Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
Las mariposas diurnas suman unas 18 500 especies repartidas por todo el planeta, salvo la Antártida. Sus alas cubiertas de escamas, sus antenas en forma de maza y su metamorfosis completa las convierten en uno de los insectos más estudiados y admirados. Este cuestionario recorre su biología: cómo se forman los colores de las alas, qué comen las orugas, cómo se defienden de los depredadores y cómo se orientan en sus migraciones. También dedica varias preguntas a la mariposa monarca, desde su viaje de miles de kilómetros hasta Michoacán hasta su llegada a las Islas Canarias.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Cuántas alas cubiertas de escamas tienen las mariposas adultas?
Cuatro
Las escamas están pigmentadas con melanina, que aporta los negros y los marrones; los amarillos proceden de derivados del ácido úrico y de flavonas.
Q 02¿En qué continente no hay mariposas?
La Antártida
Unas 4800 especies se reparten entre Oceanía Oriental y Australia, y 3650 viven en la región afrotropical.
Q 03¿De qué idioma procede el nombre «lepidóptero», que significa «ala con escamas»?
Griego antiguo
Muchos azules, verdes, rojos y tonos iridiscentes de las alas no son pigmentos, sino coloración estructural creada por microestructuras de las escamas.
Q 04¿Dónde suele buscar la oruga un lugar para convertirse en pupa?
En el envés de una hoja
Allí hila un botón de seda con el que fija su cuerpo a la superficie y muda por última vez.
Q 05¿Cuántos huevos producen muchas hembras de mariposa?
Entre cien y doscientos
Algunas especies ponen los huevos de uno en uno y otras en lotes; en el género Agathymus caen sueltos a la base de la planta.
Q 06¿Cuántos pares de patas verdaderas tienen las orugas de mariposa?
Tres pares
A ellas se suman hasta seis pares de pseudopatas que nacen de los segmentos abdominales.
Q 07¿Cuánto puede vivir una mariposa en su fase adulta?
De una semana a casi un año
El número de generaciones anuales crece hacia los trópicos, donde predomina el multivoltinismo.
Q 08¿Con qué inflan sus alas las mariposas recién salidas de la pupa?
Con hemolinfa
Mientras las alas se despliegan y se secan, la mariposa no puede volar y es extremadamente vulnerable a los depredadores.
Q 09¿Qué rasgo servía para separar a los ropalóceros de los heteróceros?
La forma de las antenas
En los ropalóceros las antenas son largas y delgadas y acaban en una maza; en los heteróceros adoptan formas muy variadas según la familia.
Q 10¿Qué clase de luz permite a las mariposas orientarse incluso con el cielo nublado?
Luz polarizada
Navegan con una brújula solar compensada en el tiempo; la luz polarizada cercana al ultravioleta parece especialmente importante.
Q 11¿De qué está hecha la cutícula de una oruga?
Quitina y proteínas
El desprendimiento de esa capa, llamado apolisis, está mediado por la liberación de varias neurohormonas.
Q 12¿Desde qué siglo vive la mariposa monarca en Australia?
XIX
Hay poblaciones establecidas también en Hawái, Portugal y España, además de otras partes de Oceanía.
Q 13¿Qué alimento poco habitual toman muchas mariposas Heliconius con su probóscide?
Polen
Gracias a ello solo el 20 % de los aminoácidos que usan para reproducirse procede de la etapa larvaria, y viven varios meses como adultas.
Q 21¿Qué ocurre si se extirpa un ala a una pupa de mariposa al principio de su desarrollo?
Las otras tres crecen más
Las alas de la pupa se someten a una rápida mitosis y absorben gran cantidad de nutrientes para pasar de miniatura a tamaño adulto.
Q 22¿Para qué sirven los micropilos, las pequeñas aberturas de un huevo de mariposa?
Para que entre el esperma
Los huevos suelen ser verticales y estar finamente esculpidos, aunque su tamaño y forma varían mucho entre especies.
Q 23¿Qué mariposa pasa el invierno dos veces en estado de oruga?
Melisa ártica
Q 14¿Cómo se llama la superfamilia que agrupa a las mariposas diurnas?
Papilionoidea
Además de las seis familias clásicas de mariposas diurnas, el grupo monofilético incluye a la familia Hedylidae.
Q 15¿Qué bacteria se pulveriza para reducir los daños de las orugas de la gran mariposa blanca?
Bacillus thuringiensis
El hongo entomopatógeno Beauveria bassiana ha demostrado ser eficaz para el mismo fin.
Q 16¿Cómo se llaman las etapas de desarrollo por las que pasa una oruga?
Instar
Al final de cada una, la oruga muda: la vieja cutícula se divide y la nueva se expande y endurece con rapidez.
Q 17¿Qué mariposa viaja del África tropical al círculo polar ártico en hasta seis generaciones?
La dama pintada
Ese recorrido de ida y vuelta casi duplica la distancia de la célebre migración de la monarca, y ningún individuo lo completa entero.
Q 18¿Por encima de qué temperatura corporal pueden volar las mariposas?
27 °C
Cuando hace frío exponen la parte inferior de las alas al sol, y tomar el sol es más común en las horas frescas de la mañana.
Q 19¿En qué país quedó sin enemigos naturales la pequeña col blanca al ser introducida?
Nueva Zelanda
Para controlarla se importaron pupas parasitadas por una avispa calcídica, con lo que se recuperó el control natural.
Q 20¿Cómo se llama la capa exterior dura que protege los huevos de las mariposas?
Corion
Una fina capa de cera recubre esa envoltura e impide que el huevo se seque antes de que la larva se desarrolle.
Otras especies sobreviven al invierno en reposo como huevo o como pupa, y algunas tienen varias nidadas al año.
Q 24¿Cómo se llama la almohadilla espinosa de la que cuelga cabeza abajo la crisálida?
Cremáster
En algunas especies la pupa se sujeta además con una faja de seda que la mantiene en posición elevada.
Q 25¿Cómo se llaman los diminutos ganchos de las pseudopatas de una oruga?
Crochets
Los mechones de setas de la epidermis de la oruga ayudan a identificar la especie por su posición y número.
Q 26¿A qué hormigas engaña la azul grande (Phengaris arion) para que la lleven a su colonia?
Myrmica
Una vez dentro del hormiguero, la oruga devora huevos y larvas de sus anfitrionas en una relación parasitaria.
Q 27¿Qué gen determina el color de las escamas en las mariposas Heliconius?
Córtex
Si ese gen se suprime, las escamas negras y rojas se vuelven amarillas; una inserción de transposones cerca de él basta para crear una banda alar amarilla.
Q 28¿Con qué especie se estudiaron en un túnel de viento los mecanismos de vuelo de las mariposas?
Vanessa atalanta
Entre esos mecanismos están la captura de estela, los vórtices del borde del ala y el «aplaudir y aletear» de Weis-Fogh.
Q 29¿De qué estado australiano es endémica la mariposa Ocybadistes knightorum?
Nueva Gales del Sur
La mariposa dardo de hierba negra pertenece a la familia Hesperiidae y su distribución se limita a la zona de Boambee.
Q 30¿En qué dos estados pasa el invierno la población oriental de la mariposa monarca?
México y Michoacán
Esa población oriental reúne a más del 95 % de las monarcas norteamericanas; sus santuarios fueron declarados Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 2008.