30 curiosidades sobre Projeto Manhattan

Qual físico dirigiu o laboratório de Los Alamos durante o Projeto Manhattan?

Antes da nomeação, ele já comandava a pesquisa sobre cálculos de nêutrons rápidos, a chave para estimar a massa crítica de uma bomba.

Qual general do Exército dos Estados Unidos dirigiu o Projeto Manhattan até 1946?

Promovido a general de brigada ao assumir o cargo, em setembro de 1942, ele instalou sua sede no quinto andar de um prédio do Departamento de Guerra.

Qual cientista assinou a carta de 1939 que alertou Roosevelt para um novo tipo de bomba?

O texto foi escrito pelos físicos Leó Szilárd e Eugene Wigner e pedia estoques de minério de urânio e mais pesquisa sobre a reação em cadeia.

Como se chamava a bomba de urânio-235 desenvolvida pelo Projeto Manhattan?

O desenho, do tipo balístico, foi considerado tão seguro que nenhum teste de detonação foi julgado necessário antes do uso.

Em que dia de 1945 foi detonado o primeiro dispositivo nuclear, no teste Trinity?

O artefato era uma bomba de implosão, detonada no Campo de Teste de Mísseis de White Sands, no Novo México.

Que codinome recebeu o projeto de bomba de implosão acelerado em Los Alamos em agosto de 1944?

Para isso o laboratório foi reorganizado, com uma divisão dedicada a explosivos e outra ao dispositivo em si, chamada de G, de gadget.

De que cor era o vidro formado pela areia fundida na cratera do teste Trinity?

A areia do deserto é em grande parte sílica; o material, levemente radioativo, foi batizado de trinitite, e a cratera acabou aterrada pouco depois.

Quem liderou a equipe que obteve a primeira reação nuclear em cadeia autossustentável?

O reator experimental usado ficou conhecido como Chicago Pile-1 e, em 1943, foi desmontado e remontado em Red Gate Woods.

Quantas pessoas, aproximadamente, o Projeto Manhattan chegou a empregar?

Mais de 90% do custo, de cerca de dois bilhões de dólares, foi para a construção de fábricas e a produção de materiais físseis.

Em qual estado norte-americano ficava Hanford, o local dos reatores de produção de plutônio?

A área era isolada e ficava perto do rio Columbia, capaz de fornecer água suficiente para resfriar os reatores.

Com que objeto se parecia o arranjo final das lentes explosivas da bomba de implosão?

Eram 20 lentes hexagonais e 12 pentagonais, cada uma com cerca de 36 kg e dois detonadores elétricos para garantir a confiabilidade.

Que parcela do urânio natural corresponde ao isótopo físsil urânio-235?

Por ser quimicamente idêntico ao urânio-238, o isótopo precisa ser separado por meios físicos, trabalho feito sobretudo em Oak Ridge.

Que metal o Projeto Manhattan pediu ao Tesouro dos EUA em 1942, em milhares de toneladas?

O metal substituiu o cobre, então em falta, nas bobinas magnéticas da separação eletromagnética; ao final foram usadas 13,3 mil toneladas.

Onde o Laboratório Metalúrgico construiu o primeiro reator nuclear, em 1942?

O reator exigia enorme quantidade de blocos de grafite e pastilhas de urânio, e um grande balão quadrado foi feito pela Goodyear para envolvê-lo.

Qual era o codinome do programa atômico britânico absorvido pelo Projeto Manhattan?

Em 1943, enquanto os Estados Unidos já tinham gasto mais de um bilhão de dólares, o Reino Unido tinha investido cerca de 500 mil libras esterlinas.

Qual operação levou equipes do Projeto Manhattan à Europa atrás de materiais nucleares?

As equipes às vezes atuavam atrás das linhas inimigas e reuniam documentos junto a cientistas alemães.

Qual físico defendeu, já em 1942, uma bomba de fusão mais poderosa, apelidada de super?

A ideia era usar uma bomba de fissão para iniciar a fusão de deutério e trítio, mas ela foi posta de lado para priorizar as bombas de fissão.

Qual empresa foi recrutada em novembro de 1942 para construir o complexo de plutônio?

O presidente da empresa recusou qualquer lucro: por razões legais foi acordada uma taxa nominal de um dólar, e 33 centavos ainda foram devolvidos.

A quanto equivaleu, aproximadamente, a explosão do teste Trinity em TNT?

O som da onda de choque levou 40 segundos para chegar aos observadores, e o cogumelo atômico subiu a 12 km de altura.

Em que território africano ficava Shinkolobwe, a mina de urânio mais rica da época?

A mina estava inundada e fechada; um acordo de maio de 1944 previu sua reabertura e o fornecimento de 1.560 toneladas de minério.

Por que Roosevelt confiou o programa atômico ao exército, e não à marinha?

Para controlar o programa, o presidente criou o Top Policy Group, do qual fazia parte, embora nunca tenha participado de uma reunião.

Que acordo de 1943 entre Churchill e Roosevelt retomou a cooperação nuclear entre os países?

O texto também previa que as armas nucleares não seriam usadas contra outro país sem consentimento mútuo.

Qual cientista liderou a equipe que descobriu o plutônio, em fevereiro de 1941?

Na época da conferência de Berkeley, em 1942, nenhum reator havia sido construído e só havia pequenas quantidades do elemento, obtidas em cíclotron.

Quem foi o diretor do OSRD, escritório de pesquisa científica criado por Roosevelt em 1941?

Criado pela Ordem Executiva 8807, o escritório podia intervir em grandes projetos de engenharia, além da pesquisa.

O que constava como local de nascimento dos bebês nascidos em Los Alamos durante a guerra?

Por causa do segredo, o lugar era chamado apenas de Site Y ou the Hill, a Colina.

Que tecnologia inédita permitia operar à distância as usinas de separação de Hanford?

Os níveis de radioatividade eram tão altos que a manutenção exigia uma ponte rolante e ferramentas especialmente desenvolvidas.

Qual era a designação da usina de separação eletromagnética de Oak Ridge?

A construção começou em fevereiro de 1943, e a usina tinha unidades de primeira fase, as Alfa, e de processamento final, as Beta.

Que apelido, inspirado em um animal marinho, recebeu o iniciador de nêutrons das bombas?

A peça usava polônio e berílio e devia iniciar a reação em cadeia precisamente no momento certo.

Como reagiu o governador do Tennessee à proclamação que fechou Oak Ridge a civis?

A desapropriação afetou cerca de mil famílias, algumas avisadas com apenas duas semanas de antecedência.

Qual foi o primeiro reator nuclear concluído fora dos Estados Unidos, em setembro de 1945?

O reator piloto canadense ficava em Chalk River, em Ontário, e permaneceu em uso por pesquisadores até 1970.