Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
El radar nació de un «rayo de la muerte» imposible: los físicos británicos que debían freír a los pilotos enemigos descubrieron que, en cambio, podían detectar sus aviones. Hoy guía el tráfico aéreo, mide la lluvia y vigila las carreteras. Esta trivia repasa sus pioneros en Alemania, Reino Unido y Estados Unidos, los principios físicos que lo hacen funcionar, sus enemigos (ruido, clutter, jamming) y las tiras de aluminio que cegaron a las defensas alemanas en 1943. Hay preguntas fáciles sobre cómo funciona y otras para ingenieros de telecomunicaciones.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿A qué velocidad viaja el pulso de un radar, dato con el que se calcula la distancia al eco?
300 000 km/s
La distancia equivale a la mitad del tiempo de tránsito del eco multiplicado por esa velocidad.
Q 02¿De qué expresión inglesa deriva el acrónimo «radar»?
Radio detection and ranging
El sistema emite un impulso de radio que se refleja en el objetivo; de ese «eco» se extrae distancia, altitud, dirección y velocidad.
Q 03¿En qué enfrentamiento supuso el radar una notable ventaja táctica para la Real Fuerza Aérea británica?
Batalla de Inglaterra
Por entonces el sistema aún se denominaba RDF, siglas de Radio Direction Finding.
Q 04¿Qué físico creó en 1935 el modelo de radar actual, desarrollado en Inglaterra durante la guerra?
Robert Watson-Watt
Aunque nació con fines bélicos, hoy es la mejor herramienta para el control del tráfico aéreo.
Q 05¿Quién demostró en 1886 que las ondas electromagnéticas se reflejan en las superficies metálicas?
Heinrich Hertz
Marconi contribuiría después con el desarrollo de la radio y la transmisión inalámbrica, que hizo posibles las antenas.
Q 06¿Cómo se llama la señal externa emitida en la frecuencia de un radar para enmascarar sus objetivos?
Jamming
Puede ser intencionado, como contramedida electrónica, o fortuito, cuando fuerzas amigas usan la misma banda.
Q 07¿Qué término designa todos los ecos recibidos por un radar que, por definición, no son deseados?
Clutter
Lo causan el mar, la lluvia, las tormentas de arena, los pájaros o los edificios; se considera una interferencia pasiva.
Q 08¿Qué tipo de radar obtiene imágenes del terreno similares a fotografías?
Apertura sintética
Combina mediante algoritmos muchas observaciones de una antena pequeña, como si una sola antena enorme hubiera tomado la muestra.
Q 09¿Cómo se llaman las estructuras de tres caras que devuelven al emisor las ondas que les entran?
Reflectores de esquina
Se instalan en barcos para hacerlos más visibles y evitar choques; los aviones furtivos, en cambio, eliminan esas esquinas interiores.
Q 10¿Qué inventor estableció en 1917 los principios teóricos del futuro radar?
Nikola Tesla
Sus principios guiaron en 1934 los ensayos de detección de onda corta de los que nacieron los radares de ondas decimétricas.
Q 11¿Qué componente permite a un radar usar una sola antena para transmitir y recibir?
Duplexor
El primero lo incorporó el radar estadounidense de 200 MHz que funcionó correctamente en julio de 1936.
Q 12¿Qué tecnología de radar permite detectar a un humano a través de paredes?
Ultra Wideband
Funciona porque las personas reflejan más que los materiales de construcción, aunque mucho menos que el metal.
Q 13¿Qué jefe de la Luftwaffe, horrorizado, ordenó arrinconar los señuelos antirradar alemanes?
Hermann Göring
Temía que los británicos copiaran el sistema; ignoraba que ellos ya investigaban lo mismo en paralelo.
Q 21¿A qué temperatura quería elevar al piloto enemigo el «rayo de la muerte» ideado antes de la guerra?
41 °C
La idea era provocarle fiebre para incapacitarlo; el rayo resultó inviable, pero los cálculos mostraron que se podía detectar un avión.
Q 22¿Cuántas láminas de papel aluminio se soltaron sobre el objetivo en la Operación Gomorra?
Más de 90 millones
Los radares alemanes leyeron algo parecido a una flota de 11 000 bombarderos y las defensas dispararon al azar.
Q 23¿Proporcionalmente a qué potencia de la distancia se reduce la señal recibida por un radar?
Cuarta
Por eso la potencia reflejada por un objetivo lejano es muy pequeña y el receptor debe añadir el mínimo ruido posible.
Q 14¿Qué tamaño mínimo de objeto detectan los radares actuales de longitud de onda centimétrica?
Una barra de pan
Los primeros radares usaban longitudes de onda mayores que sus objetivos, por lo que recibían señales tenues.
Q 15¿Cómo se llama el factor que mide cuánto refleja un objeto las ondas de radio?
Sección transversal de radar
Se representa con la letra griega sigma y traduce el inglés RCS, Radar Cross Section.
Q 16¿Qué sistemas de banda C, en torno a 5,66 GHz, causan interferencias a los radares meteorológicos?
WiFi
Su reciente proliferación se ha convertido en un problema para quienes miden precipitaciones desde tierra.
Q 17¿Qué longitud tienen los cables y tiras metálicas que se arrojan para cegar a un radar?
Media longitud de onda
Son efectivas, aunque reflejan las ondas en direcciones aleatorias en lugar de devolverlas hacia el radar que se quiere evitar.
Q 18¿Quién patentó en 1904 el primer sistema anticolisión de buques con ondas electromagnéticas?
Christian Hülsmeyer
Trece años después, Nikola Tesla fijaría los principios teóricos del futuro radar: frecuencias y niveles de potencia.
Q 19¿A través de qué río transmitieron Hoyt Taylor y L. Young una señal de radio para detectar buques?
Potomac
Los dos científicos del Naval Research Laboratory lograron perturbaciones a distancias de hasta tres millas.
Q 20¿Qué polarización es adecuada para minimizar la interferencia causada por la lluvia?
Circular
Debe evitarse en radares meteorológicos, cuyo objetivo es precisamente cuantificar las precipitaciones.
Q 24¿Qué radar alemán de vigilancia aérea trabajaba a 125 MHz con un alcance de 80 a 150 millas?
Freya
Por sus dimensiones era un radar de superficie, base de la defensa terrestre alemana en la Segunda Guerra Mundial.
Q 25¿Qué organismo británico informó en 1932 de que un aeroplano cercano alteraba la señal de radio?
La Oficina Postal
Sus científicos consideraban esa perturbación un estorbo; el informe citaba también tormentas eléctricas, vientos y lluvia.
Q 26¿Qué físico ayudante calculó en 1935 si las ondas de radio podían detectar aviones enemigos?
Arnold Wilkins
Le pareció increíble que el efecto pudiera detectarse, revisó sus cálculos y no encontró ningún error.
Q 27¿Qué radar alemán de 375 MHz y 10 millas de alcance se adaptó para montarse en buques?
Seetakt
Se utilizó en el verano de 1938 en la guerra civil española y fue pieza clave de la detección a bordo de la Armada alemana.
Q 28¿Con qué institución investigó el NRL en 1925 la reflexión de ondas en la ionosfera?
Instituto Carnegie
De aquellos trabajos salió a principios de los años 30 el primer radar de impulsos, que reflejó sus primeros pulsos en aviones en diciembre de 1934.
Q 29¿A qué frecuencia trabajaba el oscilador construido por la sociedad alemana GEMA en 1934?
650 MHz
Uno de los fundadores del GEMA fue Hans Hollmann, y aquel avance abrió la puerta al primer radar alemán de vigilancia aérea.
Q 30¿Qué nombre recibe el ruido térmico, casi inexistente cuando el radar apunta al cielo abierto?
Johnson-Nyquist
En los radares modernos el ruido interno suele ser igual o menor que el externo gracias al rendimiento de sus receptores.