30 curiosidades sobre Serpentes

Como se chama a técnica de matar a presa envolvendo-a e pressionando-a com o corpo?

A maioria das espécies não é venenosa, e as que têm toxinas as usam sobretudo para abater presas, só secundariamente em defesa.

Qual destas ilhas europeias não tem serpentes nativas?

Também não há serpentes na Islândia, na Groenlândia, no Havaí e na Nova Zelândia, embora as marinhas sejam comuns nos oceanos Índico e Pacífico.

Como são classificadas as serpentes quanto à regulação da temperatura corporal?

Por isso elas dependem do calor do ambiente, como a maioria dos sauropsídeos, grupo que inclui tartarugas, crocodilos e lagartos.

Qual é a maior serpente viva, chegando perto de 7 metros de comprimento?

No outro extremo está a minúscula Tetracheilostoma carlae, com apenas 10,4 cm, entre as cerca de 4.170 espécies conhecidas.

O que os receptores nas fossetas de crotalíneos e pítons permitem sentir?

Esses sulcos profundos captam radiação infravermelha dos corpos, um recurso valioso para caçar em lugares com pouca luz.

Sem orelhas externas, o que a audição das serpentes consegue detectar?

Apesar da limitação, esse sentido é extremamente desenvolvido; já a visão costuma ser melhor nas espécies arborícolas que nas terrestres.

Qual serpente pode atingir até 20 km/h, mais que qualquer outra cobra?

A velocidade máxima da maioria das cobras é de 13 km/h, menos que um ser humano adulto correndo.

Qual símbolo da medicina traz uma serpente enrolada?

A associação vem da troca periódica de pele, que transformou a serpente em símbolo de saúde e renovação.

O captopril, remédio para hipertensão, foi desenvolvido a partir do veneno de qual serpente?

Toxinas que agem no sistema cardiovascular podem funcionar como vasodilatadores ou bloqueadores de canais de íons.

Que fração das serpentes é peçonhenta?

É comum chamar erradamente de venenosos os animais que injetam toxina; ainda assim, muitas dessas espécies são letais para humanos.

A que gênero de serpentes a palavra “cobra” ficou associada internacionalmente?

Em português o termo designa genericamente qualquer serpente, e na África lusófona nomeia espécies locais como a cobra-preta de São Tomé.

De que língua vem o sufixo “-boia”, presente em nomes como jiboia e suaçuboia?

Os termos mboi e mboîa foram assimilados pela fala popular e batizaram espécies como a cutimboia e a ararambóia.

Para qual órgão a serpente envia as partículas de odor captadas pela língua bifurcada?

A bifurcação da língua dá ao animal um certo senso de direção do cheiro, indicando de que lado vem o odor.

O que são as pálpebras das serpentes?

Por isso os olhos ficam sempre cobertos; o restante do corpo é recoberto por escamas que podem ser lisas ou granulares.

Como se chama o processo em que a serpente troca a pele periodicamente?

Acredita-se que a finalidade principal da troca seja remover os parasitas externos presos à pele velha.

O que uma serpente recém-alimentada costuma fazer se for perturbada?

Durante a digestão o animal fica entorpecido, e livrar-se do alimento é a forma mais rápida de recuperar a mobilidade para fugir.

Qual órgão das serpentes é muito pequeno ou até ausente por causa do corpo tubular?

Os órgãos pares, como rins e órgãos reprodutivos, ficam dispostos um à frente do outro, uma rara exceção à simetria bilateral.

O que a digestão de uma serpente não consegue dissolver da presa?

Esses restos são expelidos junto com o excesso de ácido úrico, ao fim de um processo digestivo altamente eficiente.

A hipótese de origem marinha das cobras depende do parentesco com quais répteis extintos?

A hipótese rival diz que as cobras vieram de lagartos escavadores, e tomografias de fósseis sugerem que elas perderam as pernas ao viver em tocas.

O que significa o latim “vipera”, origem da palavra víbora?

O nome faz referência ao fato de as serpentes da família Viperidae darem à luz filhotes vivos e completamente formados.

Qual osso funciona como peça de encaixe e permite à serpente engolir presas enormes?

Ao contrário da crença popular, as cobras não desarticulam a mandíbula: as duas metades simplesmente não são rigidamente ligadas.

Até quantos mililitros de neurotoxina a cobra-real pode liberar em uma só mordida?

Embora o veneno tenha toxicidade moderada para um elapídeo, a quantidade injetada basta para matar um tigre ou até um elefante.

Quanto media a Titanoboa cerrejonensis, serpente fóssil gigante?

Outra forma fóssil, Vasuki indicus, pode ter sido ainda maior, alcançando até 15,2 m de comprimento.

Em que país persiste o costume de uma jovem oferecer leite a uma cobra-real em uma tigela?

A espécie integra a mitologia do Extremo Oriente e aparece como modelo em pequenas estátuas, joias e objetos de decoração.

Como é classificada a dentição da cobra-real, com presas fixas na frente da boca?

As duas presas curtas e não retráteis canalizam o veneno para dentro da presa, e a mandíbula se expande para engolir animais grandes.

Com qual serpente as cobras-reais jovens podem ser confundidas?

A diferença está no capuz expansível dos filhotes; os adultos variam do marrom ao preto, com listras brancas ou amarelas, ou verde-azeitona.

A calicreína do veneno da cascavel é estudada na pesquisa de qual tipo de câncer?

Toxinas de serpentes ajudam a entender o crescimento de células cancerígenas e a desenvolver tratamentos direcionados.

Qual clado reúne as serpentes com os lagartos anguimorfos e iguanianos?

Esses lagartos são os parentes vivos mais próximos das serpentes, que por sua vez são vistas como lagartos altamente modificados.

Desde que ano a cobra-real está listada como vulnerável na Lista Vermelha da IUCN?

A principal ameaça é a destruição do habitat para dar lugar a áreas agrícolas e madeireiras, além da caça por medo, carne e pele.

De qual formação geológica brasileira vem o fóssil Tetrapodophis amplectus, descrito em 2015?

O pequeno espécime de corpo sinuoso apoia a ideia de que as cobras descendem de lagartos escavadores, não de ancestrais marinhos.