30 faits amusants sur Antarctique, le continent blanc

Qui fut le premier à atteindre le pôle Sud géographique, le 14 décembre 1911 ?

Le Britannique Robert Falcon Scott arrive un mois plus tard et meurt sur le chemin du retour.

Quel animal, contrairement à une idée reçue, ne vit pas en Antarctique ?

Le continent ne compte aucun mammifère terrestre ; le morse et le narval ne vivent eux aussi que dans l'hémisphère nord.

Quelle espèce de manchot est la seule à se reproduire en Antarctique pendant l'hiver austral ?

Sa population est estimée à 200 000 individus, et c'est aussi l'espèce qui se reproduit le plus au sud.

Que constitue l'intérieur de l'Antarctique, où il ne tombe presque aucune précipitation ?

Presque partout à l'intérieur du continent, les précipitations sont inférieures à 20 mm par an.

Quel petit crustacé est l'espèce clé de voûte de l'écosystème de l'océan Austral ?

Il se rassemble en bancs pouvant couvrir 500 km2 et nourrit baleines, otaries, calmars et albatros.

Que signifie le grec « antarktikós », dont est tiré le nom du continent blanc ?

Des mythes et des spéculations sur une « Terra Australis », la Terre Australe, remontent à l'Antiquité.

De combien le niveau des mers monterait-il si toutes les glaces de l'Antarctique fondaient ?

Le continent regroupe environ 90 % de la glace terrestre.

Quelle est l'épaisseur moyenne de la couche de glace qui recouvre l'Antarctique ?

Cette couche recouvre quelque 98 % de la surface du continent, dont le sous-sol reste encore peu connu.

De quel supercontinent, issu de la Pangée, l'Antarctique faisait-il partie il y a 175 Ma ?

L'Afrique s'en sépare la première, suivie par le sous-continent indien au début du Crétacé.

Qui commandait l'Endurance, navire britannique parti en 1914 pour traverser l'Antarctique ?

Le navire est pris dans les glaces, mais tout l'équipage réussit à revenir sain et sauf.

Quel record continental l'épaisseur de sa glace vaut-elle à l'Antarctique ?

Une grande partie du continent se situe à plus de 3 000 m au-dessus du niveau de la mer.

En quelle année le traité sur l'Antarctique a-t-il été signé à Washington ?

Il réglemente les relations entre les États signataires et réserve le continent aux seules activités pacifiques.

Quelle base, construite en 1956, est la seule base française d'Antarctique ?

Une cinquantaine de bâtiments y sont occupés par 30 personnes durant l'hiver austral ; le navire polaire L'Astrolabe assure les rotations.

Quel mont antarctique est le volcan actif le plus austral du monde ?

Un observatoire volcanologique, le MEVO, est installé à son pied.

Quelle chaîne de montagnes divise l'Antarctique en deux parties inégales ?

Elle sépare l'Antarctique occidental de l'Antarctique oriental, la plus étendue des deux zones.

Quel pays d'Asie figure parmi les douze signataires initiaux du traité sur l'Antarctique ?

N'importe quel membre des Nations unies peut adhérer au traité, et plusieurs États l'ont fait depuis sa signature.

Quel bras de mer s'est ouvert il y a 23 Ma entre l'Antarctique et l'Amérique du Sud ?

Son ouverture a formé le courant circumpolaire antarctique, qui a fini d'isoler le continent.

Quel pays a érigé en 2009 la station antarctique Princesse Élisabeth ?

Elle prolonge une tradition polaire remontant à 1898 et s'élève non loin de l'ancienne base Roi-Baudouin, active de 1958 à 1968.

En quelle année des scientifiques ont-ils détecté le trou de la couche d'ozone en Antarctique ?

Ce « trou » couvre l'ensemble du continent et atteint sa surface maximale en septembre.

Quelle est la principale ressource minérale connue sur le continent antarctique ?

Elle a d'abord été localisée près du glacier Beardmore par Frank Wild, durant l'expédition Nimrod.

Quel adjectif qualifie les forts vents qui balaient violemment le plateau Antarctique ?

À l'intérieur des terres, la vitesse du vent est en revanche modérée.

Quel est le plus grand lac subglaciaire de l'Antarctique, découvert en 1996 ?

Une étude publiée en 2006 suggère que ses eaux circulent épisodiquement d'un lac à l'autre ; 231 lacs étaient recensés en 2025.

Quel phocidé est le plus représenté en Antarctique, avec 15 millions d'individus ?

Une convention signée à Londres en 1972 protège d'autres pinnipèdes de la région, dont l'éléphant de mer austral.

La météorite ALH 84001 nourrit la controverse sur une vie microbienne sur quelle planète ?

Elle a été découverte en Antarctique par une expédition du programme ANSMET.

Quelle terre antarctique l'équipage de l'Astrolabe a-t-il revendiquée au nom de la France ?

L'Astrolabe était accompagnée de la Zélée ; quelques jours plus tard, la flotte américaine de Charles Wilkes atteignait à son tour ces rivages.

Quel record de froid officiel a été mesuré in situ en Antarctique le 21 juillet 1983 ?

C'est 11 °C de moins que la température de sublimation du dioxyde de carbone.

Dans quelle base est né en 1978 Emilio Marcos Palma, premier humain né en Antarctique ?

Ses parents et sept autres familles y avaient été envoyés par le gouvernement argentin, qui voulait savoir si la vie de famille y était possible.

La canche et la sagine antarctiques sont les seules espèces indigènes de quel groupe végétal ?

On les rencontre surtout dans la partie occidentale du continent, généralement plus chaude et plus humide.

Quelle expédition a réussi en 1957-1958 la première traversée terrestre de l'Antarctique ?

Elle se déplaçait à bord d'autoneiges américaines et a mesuré l'épaisseur de glace au pôle Sud.

Dans quelle station baleinière Solveig Gunbjørg Jacobsen est-elle née le 8 octobre 1913 ?

Cette Norvégienne est le premier enfant né au sud de la convergence antarctique ; sa naissance fut déclarée en Géorgie du Sud.