30 faits amusants sur L'atmosphère, de la Terre aux autres planètes

Quelle force maintient l'enveloppe de gaz de l'atmosphère autour de la Terre ?

Cette enveloppe n'a pas de limite nette : elle devient de plus en plus ténue de manière continue avant de s'évanouir dans l'espace interplanétaire.

Quel processus des plantes a fait s'accumuler le dioxygène dans l'atmosphère de la Terre ?

Cette accumulation accompagne le développement intense de la vie sur Terre, il y a environ 2 milliards d'années.

Quel gaz compose à lui seul environ 78 % de l'air sec de l'atmosphère terrestre ?

Le dioxygène arrive en deuxième position avec près de 21 % ; tous les autres gaz réunis ne pèsent qu'environ 1 % de l'air sec.

Quel instrument permet, comme l'altimètre, de mesurer la pression de l'air ?

L'air se raréfie à mesure qu'on s'élève : la plus grande partie de la masse atmosphérique se trouve près de la surface.

Quelle lune possède de loin l'atmosphère la plus dense de tous les satellites naturels ?

Sa pression de surface atteint 147 kPa, soit une fois et demie celle de la Terre, sous un épais brouillard orange.

Quelle couche de l'atmosphère terrestre renferme près de 90 % de l'ozone ?

Les concentrations d'ozone sont les plus élevées entre 20 et 40 km d'altitude, où elles atteignent 2 à 8 ppm.

De quel gaz l'atmosphère de Vénus est-elle principalement constituée ?

Beaucoup plus chaude et plus dense que celle de la Terre, cette atmosphère contient aussi de faibles quantités d'azote.

Quelles pierres précieuses pourrait-il pleuvoir dans les profondeurs des géantes gazeuses ?

Les atmosphères chaudes pourraient, elles, connaître des pluies de fer, de verre fondu ou de minéraux rocheux comme le corindon.

Quelles planètes du Système solaire sont qualifiées de géantes de glaces ?

Constituées en majeure partie d'eau, de méthane et d'ammoniac, elles possèdent pourtant une épaisse atmosphère d'hydrogène et d'hélium.

Quel effet lié à la rotation de la Terre engendre dépressions et anticyclones ?

Avec la circulation océanique, ces phénomènes répartissent la chaleur du rayonnement solaire, beaucoup plus intense à l'équateur qu'aux latitudes élevées.

À quelle altitude se situe la ligne de Kármán, frontière conventionnelle de l'espace ?

Au-dessus de cette ligne retenue par la Fédération aéronautique internationale, l'air est trop peu dense pour porter par simple portance un engin plus lourd que lui.

À quelle altitude la Station spatiale internationale est-elle maintenue en orbite ?

Elle évolue dans la thermosphère, où la température peut atteindre 1 500 °C sans qu'un individu la ressente, tant la pression y est faible.

Quel gaz rare représente à lui seul environ 0,93 % de l'air sec au niveau de la mer ?

Les gaz mineurs, en majorité d'autres gaz rares comme le radon, constituent ensemble moins de 0,03 % de l'atmosphère.

Quelle est, en hectopascals, la pression atmosphérique moyenne au niveau de la mer ?

Cette pression résulte directement du poids total de l'air situé au-dessus du point de mesure ; elle varie donc selon le lieu et le moment.

Quel rover de la NASA a détecté une variation saisonnière du méthane martien ?

L'annonce du 7 juin 2018 signalait aussi la présence de kérogène et d'autres composés organiques complexes.

Quelle serait la température moyenne sur Terre sans son atmosphère ?

En retenant la chaleur renvoyée par le sol, l'effet de serre porte la température moyenne à environ 15 °C.

Quel télescope spatial a montré en 1997 une activité orageuse dans l'atmosphère d'Uranus ?

Uranus connaît peu d'orages, peut-être faute d'un mécanisme générateur d'énergie interne, une caractéristique unique parmi les géantes gazeuses.

Dans quelle région l'atmosphère terrestre n'est-elle pas neutre sur le plan électrique ?

Elle s'étend de 60 à 800 km ; ses particules chargées influencent la propagation des ondes radio, et c'est là que se déroulent les aurores.

À la surface de Vénus, la pression de l'air vaut environ combien de fois celle de la Terre ?

L'énorme quantité de CO2 y entretient un puissant effet de serre, qui fait monter la température jusqu'à environ 470 °C.

Quel flux de particules ionisées arrache par collision les éléments légers d'une atmosphère ?

L'effet est atténué quand la planète possède un champ magnétique capable de dévier la majeure partie de ce flux : c'est le cas de la Terre, mais pas de Vénus.

En quelle année la première atmosphère d'une planète extrasolaire a-t-elle été observée ?

La détection a été faite au cours d'un ensemble de quatre passages de la planète HD 209458 b devant son étoile.

À quelle altitude la densité de l'atmosphère terrestre a-t-elle déjà diminué de moitié ?

Si la densité de l'air restait constante avec l'altitude, l'atmosphère se terminerait brusquement vers 7,81 km.

Quelle part de la masse de la haute atmosphère de Jupiter l'hélium représente-t-il environ ?

L'hydrogène en constitue environ les trois quarts ; on y trouve aussi des traces de méthane, de vapeur d'eau et d'ammoniac.

De quel gaz l'atmosphère extrêmement fine d'Io est-elle principalement composée ?

Ce gaz résulte du volcanisme et de la sublimation thermique de dépôts de surface sous l'effet des rayons du Soleil.

Quel phénomène dû aux ultraviolets a décomposé l'eau jadis présente sur Mars et Vénus ?

L'eau a été scindée en hydrogène et en oxygène ; les gaz les plus légers s'échappent ensuite, selon la masse et la température de la planète.

À quelle frontière l'atmosphère terrestre atteint-elle sa température la plus basse ?

C'est le lieu le plus froid de l'atmosphère terrestre : la température y descend jusqu'à −100 °C.

D'où proviennent les gaz de l'atmosphère extrêmement fine de Pluton ?

Cette atmosphère mêle azote, méthane et monoxyde de carbone ; Pluton met 248 ans à boucler son orbite extrêmement elliptique.

Par quel phénomène l'intérieur d'Encelade dégage-t-il les gaz de sa très fine atmosphère ?

Très fine et variable, cette atmosphère est constituée principalement de vapeur d'eau, d'azote et de méthane.

Quelle est la pression moyenne à la surface de Mars, contre environ 101 kPa sur Terre ?

Très fine, l'atmosphère martienne a une faible inertie thermique, ce qui accroît la variabilité de la température sur la planète.

Sur Neptune, quel nom porte le nuage blanc situé au sud de la Grande Tache sombre ?

La Grande Tache sombre est elle-même un système de tempête cyclonique de la taille de l'Eurasie.