30 curiosidades sobre Tubarão-baleia

De que se alimenta quase exclusivamente o tubarão-baleia?

Apesar do porte gigantesco, a espécie não representa ameaça para os seres humanos e costuma ser dócil com quem nada por perto.

Onde fica a boca do tubarão-baleia, ao contrário da de muitos outros tubarões?

Um exemplar de 12,1 metros tinha a boca com 1,55 metro de diâmetro, larga o bastante para receber grandes volumes de água.

O que torna as manchas e listras do tubarão-baleia úteis para identificar os animais?

A pele é cinza-escura e a barriga, branca; no Japão, as marcas lembram os padrões de um jinbei, o que rendeu ao peixe o nome jinbei-zame.

Só animais de qual grupo superam o tubarão-baleia em tamanho?

Ele detém muitos recordes de tamanho no reino animal e é, de longe, o maior vertebrado vivo que não é mamífero.

Além do porte, que traço em comum com as baleias misticetas deu nome ao tubarão-baleia?

O peixe é tão grande quanto algumas espécies de baleias, mas é um tubarão: o único membro do gênero Rhincodon.

O que o dócil tubarão-baleia às vezes permite que os nadadores façam?

A prática é desencorajada por cientistas e conservacionistas, porque perturba os animais.

Em que parte da cabeça larga e plana do tubarão-baleia ficam seus dois pequenos olhos?

Logo atrás deles ficam os espiráculos, e o corpo tem cinco grandes pares de guelras.

Por onde o tubarão-baleia expele a água que suga ao se alimentar por sucção?

No outro modo de alimentação, ele simplesmente abre a boca e nada para a frente, empurrando água e comida para dentro.

Em qual documento de 1500 aparece o registro mais antigo da palavra “tubarão”?

Na época a grafia era “tubaram”; a forma “tuberão” só aparece em 1721, e a origem do termo continua obscura.

Que desastre de 2010 atingiu uma área de avistamentos de tubarões-baleia no Golfo do México?

Os animais não conseguiram evitar a mancha, que ficava na superfície, justamente onde se alimentam por horas; nenhum foi encontrado morto.

Abaixo de qual temperatura da água o tubarão-baleia raramente é encontrado?

Por isso ele costuma vagar entre as latitudes de 30° N e 35° S, em mares tropicais e temperados quentes.

Que parte do corpo o tubarão-baleia parece conseguir regenerar em pequenas seções?

As evidências também indicam que a espécie consegue se recuperar de ferimentos graves. O genoma completo do animal foi publicado em 2017.

Quantos filhotes, aproximadamente, carregava uma fêmea de tubarão-baleia capturada em 1996?

O achado indicou que a espécie é ovovivípara: os ovos ficam no corpo da mãe, que dá à luz filhotes vivos.

Até que profundidade o tubarão-baleia ocasionalmente mergulha?

Apesar desses mergulhos, ele é principalmente pelágico e vive em mar aberto, em habitats costeiros e oceânicos.

Até quantos anos pode viver o tubarão-baleia, pelas estimativas mais altas?

As estimativas vêm da contagem das bandas de crescimento das vértebras, que se formam uma vez por ano.

Em qual cidade fica o primeiro aquário fora da Ásia a manter tubarões-baleia?

Levar os animais até lá exigiu uma logística complexa, com viagens de 28 a 36 horas.

O que significa “marokintana”, nome do tubarão-baleia em Madagascar?

O nome malgaxe faz referência às marcas claras espalhadas pelas costas do animal.

Mais de quantos tubarões-baleia se reuniram na costa de Iucatã em 2011?

Foi um dos maiores encontros registrados; as agregações na região costumam ocorrer entre maio e setembro.

Que estruturas recobrem a superfície dos globos oculares do tubarão-baleia?

Elas protegem o olho contra danos, e o animal ainda consegue retraí-lo profundamente para dentro da órbita.

Em qual estado brasileiro o tubarão-baleia foi listado como “em perigo” em 2007?

Nas demais listas brasileiras citadas, como as do Espírito Santo, do Paraná e da Bahia, a espécie aparece como vulnerável.

Que técnica foi proposta em 2011 para medir tubarões-baleia na água com mais precisão?

Antes, usavam-se comparações com objetos de tamanho conhecido e cordas com nós, métodos sujeitos a imprecisões.

Quanto media o jovem tubarão-baleia achado amarrado a uma estaca numa praia das Filipinas?

Descoberto em 2009, ele seria o menor espécime vivo já visto e levou cientistas a suspeitar de que a área também é um local de nascimento.

Quantos quilos de plâncton um tubarão-baleia juvenil come por dia, segundo as estimativas?

Ele é um alimentador ativo: procura concentrações de plâncton ou de peixes e pode engolir a comida mesmo parado.

Que eventos das décadas de 1950-60 ajudaram a datar vértebras de tubarão-baleia em 2020?

O carbono-14 deixado nas vértebras revelou uma fêmea de 10 metros com 50 anos e um macho de 9,9 metros com 35.

Em que ano o tubarão-baleia foi distinguido como espécie, após um arpoamento na África do Sul?

O exemplar arpoado na baía da Mesa media 4,6 metros, pequeno para uma espécie com relatos de animais de cerca de 18 metros.

Em qual país o tubarão-baleia é chamado de “ca ong”, literalmente “peixe senhor”?

Na Indonésia, o nome usado é gurano bintang; nas Filipinas, butanding e balilan.

A qual ordem de tubarões pertence o tubarão-baleia, de nome científico Rhincodon typus?

Ele é a maior espécie de peixe existente conhecida e o único membro vivo de sua família.

O tubarão-baleia é o único membro existente de qual família de tubarões?

A família pertence à subclasse dos elasmobrânquios, dentro da classe Chondrichthyes.

Que tipo de filtração o tubarão-baleia usa para separar o alimento da água?

A água corre quase paralela à superfície do filtro, o que torna o método muito eficiente e reduz a incrustação.

Como se chamava o navio que abalroou um tubarão-baleia no sul do Pacífico em 1934?

O animal ficou preso na proa, com 4,6 metros de um lado e 12,2 do outro, o que sugere um comprimento total de cerca de 17 metros.