propagação das ondas luminosas?

A ideia mostrou-se incompatível com experiências como a de Michelson e Morley, e Einstein a dispensou ao formular a relatividade restrita.

De que Maxwell concluiu que os anéis de Saturno eram constituídos?

Ele demonstrou que um anel sólido regular não seria estável e que um anel líquido se dividiria em massas sob a ação das ondas.

Que programa de sondas confirmou, nos anos 1980, a tese de Maxwell sobre os anéis de Saturno?

Os anéis perdem parte de seu material, que cai sobre o planeta, e poderiam desaparecer dentro de 100 a 300 milhões de anos.

De que doença James Clerk Maxwell morreu em Cambridge, em novembro de 1879?

Tinha 48 anos; a mãe, Frances, morrera da mesma doença e com a mesma idade, quando ele ainda era criança.

Em que abadia há uma inscrição em memória de Maxwell perto do coro?

O túmulo dele, porém, fica na Escócia, na região de Galloway, não longe do lugar onde cresceu.

Em que ano Maxwell apresentou uma das primeiras demonstrações de fotografia colorida?

O princípio usado, a mistura de três luzes coloridas, é o mesmo empregado na televisão em cores.

Em que cidade Maxwell aceitou uma cátedra ao deixar Cambridge, em novembro de 1856?

Aos 25 anos, ele era bem mais novo do que qualquer outro professor do Marischal College, onde passou a ensinar filosofia natural.

Que objeto Thomas Sutton fotografou para a demonstração de fotografia colorida de Maxwell?

Sutton, inventor da câmera reflex de lente única, fez ainda uma quarta exposição, com filtro amarelo, que não foi usada na apresentação.

Em que instituição Maxwell demonstrou a fotografia colorida numa palestra sobre as cores?

As placas quase não eram sensíveis ao verde e não registravam bem o vermelho, de modo que o resultado ficou longe do ideal.

Em que instituição de Londres Maxwell lecionou entre 1860 e 1865?

O período esteve entre os mais produtivos de sua carreira: foi ali que desenvolveu a teoria dos campos eletromagnéticos.

Qual era a profissão de John Clerk Maxwell, pai do físico James Clerk Maxwell?

Nascido John Clerk, o pai acrescentou Maxwell ao sobrenome ao herdar, ainda bebê, a propriedade de Middlebie, em Dumfriesshire.

Que filósofo já estudara, no século XVII, as elipses de vários focos retomadas por Maxwell?

Maxwell simplificou a construção dessas curvas em seu primeiro artigo científico, escrito ainda na adolescência.

Que artigo de Maxwell, publicado em 1868, deu base teórica à engenharia de controle?

O texto descreve matematicamente os reguladores que controlavam a velocidade das máquinas a vapor.

Quantas equações tinha o sistema que Maxwell apresentou em seu artigo de 1865?

O sistema tinha o mesmo número de variáveis; a teoria foi desenvolvida depois no livro “A Treatise on Electricity and Magnetism”, de 1873.

Em que college de Cambridge Maxwell entrou primeiro, antes de se transferir para o Trinity?

Ele mudou antes do fim do primeiro período, por acreditar que no novo college seria mais fácil obter uma bolsa de pesquisador.

Que medalha da Royal Society Maxwell recebeu em 1860 por suas pesquisas sobre as cores?

No ano seguinte ao da medalha, ele foi eleito membro da instituição.

Que cargo Maxwell passou a ocupar na Igreja da Escócia em seus últimos anos?

Na infância, ele frequentava os cultos de duas denominações: a do pai e a Igreja Episcopal Escocesa, da mãe.

Em que artigo de 1865 Maxwell mostrou que campos elétricos e magnéticos viajam como ondas?

Nele, Maxwell escreveu que a luz é uma perturbação eletromagnética propagada pelo campo segundo leis eletromagnéticas.

Que artigo de Maxwell sobre eletricidade chegou à Cambridge Philosophical Society em 1855?

O trabalho propunha um modelo simplificado para as pesquisas de Michael Faraday e para a relação entre os fenômenos elétricos e magnéticos.

A quem coube a cátedra de Edimburgo deixada por Forbes, que Maxwell disputou sem sucesso?

Os dois eram amigos desde os tempos da Edinburgh Academy, e a amizade durou a vida inteira.

Que material o jovem Maxwell moldou em blocos para observar tensões com prismas polarizadores?

As faixas coloridas que apareciam no material revelavam a distribuição das tensões; os prismas tinham sido presente de William Nicol.

Quem sucedeu Maxwell como professor de Física Experimental em Cambridge?

Maxwell foi o primeiro a ocupar o cargo, criado em 1871.

Que apelido Maxwell recebeu no primeiro dia na Edinburgh Academy, de sapatos feitos em casa?

O sotaque de Galloway e os modos dele pareciam rústicos aos colegas; por muitos anos, ele aceitou o apelido sem reclamar.