Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
Las medusas llevan al menos 500 millones de años en los océanos y son el grupo animal con órganos más antiguo que existe. Sin cerebro ni sistema respiratorio, nadan con una eficiencia que ningún otro animal iguala. Esta trivia recorre su anatomía gelatinosa, su ciclo de vida entre pólipo y medusa, y los récords de tamaño de la melena de león y la medusa gigante de Nomura. También repasa las cubomedusas y su veneno letal, la bioluminiscencia que cambió la biología molecular y cómo se preparan las medusas comestibles en Asia.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿A qué filo pertenecen las medusas?
Cnidaria
Son animales pelágicos con cuerpo en forma de campana, de la que cuelga un manubrio tubular con la boca en su extremo inferior.
Q 02¿Con qué se puede neutralizar la picadura de las medusas de la clase Cubozoa?
Con vinagre
El remedio no es del todo eficaz con medusas de otras clases, por lo que conviene actuar con precaución ante cualquier picadura.
Q 03¿Cuánto tiempo siguen siendo venenosos los tentáculos de una medusa muerta en la playa?
Varias semanas
Sus cápsulas urticantes contienen un filamento tóxico que se eyecta al contacto e inyecta el veneno, incluso sin que el animal esté vivo.
Q 04¿Cómo se llaman las células urticantes que cubren los tentáculos de las medusas?
Cnidocitos
Cuelgan del borde de la exumbrela, la cara convexa de la campana; en la cara cóncava, la subumbrela, se sitúa el manubrio con la boca.
Q 05¿Qué medusa, conocida como avispa de mar, puede causar la muerte en cuestión de minutos?
Chironex fleckeri
Se la considera uno de los animales con el veneno más potente del reino animal; la carabela portuguesa y la ortiga de mar, en cambio, rara vez matan.
Q 06¿Qué porcentaje mínimo de agua contiene el tejido gelatinoso del cuerpo de una medusa?
95 %
El resto es colágeno y otras proteínas fibrosas, además de amebocitos errantes capaces de engullir restos y bacterias.
Q 07¿Qué medusa podría ser inmortal por su capacidad de volver de medusa a pólipo?
Turritopsis dohrnii
Antes se clasificaba como Turritopsis nutricula; hasta ahora esa reversión solo se ha observado en el laboratorio.
Q 08¿Qué otra función cumple la boca de una medusa?
De ano
Se abre a la cavidad gastrovascular, donde se digiere el alimento y se absorben los nutrientes, que luego se reparten por canales radiales.
Q 09¿Cómo se llama el tejido gelatinoso que forma el cuerpo de las medusas?
Mesoglea
A diferencia del de los pólipos es muy grueso y, en algunas especies, llega a tener consistencia cartilaginosa.
Q 10¿Desde hace cuántos años existen las medusas, como mínimo?
500 millones
Posiblemente llevan 700 millones de años o más en los mares, lo que las convierte en el grupo animal con órganos más antiguo que existe.
Q 11¿Para qué usan las medusas su bioluminiscencia?
Para advertir de su toxicidad
Tanto algunas especies marinas como otras de agua dulce son capaces de brillar.
Q 12¿Qué clase de medusas recibe el nombre de «verdaderas medusas»?
Escifozoos
Son exclusivamente marinas, mientras que algunas hidromedusas de aspecto parecido viven en agua dulce.
Q 13¿Qué récord entre todos los animales se ha demostrado en las medusas?
Nadar con la mayor eficiencia energética
Se impulsan contrayendo la campana y la mesoglea elástica la expande sola, liberando la energía almacenada; el tejido gelatinoso inactivo no gasta energía.
Q 21¿Qué peso puede alcanzar la medusa gigante de Nomura a finales de otoño?
200 kg
Aparece algunos veranos y otoños en aguas de Japón, Corea y China, con campanas de hasta 2 m de diámetro que empequeñecen a un buceador.
Q 22¿Qué tipo de simetría presentan los medusozoos?
Tetrámera
El subfilo reúne a todos los cnidarios con fase de medusa en su ciclo vital y excluye a corales y anémonas, lo que sugiere que la medusa evolucionó después del pólipo.
Q 23¿Cuántos cnidoblastos puede tener cada tentáculo de una cubomedusa?
500,000
Cada una de esas células esconde un nematocisto, una estructura en forma de arpón que inocula el veneno al tocar a la presa.
Q 14¿Cómo se llama la larva ciliada en forma de pera que sale del huevo de una medusa?
Plánula
Cuando encuentra un sustrato adecuado se fija y se convierte en un pólipo asexual, que a su vez produce medusas sexuadas y cierra el ciclo.
Q 15¿Cuántos ojos tiene cada medusa caja?
24
Dos de ellos distinguen el color, y cuatro áreas paralelas de procesamiento compiten entre sí para interpretar lo que ven.
Q 16¿Cuál es la única clase de cnidarios que carece de forma medusa?
Antozoos
Las otras tres clases tienen forma pólipo y forma medusa, de ahí que se hable de hidromedusas, escifomedusas y cubomedusas.
Q 17¿Qué significan las raíces griegas kybos y zoon que forman el nombre Cubozoa?
«Cubo» y «animal»
Se las llama comúnmente «avispas de mar» por su peligroso veneno y viven en el macroplancton de aguas australianas, filipinas y tropicales.
Q 18¿Qué longitud pueden alcanzar los tentáculos de la medusa melena de león, Cyanea capillata?
36,5 m
Durante mucho tiempo se la citó como la medusa más grande y quizá el animal más largo del mundo; su picadura duele, pero rara vez es mortal.
Q 19¿Qué sustancia, tomada de algunas medusas, se usa como reportero para genes insertados?
Proteína verde fluorescente
Algunas especies la emplean para brillar, y su adaptación al laboratorio tuvo un enorme impacto en la microscopía de fluorescencia.
Q 20¿Qué hidromedusa bioluminiscente se conoce como gelatina cristal?
Aequorea victoria
La capacidad de brillar no es exclusiva del mar: también la tienen algunas medusas de agua dulce.
Q 24¿Cómo se llama el proceso por el que un escifistoma se divide en discos que serán éfiras?
Estrobilación
Los pólipos de las cubomedusas no pasan por este proceso: cada uno sufre una metamorfosis que origina una sola medusa.
Q 25¿Qué escifozoo migra según la luz ambiental pese a carecer de ojos propiamente dichos?
Aurelia aurita
Responde a los cambios de luz y a la posición del sol gracias a la fotorrecepción extraocular, la forma más básica de sensibilidad a la luz.
Q 26¿Qué tratamiento se ha propuesto para salvar la vida a las víctimas de una cubomedusa?
A base de zinc
El veneno provoca en pocos minutos un colapso cardiovascular, tras un dolor terrible y la inflamación de la zona afectada.
Q 27¿Qué medusa con microalgas simbióticas caza animales diminutos con bolas de células vivas?
Medusa invertida
Esas bolas, formadas por mesoglea, se impulsan con cilios y aturden a la presa con células urticantes; incluso parecen capaces de digerirla.
Q 28¿Cuántas especies de Scyphozoa existen aproximadamente?
Más de 200
Los estaurozoos y los cubozoos rondan las 50 especies cada uno, y los hidrozoos suman entre 1000 y 1500 especies con fase de medusa.
Q 29¿Qué pliegue del borde de la campana permite a las medusas caja nadar más rápido?
Velarium
Restringe la apertura de la campana y genera un chorro potente con cada pulsación; de cada esquina inferior de la caja cuelga además un pedúnculo corto.
Q 30¿Qué orden de medusas se prensa y se sala en Asia para eliminar el exceso de agua y comerlas?
Rhizostomeae
Investigadores australianos las describen como un «alimento perfecto»: sostenible y rico en proteínas, pero con poca energía alimentaria.