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La sinonimia es la relación de identidad o semejanza de significado entre palabras de la misma categoría gramatical. Parece simple, pero la sinonimia total es rarísima y casi todo son matices de contexto. Este cuestionario repasa las clases de sinonimia (conceptual, referencial, contextual y de connotación), la prueba de la sustitución y ejemplos clásicos como «alterado», «pesado» o «monstruo». También recorre la historia del Tesauro de Roget, el diccionario de sinónimos inglés creado por Peter Mark Roget en 1805 y publicado en 1852.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿De qué lengua procede el término «sinonimia»?
Griego
Se forma con el prefijo syn- («con») y la voz dórica y eólica ónyma («nombre»): literalmente, algo así como «con el mismo nombre».
Q 02¿Qué significa «pesadas» en la frase «Las legumbres son pesadas»?
Indigestas
Es un caso de sinonimia contextual: la misma palabra cambia de equivalente según se aplique a una comida, a una persona o a una tarea.
Q 03¿Cuál de estas palabras se da como sinónimo de «desastre»?
Cataclismo
Otros sinónimos citados para la misma palabra son calamidad, devastación, ruina y catástrofe.
Q 04¿Por qué palabra puede cambiarse «alterado» en «Hemos alterado el orden de los ejercicios»?
Modificado
Cada sinónimo parcial vale solo para determinados contextos: aquí no serviría el que describe el estado de ánimo de una persona.
Q 05¿Por qué adjetivo puede sustituirse «pesado» en «Este trabajo es pesado»?
Arduo
El ejemplo da también «duro» como equivalente; ambos solo funcionan cuando se habla de una tarea, no de una persona o un alimento.
Q 06¿Qué sinónimo parcial tiene «alterado» en «Hoy Pedro ha venido alterado del trabajo»?
Nervioso
En esa frase no cabría en cambio el otro sinónimo parcial de la palabra, válido solo cuando se altera el orden de algo.
Q 07¿Qué palabra equivale a «genio» en el ejemplo «Miguel es un … de la informática»?
Monstruo
Es el ejemplo de sinonimia de connotación: la valoración subjetiva convierte la palabra en equivalente de hábil o superdotado.
Q 08¿En qué condición se da la sinonimia total entre dos términos?
Intercambiables en cualquier contexto
Es un fenómeno muy poco frecuente en cualquier lengua, frente a la abundante sinonimia de contexto que usamos a diario.
Q 09¿Cómo es de frecuente la sinonimia parcial en comparación con la estricta?
Mucho más frecuente
En la práctica, casi todos los sinónimos del día a día lo son solo en determinados contextos y no en otros.
Q 10¿Qué deben compartir dos palabras, además del significado, para ser sinónimas?
La misma categoría gramatical
Por eso un sustantivo y un verbo nunca son sinónimos aunque aludan a la misma idea: la sinonimia se da entre expresiones de igual clase de palabra.
Q 11¿Qué caracteriza a dos términos con sinonimia parcial?
Intercambiables solo en ciertos contextos
Es la situación más habitual en la lengua: una palabra sustituye a otra en una frase dada, pero no en todas.
Q 12¿Qué par de palabras se cita como ejemplo de la rarísima sinonimia total?
Esposo y marido
Mucho más habitual es la sinonimia parcial, en la que dos términos se intercambian en un contexto determinado pero no en otros.
Q 13¿Cuál es la prueba estándar para comprobar que dos palabras son sinónimas?
Sustitución
Q 21¿De qué tipo de recurso es la sinonimia, junto con la repetición y la palabra general?
Reiteración
Como mecanismo de cohesión textual, permite retomar una idea ya mencionada sin repetir literalmente la misma palabra.
Q 22¿Qué se pierde en la sinonimia de connotación por la carga de valoraciones subjetivas?
El significado objetivo
Un elogio exagerado a la habilidad de alguien con los ordenadores es el ejemplo clásico: la palabra deja de designar una criatura para convertirse en un piropo.
Q 23¿Qué sinonimia une términos con el mismo referente pero no los mismos rasgos significativos?
Referencial
Si una palabra puede reemplazar a otra en una frase sin que cambie el significado, ambas se consideran sinónimas en ese sentido.
Q 14¿Qué busca la sinonimia como figura al acumular voces de significado similar?
Reforzar la expresión de un concepto
En este uso retórico, el hablante elige intencionadamente varios sinónimos seguidos para amplificar lo que dice.
Q 15¿Qué adjetivo es sinónimo de «largo» al hablar de un tiempo, pero no al hablar de una familia?
Extendido
Las palabras solo se consideran sinónimas en un sentido concreto: nadie habla de una «familia larga» aunque sí de una familia extensa.
Q 16¿Qué clase de sinonimia permite conmutar los términos únicamente en determinados contextos?
Contextual
El adjetivo «pesado» es el ejemplo clásico: su equivalente cambia según se hable de una comida, de una persona o de un trabajo.
Q 17¿A qué pertenecen en común dos ítems léxicos que son sinónimos por sus características semejantes?
Un campo semántico
Esa pertenencia común es lo que permite que una palabra retome a otra dentro de un texto sin repetirla literalmente.
Q 18¿Cómo se califica la frecuencia de la sinonimia estricta en la expresión oral?
Bastante rara
Suele darse por la coexistencia de formas dialectales o de formas léxicas con el mismo significado pero usadas en contextos diferentes.
Q 19¿Qué clase de sinonimia une términos con el mismo referente que significan exactamente lo mismo?
Conceptual
A veces un dialecto prefiere una forma y otro dialecto la contraria, como ocurre con asno, borrico y burro o con alberca y piscina.
Q 20¿De cuántas clases principales se compone el Tesauro de Roget?
6
Cada clase se ramifica en divisiones y secciones, en una estructura de árbol que agrupa palabras vinculadas semánticamente.
Son los casos de limonada y bebida o de mesa y mueble: la segunda palabra designa lo mismo, pero de forma más general.
Q 24¿En las enseñanzas de qué filósofo utilitarista se inspiró Roget para su tesauro?
Jeremy Bentham
Roget quería tender «una mano amiga» a quienes luchan con las dificultades de la composición escrita.
Q 25¿En qué año creó Peter Mark Roget su célebre tesauro en inglés?
1805
Roget (1779–1869) fue médico, teólogo natural y lexicógrafo británico, y su obra tardó casi medio siglo en llegar al público.
Q 26¿En qué año se lanzó al público el Tesauro de Roget?
1852
Salió a la venta el 29 de abril, y desde entonces el libro se actualiza periódicamente con ediciones cada vez más extensas.
Q 27¿En el trabajo filosófico de quién se basa el esquema de clases del Tesauro de Roget?
Leibniz
El esquema sigue además una larga tradición de trabajo epistemológico que arranca en la Antigüedad griega.
Q 28¿En qué se subdivide cada clase del Tesauro de Roget antes de llegar a las secciones?
Divisiones
Pese a las sucesivas ampliaciones, cada edición se mantiene fiel a las clasificaciones originales establecidas por Roget.
Q 29¿Más de cuántas ramas tiene el «árbol» de grupos de significados del Tesauro de Roget?
1000
Cada rama reúne palabras vinculadas semánticamente que no son sinónimos estrictos, sino matices de un mismo significado.
Q 30¿Qué institución alberga el manuscrito original del Tesauro de Roget?
Museo Biblioteca de Karpeles
Además del manuscrito, existe en línea una versión de 1911 con función de búsqueda alojada en la Universidad de Chicago.