Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
Los perezosos son mamíferos neotropicales que pasan 18 horas al día durmiendo, tardan un mes en digerir las hojas y llevan algas verdes en el pelaje que los camuflan entre los árboles de América Central y del Sur. Este cuestionario recorre su biología: los dos géneros actuales, sus vértebras cervicales de más, las garras, los depredadores y la curiosa costumbre de bajar al suelo cada ocho días. También viaja al pasado con los perezosos terrestres gigantes como Megatherium y repasa a sus parientes xenartros: armadillos y osos hormigueros.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué organismos crecen en las estrías del pelaje del perezoso y lo camuflan entre los árboles?
Algas verdes
Su lentitud y ese tono verdoso lo vuelven casi invisible para halcones y felinos que cazan con la vista.
Q 02¿Qué ave de presa figura entre los depredadores del perezoso?
Águila harpía
También lo cazan anacondas, pumas y jaguares; cuando debe cruzar un río sin puentes de vegetación, nada con rapidez.
Q 03¿Qué tipo de xenartro carece por completo de dientes?
Hormigueros
Perezosos y armadillos conservan dientes reducidos, sin raíces ni esmalte y de crecimiento continuo.
Q 04¿Qué significa «Folivora», el nombre latino del suborden de los perezosos?
«Que come hojas»
Son mamíferos placentarios neotropicales, endémicos de las selvas húmedas de América Central y América del Sur.
Q 05¿Cuánto puede tardar un perezoso en completar la digestión?
Un mes o más
Sus estómagos, grandes y con varios compartimentos, alojan bacterias simbióticas que descomponen las hojas duras.
Q 06¿Cuántos dedos tienen todos los perezosos en cada extremidad trasera?
Tres
Los llamados «de dos dedos» solo tienen dos dígitos en las extremidades anteriores; el nombre tradicional se refiere a las manos.
Q 07¿Cuántas horas al día pasan durmiendo los perezosos?
18 horas
Su metabolismo es muy bajo y sus movimientos, lentos; en alemán, francés, rumano o finlandés su nombre también significa «perezoso».
Q 08¿Qué perezoso terrestre extinto era mayor que un elefante?
Megatherium
Neomylodon persistió casi hasta la actualidad; estos gigantes probablemente se alzaban casi bípedos para arrancar ramas con su peso.
Q 09¿Cada cuántos días baja el perezoso al suelo para defecar?
Cada ocho días
El motivo se ha debatido durante mucho tiempo; una hipótesis reciente sostiene que simplemente heredaron el hábito de ancestros terrestres.
Q 10¿Cuántas especies actuales de perezosos existen?
Siete
Se reparten en dos géneros de familias distintas que desarrollaron su morfología por evolución paralela desde ancestros terrestres.
Q 11¿Cuánto miden las garras de un perezoso?
8 a 10 cm
Además de agarrarse, las usan como arma de defensa que puede ser muy peligrosa para sus atacantes.
Q 12¿Cómo se llama el género de los perezosos de tres dedos?
Bradypus
Los de dos dedos forman el género Choloepus; ambos grupos se parecen por evolución convergente, no por parentesco cercano.
Q 13¿Hace cuántos años se extinguieron los perezosos terrestres gigantes de América?
12 000 años
La extinción coincide con la llegada de los humanos, aunque también se ha apuntado al cambio climático como factor.
Q 21¿Cuántas vértebras cervicales tiene el perezoso de dos dedos (Choloepus)?
Seis
Los de tres dedos llegan a nueve o diez; siete es el número habitual en el resto de los mamíferos.
Q 22¿Cuántos géneros de perezosos terrestres se han descrito?
50
Vivieron entre el Oligoceno y el Pleistoceno; eran cuadrúpedos con patas anteriores más cortas que las posteriores y provistas de garras.
Q 23¿Entre qué valores oscila la temperatura corporal de los perezosos?
28 a 35 °C
Los xenartros son homeotermos imperfectos: su temperatura varía con la del ambiente. En el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga) va de 32 a 35 °C y en el armadillo Dasypus, de 32 a 36 °C.
Q 14¿Cuánto pesa un perezoso de dos dedos?
Entre 4 y 8 kg
Su longitud corporal va de 58 a 70 cm, frente a los 45 cm aproximados del perezoso de tres dedos.
Q 15¿Qué nombre antiguo, hoy en desuso, recibían los xenartros?
Edentata
Aquel orden de los «desdentados» incluía también a pangolines y cerdos hormigueros y se abandonó por no ser monofilético.
Q 16¿De qué árboles comen principalmente hojas los perezosos?
Del género Cecropia
Como suplemento, algunos perezosos comen insectos, pequeños reptiles y aves.
Q 17¿Qué significa en griego «Xenarthra», el superorden de perezosos, armadillos y hormigueros?
Articulaciones insólitas
Alude a que sus articulaciones vertebrales lumbares son distintas de las de cualquier otro mamífero.
Q 18¿Hace cuántos millones de años vivió el ancestro común de los perezosos actuales?
28 millones
El parecido entre los de dos y tres dedos se considera «uno de los ejemplos más sorprendentes de evolución convergente» en mamíferos.
Q 19¿Hace cuántos años se extinguieron los perezosos caribeños de las Antillas Mayores?
6000 años
Desaparecieron tras asentarse los humanos en el archipiélago; hoy se sitúan en una rama basal y separada del árbol evolutivo del grupo.
Q 20¿Qué otros mamíferos, como los bradipódidos, no tienen siete vértebras cervicales?
Sirenios
Las últimas vértebras dorsales y las lumbares tienen apófisis extra que forman las articulaciones xenartrales, origen del nombre del grupo.
Q 24¿Cuántas veces, como mínimo, surgió en los mamíferos la pérdida de dientes por comer hormigas?
Cinco veces
Ocurrió en equidnas, en el hormiguero marsupial Myrmecobius, en pangolines, en el cerdo hormiguero y en los xenartros.
Q 25¿Hace cuántos millones de años llegaron los primeros perezosos a Norteamérica?
9 millones
El Istmo de Panamá se formó hace unos 3 millones de años y abrió el paso a megaterios y notroterios en el Gran Intercambio Americano.
Q 26¿Qué perezoso extinto de la costa de Perú y Chile se adaptó a la vida acuática marina?
Thalassocnus
Se cree que acabó alimentándose en el fondo de las praderas marinas, como hacen hoy los mamíferos marinos herbívoros.
Q 27¿Qué carácter único entre los mamíferos presenta la cintura pectoral del perezoso?
La clavícula se articula con el coracoides
Las patas anteriores son más largas que las posteriores y terminan en uñas ganchudas para colgarse de las ramas.
Q 28¿Qué cianobacteria crece con frecuencia sobre el pelo del perezoso?
Cyanoderma
Junto al alga clorofícea Trichophilus, da al pelaje un tono verdoso que ayuda a pasar desapercibido ante los depredadores.
Q 29¿En qué estructura se basan muchas pruebas morfológicas de la difilia de los perezosos?
El oído interno
Los datos moleculares del colágeno y del ADN mitocondrial respaldan esa hipótesis de evolución convergente.
Q 30¿Cerca de qué grupo extinto sitúan los datos moleculares a los perezosos de dos dedos?
Milodóntidos
Los de tres dedos quedan dentro de Megatherioidea, cerca de Megalonyx, lo que vuelve polifilética a la antigua familia Megalonychidae.